Алексей Бессонов - Королевский инженер

– Вы весьма поэтичны, господин Глон, – чуть удивленно заметил Арвел. – Город – это люди… да, мне не остается ничего другого, как согласиться с вами. Что ж, давайте выпьем за чудесный город Кафф и за людей, его построивших.

Глон кивнул. Он пригубил вина, поставил бокал на стол и вдруг посмотрел на Арвела в упор. При иных обстоятельствах Хадден мог бы счесть такой взгляд оскорбительным, однако сейчас предпочел ответить только короткой улыбкой.

– Беда в том, что люди в нашем городе очень разные, – тихо произнес торговец.

– Это не новость для меня, – в том ему ответил Хадден.

– Я предполагал нечто подобное… Сейчас, господа, я расскажу вам кое-что, надеясь на полное ваше понимание…

Арвел с Триром молча переглянулись, и полковник со значением крутнул правый ус.

– Мы не первый день на службе, – проговорил Арвел, стараясь, чтобы голос его звучал как можно мягче. – Вы можете располагать нашим доверием так, как вам заблагорассудится – по крайней мере, в вопросах, касающихся интересов Трона.

– Благодарю вас. Это именно то, что я хотел услышать. Итак… Видите ли, пару недель назад с нами полностью, до последнего медяка, расплатилось одно семейство. Долг этого семейства был стар настолько, что получить его мы не рассчитывали ни в малейшей степени. В нашем деле бывают такие долги, о которых не принято даже вспоминать – пропади они пропадом, да и все. Тут же, вдруг, прибывает управляющий поместьем, с тремя наемными охранниками, а в коляске у него – мешки. И сумка, сумка с ассигнациями! Признаться, я опешил. Конечно же, мы провели всю сумму по кассе, выдали управляющему соответствующие бумаги и проводили его с поклонами. А я – хм, я, признаться, отправил пару знающих людей выяснить, не возникло ли там какого наследства или чего-то подобного. Увы, нет. Происхождение средств осталось для меня великой тайной. Пришлось предположить, – Глон нервно хихикнул, – что владетельные господа нашли на своих землях старинный клад, ибо никаких других разумных объяснений у меня не было.

– Скажите, – прищурился Хадден, – а эти ассигнации проходили через ваши руки или ими занимались только ваши служащие?

– Сумма была не так, чтобы мала, – резко ответил Глон. – Поэтому, разумеется, бумаги я проводил через кассу сам, не доверяя это никому. У нас так заведено со старых лет…

– И ассигнации были военного выпуска?

– Нет, это были бумаги примерно двадцатилетней давности. Но для нас это никакого значения не имеет, мы принимаем любые непогашенные обязательства королевского казначейства.

– Вы понимаете, что это может означать?

Глон облизнул внезапно пересохшие губы и потянулся к вину. Арвел понимал, насколько ему сейчас тяжело. Полновластный хозяин старого торгового дома, он целиком и полностью зависел от своей репутации, от сотен тайн и секретов, навсегда оседавших в шкафах его конторы. Стоит ему сболтнуть лишнего – и все пойдет прахом, ибо кто захочет иметь дело с человеком, неспособным хранить секреты делового доверителя?

– Южная Звезда не располагает королевскими бумагами современного выпуска, – почти шепотом произнес господин Глон. – Это известно всем, вплоть до портовых мальчишек. Но видите ли, в чем дело, – негоциант допил свое вино, тут же налил себе снова, будто бы позабыв о гостях – впрочем, сейчас это было простительно, более того, Трир сам потянулся к кувшину, чтобы налить ему, но Глон опередил его, – семейство это не может похвастать ничем, кроме древности фамилии. Ни родовитости, ни деяний предков, ни даже амбиций, что удивительно в нашем краю. Совершенно серые люди: клочок земли, два десятка арендаторов, полуразваленная башня… нищета в кружевах, не более того. Их круг общения – пара жрецов и дальняя родня, живущая где-то к востоку. И никого больше.

– А сыновья? – спросил Хадден.

– А сыновей у них нет, – приподнял плечо Глон. – Три дочери, другого боги не послали. Старшая вроде бы на выданье, пытались ее хоть куда-нибудь пристроить, да не берут. Считают истеричкой: увлекается мечом, с утра и до ночи в седле, на женихов сверху вниз смотрит. Таких тут не берут, не те края.

– Три, значит, дочки, – повторил Хадден. – И сыновей нет. Вот дела, правда, Трир?

Комендант встретил Арвела на пороге своего кабинета.

– Я, в сущности, готов, – сказал он. – Но если вы хотите перекусить…

– Нет, – мотнул головой Хадден. – Едем.

Он уже переоделся в обычную одежду, в которой чувствовал себя куда спокойнее, чем в бархате и в перьях, и готов был спокойно проехаться по городу. Саллен понимающе кивнул, достал из шкафа поношенный армейский плащ, застегнул цепочку под горлом, сунул за пояс пару пистолетов:

– Поедем без сопровождающих. Так будет лучше. Я собираюсь привезти вас в такое место, где лучше не привлекать лишнего внимания.

Хадден согласно кивнул. Они спустились вниз, подождали, пока вестовой подведет полковнику лошадь, и неторопливо двинулись куда-то в сторону моря.

– Я вижу, вы то ли дурно пообедали, то ли чем-то озабочены, – с улыбкой заметил Саллен. – Вас измучил визит в торговый дом? Понимаю, эти люди часто бывают совершенно несносны!

– Этим меня не испугать, – криво усмехнулся Хадден. – Видал я виды, господин мой комендант!.. Нет, дело тут в другом. Здесь, видите ли, резко разбогатело одно благородное семейство, лет так уже сто не имевшее ничего, кроме неподъемного долга. Так вот долг этот они заплатили, причем, что интересно, королевскими бумагами довоенного выпуска…

Саллен слушал Арвела с насупленными бровями. На скулах его то и дело начинали играть желваки, но все же он не перебил ни разу.

– Знаете, – проговорил комендант, когда Арвел наконец закончил, – да-да, нам тут налево… Так вот: имени, Глон, конечно, не назвал?..

– Да о чем вы? Такой человек? Он и так сказал куда больше, чем мог…

– Понимаю. Н-ну вот: я вам тоже не скажу, о ком идет речь. Я тут, конечно, знаю далеко не всех, но, судя по всему, речь идет о какой-то совсем захудалой фамилии. Впрочем, за пару дней я это выясню. Но что дальше? Время у нас военное, и я, казалось бы, могу подвесить и вспороть брюхо кому угодно. А потом? Но даже так: допустим, я получу полное признание. Что дальше?

– Вот именно, – буркнул Арвел. – Нам следует ждать удара в спину, однако, пока мы не сможем накрыть всех и сразу, не стоит совершать лишние движения. Пусть Гро и ваш сыскарь найдут монахов… да, на это может уйти много времени, не важно. Пусть ваши ребята установят, кто это у нас так резко разбогател – глядишь, узнаем, что да как. Владетельные семьи умеют хранить свои тайны, но все же – часто арендаторы, и всякие там поверенные знают куда больше, чем можно вообразить, глядя на дело со стороны.