Александр Бауров - Нойоны. Черный дождь

Высокий старец шел медленно, и легкий холодный ветер шевелил волосы его бороды. Ожидавший выглядел куда моложе, хотя на деле был куда старше арагонца. Они не смотрели друг на друга, предоставляя внимание астралу. Солмир видел, что в пятнадцати ярдах вокруг мага сумрака проходила полоса искажения реальности, сильнейшие чары, которые позволяли видеть происходящее на мосту лишь тем, кто должен был видеть. Никто другой, кроме белого мага, не мог даже ступить на мост.

– Я рад, что ты пришел вовремя. Не думал, что покинешь короля во время праздника. – Великий маг Аджит сложил руки на груди и чуть поклонился.

– И я приветствую тебя, мастер сумрака, – качнул головой Солмир. Белый чародей устало потянулся, и на поясе у него блеснула рукоять гладиуса.

– Красивая ночь, красивый город, – заметил Аджит, оперевшись на перила моста.

У торца дороги, где располагалась мясная лавка, на набережную высыпала целая свора собак. Они покрутили хвостами, потыкались во все щели, пошли было к мосту, но вдруг одна за другой встали, немного повыли и ушли.

– Час назад у той же лавки крутились нищие, даже подрались между собою из-за отбросов, собакам взять нечего, – заметил сумеречный.

Маг почувствовал неприкрытую издевку.

– Задворки мира людей всегда представляют безрадостное зрелище, – сухо ответил Солмир. Он тоже подошел к перилам и смотрел на лунную дорожку, уходящую в колышущийся полумрак. Вода трепетала, искажая тени домов. Его собеседник был будто антиподом белого колдуна. Невысокий, черные волосы, заостренная плотная борода, широкий нос, сила во всей фигуре, в каждом движении.

– Я так долго жил с варварами, что отвык от того, что вы называете цивилизацией, – заметил Аджит.

– Это не ответ…

– Ты задал неверный вопрос. Сам понимаешь, я пришел для того, чтобы заключить с тобой сделку…

– Все вы сумеречные таковы, не идеалисты. Вспомни Гуннара… – недобро улыбнулся Солмир.

– Кстати, коль ты вспомнил, я совсем недавно видел его сына. Знаешь, он мечтает вас низвергнуть.

– Что в этом удивительного? Он служит Темному кругу.

– Удивительно то, что вы до сих пор не заметили во враге союзника. Стали недальновидны. Теодор, как я понимаю, окончательно потерял контроль над собой. Мания величия. Он по-прежнему именует себя первым жрецом вашего выдуманного бога?

– Твой сарказм неуместен. Мы знаем, что делаем, и знаем, как добиться успеха. Твои же друзья «из серых» в основном мертвы. Говорят, Малькольм при схожих обстоятельствах окончил свой жизненный путь в Карне. Дас умер в Кревланде, Гуннар на острове Зейлот. Ты единственный уцелевший великий сумеречный. Сколько раз… Сколько раз вы пытались заигрывать с ними… и множество трупов, вот все, что вы получили!

– Как здоровье Малегира? – пропустил предыдущий укол мимо ушей Аджит. – Вы не выжгли ему мозг холодным огнем Изен-Сенна?

– Нет, он жив, здоров и о многом нам поведал.

– И о чем же, если не секрет?

– Например, о тайном оружии, что вы нашли в глубинах своего острова. Хотели передать его нам и нойонам, чтобы установить гарантии взаимного уничтожения. Это ни для кого не тайна, – Солмир уверенно смотрел на Аджита сверху вниз. – Я понимаю, ты не пришел бы на встречу просто так. Ну и чем же ты решил поделиться с Белым кругом?

– Не с Белым кругом, а с Солмиром из Валтары! Откинь свой апломб и вашу белую спесь! Я ведь старше тебя, вести себя так просто некрасиво.

– Это каламбур, ты старше благодаря продлению жизни и темной магии. Вы, серые, ничем не брезгуете.

– Вы тоже не так чисты, как хотите казаться. Шутки в сторону, Солмир, у нас очень мало времени. Я хочу предостеречь вас от опасности.

– Какой же?

– Для начала я хочу, чтобы ты дал мне слово, укрепленное «саморежущим заклятием».

– С чего мне так рисковать? – Аджит посмотрел на белого мага и потом обратно, на воду и, наконец, решился.

– Ваш поход против нойонов окончится провалом. Арагон погибнет. Если же вы, наоборот, предложите им мир, официальный, а не как в былые годы. Отступите и выведете войска из Кревланда и Лордарона, то Темный круг очень скоро развалится изнутри, пораженный братоубийственной гражданской войной.

Это была редкая новость, Солмир понимал, что подробностей сейчас ему не узнать, но это уже стоило потерянного ради сумеречного времени.

– Почему ты считаешь, что мы просто не сотрем эту погань с лица земли?

– Просто считаю и всё, у меня есть одно доказательство, без свидетелей и носителей, но очень свежее! Косвенное, но убедительное.

– Мы не поверим в косвенные доказательства! Эльфы, и даже людская разведка дают нам тысячи косвенных доказательств, и чаще всего это выдумки и преувеличения. То, чего ты просишь, нереально! Войну уже не остановить, она давно живет своей жизнью!

– Не цепляйся к словам, Солмир! – сорвался-таки с постановочного спокойствия Аджит. – По поводу смертельного раскола в Темном круге у меня есть живой свидетель, утверждающий, что это уже свершившийся факт. Подумай, ты сам всегда был против войны. Твои предшественники тоже! Так остановитесь, пока не поздно! Вы не боитесь за себя, ладно, но подумай о людях и эльфах! Об орках и жителях стран юга, они заплатят своей кровью за ваши амбиции, за вашу непогрешимость – заплатят миллионами жизней!

– Мы не можем делать за людей всё, иначе они размножатся и деградируют! Они нам верят и идут на бой сами, идут на подвиг! Почему бы мне их разубеждать? К чему тушить такой искренний порыв веры?!

– У вас всюду полумеры, полугероизм-полутрусость.

– Я пришел не для того, чтобы выслушивать оскорбления!

– Останови бойню. Говорю тебе, вы можете победить – не сражаясь, где же твоя мудрость?

– Я хотел остановить войну, но ситуация уже вышла на другой уровень. У войны свои законы, и они меняют всё, даже наше восприятие! Я не принимаю твое предложение, оно абсурдно! Никто не останавливается, когда полностью уверен в победе!

– А ты уверен? – Аджит утер лицо, будто смывая след тяжкой усталости.

Солмир молчал.

– Жаль. Я знал, что власть портит людей, но не верил, что до такой степени.

– Прости… – Солмир отошел чуть в сторону и подозвал Рона.

– Я ухожу на восток. Далеко, на ту сторону хребта, чтобы не видеть, не слышать того, что вот-вот случится! – отпустив перила и пройдя на середину моста, заявил Аджит. – Осталось одно. Вы все еще держите Малегира в ледяной башне? – Солмир не ответил. – Переведите его в какую-нибудь загородную тюрьму, выставьте его в чистую тундру, от вас все равно никуда не сбежать. Но даже один в ледяной пустыне мой друг будет в большей безопасности, чем любой из вас! Так я сдержу хоть одно обещание.

– Все напрасно, я невпечатлительный, – сухо заметил Солмир, – но приветствие от тебя передам.