Андрей Архипов - S-T-I-K-S. Второй Хранитель

Они еще немного поиграли в кораблики и космос, Бача объявил, что с теорией покончено и теперь все зависит только от него. Вернее, от воображения Максима. Они зашли в столовую и пообедали, немного отдохнули и Бача потащил его на занятия по практике.

Абсолютно пустой металлический ангар с земляным полом освещали две большие лампы, подвешенные под самым потолком. Максим сделал несколько неуверенных шагов, дверь за его спиной с грохотом захлопнулась, и он только сейчас заметил воткнутый в песок клюв с ременным темляком. «Что за…» – Макс только собрался громко возмутиться, как дверь в противоположной стенке распахнулась, и в ангар ввалились двое зараженных, причем один из них довольно быстрый. Он увидел вытянутые в его сторону скрюченные пальцы, сообразил, что без оружия и сердце, громко ухнув – оторвалось и обрушилось в желудок.

Клюв! Он подхватил его и прыгнул в сторону, уходя от зараженного, привычно перехватил оружие и без замаха вогнал его в затылок того, который медленный. Второй был пошустрее, но не быстрей Максима, и от удара клювом в темя сел на задницу и, широко раскинув руки, упал навзничь.

Макс вытер пот со лба дрожащею рукою, но перевести дух не успел. Дверь снова распахнулась, и в ангар вломился лотерейщик. Вот это получилась схватка! Они катались по земле, он вскакивал и лупил зверя клювом, пинал в живот, но бесполезно – противник оказался слишком сильным. Зверь как бульдог вцепился ему в руку, Максим страшно закричал и в этот момент громко заработал пулемет. Он встал, кое-как скинул с себя мертвую тушу с характерным запахом, и в голове мелькнула мысль, что, кажется – его списали. Списали, но убивают весело и с удовольствием. Рука? Да, что с рукой? Рука в порядке, а лотерейщик ее, за малым – не отгрыз Странно…

– Фаза, умение! Используй новое умение – улетай на звездолете, прячься в коматоз! Ты все забыл, чучело – встряхнись!

От грохота усиленного динамиками голоса Бачи, Макс вздрогнул сильнее, чем от вида зараженных. А вот и зараженные Дверь снова распахнулась, и ввалилось уже двое лотерейщиков, за ними влетел бегун и пересек ангар по диагонали…

– А-а-аа… – Максим бросился навстречу, всадил клюв в первого, увернулся от второго и упал на землю, сбитый ударом бегуна. Страх, липкий ужас, он умирает, а не хочется. Уйти, исчезнуть, спрятаться. Корабль. Он в кресле… – Как хорошо, спокойно, тихо. Нет никого и он один, один на миллионы километров…

– Красавчик, Фаза, получилось! Передохни и давай еще раз, закрепи успех! – Голосом Бачи снова рявкнули динамики.

Раздался громкий стук мозолей и в двери с трудом протиснулся топтун. Топтун в дверях потерял время, Максим успел зажаться в самый угол гаража – ангара, закрыть глаза и улететь на звездолете.

Боже, как хорошо и как неохота возвращаться! Туг тихо, звезды и бездонный мудрый космос. Какой там улей, какие зараженные! Он полулежит в кресле перед большим окном – экраном и смотрит, смотрит заворожено на далекие созвездия и туманные галактики.

– Еще, Фаза, еще давай, не расслабляйся, лови элитника!

Сволочи. Нет, точно сволочи – так развести! Он чуть живой и грязный как свинья, во всем теле слабость, из глаз, непроизвольно – текут слезы. Ржет и не может остановиться Чалый, хихикает в кулак Мальвина, Удав скромно улыбается но тоже – сволочь. А Бача с визгом, как дурак гоняет пинками по ангару бедного элитника, который поджав хвост с шипами между ног – жалобно пищит и удирает. Но, наконец, элитник исчезает прямо в стенке, а Бача хлопает Максима по плечу и к ним подходит ничем не примечательный мужик.

– Знакомься, Фаза – это Двоечник. Только сгоряча не бей его, а то бывало всякое. Некоторые на подобные спектакли слишком нервно реагируют.

– Да нет – сейчас мне не до драк, я просто рад – что все закончилось. Так это все была иллюзия, кино? Но как? Меня кусали, били, пулемет…

– Да, Фаза – все иллюзия, картинки и дрался ты с самим собой. А пулемет? Так это мелочи, Двоечник и танк загнать мог при желании. Сказать по правде – тебе крупно повезло, что он в нашем поселении остановился. Раньше сажали начинающего коматозника в клетку на открытую машину, и отправляли с попутным караваном через самые горячие кластеры. Обычно приезжали люди с хорошо развитым уменьем коматоза, но сам понимаешь – бывали и потери. Элите, даже начинающей – на один зуб любая клетка…

– А что за умение такое необычное? Он мне кино объемное показывал?

– Нуда, кино – компьютерная графика. – Хохотнул Бача. – Двоечник создает иллюзии, показывает «спектакли» и мы зовем их «театралами». Жаль только, что их картинки настоящих зараженных не обманывают…

– Народ, все в бар! Фаза приглашает и угощает! – Влез в разговор Чалый и добавил: – Прости, друг, но с тебя крепко причитается за два прокачанных умения. И, кстати – Агата просила зайти в гости завтра утром…

В баре хорошо расслабились, душевно, но измученный за день Максим начал засылать за столиком. Тащил его до койки почему-то Двоечник, которого ревнивая Маруська дважды укусила за ногу. Макс отключился неожиданно – на самой середине вечеринки, и расходиться их веселая компания никак не собиралась. Последним, что он запомнил в этот вечер – был Удав, торжественно стоящий с поднятым бокалом и толкающим заумный длинный тост.

Утро выдалось нехорошим и тревожным. В поселении царила суета, Максим вышел из гостиницы и его чуть не сбили с ног два крепких мужика с полным вооружением и бронежилетах. Обычно открытые ворота, на этот раз были закрыты и количество часовых при входе явно увеличилось. С крыши офиса сорвался и улетел один из вертолетов, а через ворота, в поселение заехала колонна из нескольких колесных бронетранспортеров. Центром по обмену новостями, традиционно – служила столовая, подходило время завтрака и Макс, свистнув Маруську – направился именно туда.

Столовая гудела и бурлила. Максим в толпе народа никого не знал, но выяснил, что этой ночью перебили отряд спецназа Коалиции, в котором служили люди с очень сильными умениями. Трех тяжелораненых удалось вывезти на вертолете и их счастье, что у нападавших не было ПЗРК и тяжелых пулеметов. Макс желал подробностей и когда заметил Чалого с подносом, то сразу пересел к нему за столик.

– Привет, Фаза, проснулся?

– Здорово, Чалый. Чего все бегают, как угорелые – не знаешь?

– Знаю, как не знать? Мне знать такие вещи положено по должности. Помнишь, я говорил, что Оливьер с Чомбой вне закона и за ними группа ликвидаторов гоняется?

– Нуда, конечно помню.

– Так вот – ликвидаторы Оливьера догнали. И результат ты видишь. Двенадцать трупов, трое раненых, один пропавший без вести.

– Ну ничего себе. Да неужели Оливьер с квазом такие грозные? Вдвоем всю группу переколошматить–.