Андрей Архипов - S-T-I-K-S. Второй Хранитель

– Отлично, Фаза – я рада, что ты понял. А вот теперь представь, что в Райский стаб заходит человек имеющий способности как у тебя…

– Представил. Он станет там хозяином, царем.

– Нет, не хозяином – хранителем. И быть беде, если хранитель будет человеком внешников…

Прежний хранитель Компас представлял торговцев. Внешники сделали несколько наскоков, но «сигнализация» сработала безукоризненно и портала они, разумеется – не получили. Потери у любителей инопланетных технологий превышали все разумные пределы – через Карусель прорывалась примерно одна группа из трех. Но они не отступились и в очередную атаку пошли только тогда, когда подобрали среди муров иммунного с необходимым умением. Прорваться в Райский стаб смогли, найти и открыть портал – нет. Животный мир Компаса любил и защищал, и подчинятся новому кумиру – отказывался категорически. Внешники попытались найти Хранителя и уничтожить, гонялись за ним по всему стабу но, в результате – пали сами. Компас вышел на связь по рации и, без особых подробностей – сообщил, что он в порядке и готов продолжать службу. А дальше… А вот что случилось дальше непонятно – Компас на связь больше не выходил, а до совета Коалиции начали доходить слухи, что самые разные люди в улье разыскивают человека с умением «любовь животных».

– Я не хочу. – Выдавил Максим сквозь зубы.

– Тогда внешники обязательно найдут человека с нужным умением и посадят его в Райский стаб. И сам понимаешь – лесная фауна другого хозяина уже не примет. – Агата упорно пыталась заглянуть в глаза Максиму, а тот упорно смотрел в пол.

– Я не хочу!

– Агата, что ты его уговариваешь, зачем? Да он не пойдет – он побежит! – Заявил, безапелляционно – первый муж.

– Сдурел, парень? Да ты радуйся, что один с нужным уменьем под руками оказался. Скажи ему, Кубанец… – Поддержал первого второй и посмотрел красноречиво на мужа третьего – Кубанца и тот молчать не стал:

– Извините, Фаза – но вы сейчас спороли глупость. Я вас гораздо старше, опытней и можете поверить – если существуют в этом жутком мире предложения, от которых невозможно отказаться, то это – именно тот случай. Вам, лично одному вам предлагают целую планету.

– Мне, планету? Так, вроде сами говорили – иммунные там умирают…

– Ну, погостить несколько часов можно без последствий точно – Компас через портал ходил и по его словам купался в море. Мы, поначалу, с большим трудом ему носили груз продуктов к самому началу стаба, но он очень быстро отказался. Сказал, что у него все есть и наша пища его не привлекает. Кроме того, когда ему сказали, что подыскиваем замену – он нам ответил, что вполне справляется один и никого другого в Райский стаб не пустит. Вот так.

– А как же зорги? Они что, по-прежнему приветливы?

– Не пытайся понять логику инопланетян – она просто обязана от нашей отличаться. – Муж первый рубанул в своей манере – твердо и категорично. – И знай, что Компасу там нравилось, и возвращаться он не собирался. А находиться с той стороны портала можно, насколько помню – до десяти часов спокойно. Но знай, что если, вдруг потянет в сон – беги оттуда сломя голову! Сон в Раю – путь к смерти! Если, разумеется – тебя не усыпили зворги прикосновением.

– Но Компас, если я вас верно понял – пропал?

– Фаза, так ты идешь? – Спросила Агата и Максиму показалось, что та готова разрыдаться.

– Разумеется – иду. Считайте, что вы были очень убедительны – все четверо. И за белую жемчужину мне с вами ну никак не рассчитаться.

Он дал принципиальное согласие, присутствующие многозначительно переглянулись и Максим почувствовал, что стал лишним в кабинете. Ему посоветовали напоследок хорошенько отдохнуть, ни в чем себя не ограничивая, и пообещали открытый счет в заведениях полиса. На прощание Агата заверила, что на подготовку к выходу им потребуется время, которое он может провести на свое усмотрение.

Вино, кино и домино… Вино Максим не пил, предпочитая пиво и коньяк в компании Чалого, кино смотрел под комментарии Удава на его ноутбуке, где имелась шикарная подборка фильмов из жизни животных, а вместо домино, карт и прочих игрищ – Макс гонял в стрелялки-шутеры на мощном компе Бачи. Он отлично понимал, что минимальные блага цивилизации, которые ему предоставляла Коалиция – закончатся одновременно с его выходом и стремился воспользоваться ими «про запас». Их, с Маруськой – день начинался с завтрака, лотом он на полигоне отводил душу в стрельбе с самого разнообразного оружия, после обеда шел к Удаву или Баче, а вечер проводил в одном из баров, где у Макса появилось немало знакомых среди рейдеров и персонала поселения. После стрельб на полигоне, Максим прикинул стоимость использованных им боеприпасов, ужаснулся и задал вопрос Чалому. Тот, улыбнувшись – просветил…

Оказывается, с незапамятных времен, в улье так сложилось, что наиболее успешные и процветающие поселения формировались вокруг сильных ксеров, что вполне логично. Быстрые кластеры оружием снабжали, где его брать опытные иммунные имели представление, но вот боеприпасы Их не хватало и если бы все ксеры неожиданно разучились копировать предметы, то разумное население Стикса сократилось бы процентов так на восемьдесят, и страшно предположить, сколько бы стоили патроны.

Коалиция, не смотря на выдающиеся торговые успехи, патронный заводик имела и имела не один, а сразу несколько по разным поселениям. В них различной силы ксеры лепили боеприпасы, а знаменитый Мефодий работал в стабе «Крепость», занимая в одиночку двухэтажный дом. Жил он не совсем один, а разу с тремя женами и любвеобильность сказывалась на его работоспособности только положительно. Специализировался уникальный ксер на зенитных снарядах, стоивших в улье баснословных денег и мог позволить себе очень многое. Мефодий считался постоянным сотрудником Коалиции, но жить и работать предпочитал в Крепости, как в более крупном, комфортабельном и многолюдном поселении.

Сам торговый полис обслуживался сразу двумя ксерами. Не такими мощными как Мефодий, но патроны к стрелковке ребята шлепали уверенно. Хватало на караваны Коалиции, на полигон и еще оставалось на продажу. На полигон, кстати – имел допуск строго ограниченный круг лиц, а таких как Максим, со свободным лимитом на все виды оружия вообще оказались единицы. В числе избранных он узнал Агату и мысленно похвалил себя за наблюдательность при их первой встрече. Агата его не разочаровала – мозоли на указательных пальцах образовались не так просто – из снайперки дамочка палила просто виртуозно. Они несколько раз стреляли вместе и она помогала Максу полезными советами, а при очередной встрече посоветовала вместо стрельбы получше отдохнуть. Его выход намечался завтра…