Павел Мамонтов - Бойцовый кот

Вдвоём они зависли над водой. Викинг в кольчуге держался одной рукой за верёвку, а другой удерживал его, повисшего на секире. Андрей опять засмеялся.

– Ты отдашь мне свою руку или только оружие? – спросил он с паскудной улыбочкой и занёс нож для удара.

Секунду в викинге боролась природная бережливость и тяга к любимому оружию с нежеланием стать калекой. И он всё-таки не выдержал – разжал ладонь.

Андрей полетел вниз. На этот раз ударился спиной и головой. Вспышка боли. Темнота.

Совсем юный дренг, с редкой рыжей бородой, как две капли похожий на Торанина Белку, вынырнул из залива фьорда.

– Ты нашёл его, Бьёрд? – крикнули сверху.

– Нет, течением унесло, наверное.

– Какое тут течение, – буркнул Грум, вынырнувший рядом. Грум был двоюродным братом Скегги. – Тут глубина десять локтей и вода как в роднике. Слепой ты, как дикая свинья.

– Если ты такой зоркий, чего сам его не нашёл? – огрызнулся Бьёрн. – Вот сам своего кровника и ищи.

– Он наш кровник. Он нашего хирдмана убил.

– Тоже мне хирдман, который дважды дал себя побить чужаку с голыми руками.

– Придержи язык, Бьёрд, Скегги убили ножом, – прорычал Грум.

– Ага, его собственным ножом, – родич Скегги только заскрежетал зубами. – В общем, если тебе надо, сам и ищи труп хоть до самого Рагнарёка. Тем более не ты же его убил, а Снорри. А я пойду пивом согреюсь.

Грум свирепо сплюнул и снова нырнул под воду.

Андрей увидел над собой белый потолок, ощутил знакомый неприятный запах больницы.

«Где же я?» – подумал он.

Его локти упирались во что-то твёрдое. Оглядевшись, он увидел, что лежит в ящике, похожем на гроб, только обложенном изнутри незнакомым упругим материалом. Потрогал лоб – никакой шишки. На шее ни малейших следов от железного ошейника. Аккуратно сел – голова совершенно не болела. Он лежал в уже привычной одежде от «THE GAME», но на теле не осталось никаких следов от былых приключений.

«Значит, это всё виртуальная реальность была, – подумал Андрей. – Матрица рулит.

Но как же всё реально было!»

В комнату зашёл клерк. Причём тот же самый, что встретил их в офисе.

– Доброго дня, вижу, вы пришли в себя, прошу следовать за мной.

– Куда?

– Ваш тьюториал закончен, вы можете ехать домой. Кроме того, – продолжил служащий, – вам надо получить свою одежду, оформить «призы» и так далее. Следуйте за мной.

Андрей переоделся в свою одежду в раздевалке, потом, следуя просьбе, вошёл в уже знакомую комнату офиса, где их оформляли в экстремальный тур. У стойки стоял Тармахин и что-то подписывал.

– Влад, здорово, живой. А Лизка где?

– Госпожа Акользина захотела остаться на Свободной территории. Вы можете с ней увидеться, если снова захотите войти в Игру, – вмешался клерк.

– Что?! Да чё ты гонишь, это просто ваша фиговая эвакуация не сработала. Ты…

– С ней всё в порядке, – бесцветным голосом сообщил Тармахин.

– Точно? – спросил Андрей.

– Да. Мы с ней разговаривали, – и клерку: – Я всё подписал. Могу идти?

– Да, конечно.

– Мне нужно на пять минут поговорить с Андреем.

– Как угодно.

Оба искателя приключений отошли в угол.

– Словом, Андрей, извини меня, – начал Влад.

– Не понял?

– Ну тогда, как мы выбрались из фьорда, мне утром вдруг приспичило. Я отошёл, смотрю, подбирается к тебе кто-то. Ну, сам знаешь, на что те парни способны. Вдвоём мы бы даже с ним одним не управились. В общем, кинул я пару веток в тебя, чтобы разбудить, и дёру. Так что извини.

– Да нормально всё. Сказать по правде, я бы так же поступил.

– Ну вот, тем более для тебя всё хорошо обернулось. Да и сам помнишь: новичков не убивают, – в словах Влада прозвучала горькая усмешка, – а я с Лизой говорил. Она на Свободной территории захотела остаться. Как я не уговаривал.

– А ты что же? – спросил Андрей.

– А я… я пришлю тебе деньги, как и обещал. Оставшиеся три тысячи, твой счёт я знаю. Пока.

Влад попрощался и вышел из офиса.

– Господин Казаков, если вы урегулировали свои личные дела, то нам надо уладить небольшие юридические формальности. Подойдите, пожалуйста, ко мне. Что ж, прежде всего позвольте поздравить вас, господин Казаков. Вы прошли на первый уровень Большой Игры. Теперь вы полноценный игрок, а это приз гораздо больший, чем те трофеи, которые вам удалось добыть.

– Прошёл, то есть меня не унёс этот… эвакуатор. Время истекло в тот самый момент, когда я в воду упал?

– Нет. Скажем так, в нашей организации действует правило, по которому новичка нельзя эвакуировать, если он находится в активной стадии Игры. Поэтому вам пришлось немного подождать.

– Да уж, немного. А Влад, он тоже получил статус?

– Нет, он не смог продержаться необходимый срок в Игре, но вернёмся к теме разговора. Мой долг ещё раз напомнить, что теперь вы полноценный игрок и имеете возможность войти в Игру без входного взноса и спутников. Для этого вам достаточно прийти в этот офис. Далее. В Игре вам удалось добыть некоторое количество материальных ценностей. Потребуется некоторое время на оценку их стоимости и конвертацию в валюту. После этого деньги будут переведены на ваш игровой счёт либо на вашу кредитную карточку.

– Вы и номер карточки моей знаете? – спросил Андрей. Клерк только многозначительно улыбнулся. – И сколько примерно я заработал в Игре?

– Ориентировочно пять-шесть тысяч евро.

– Ничего себе!

– То, что вы получили статус, гораздо важнее.

– Понял я уже. Куда мне теперь идти?

– Домой. Машины у вас нет, а ваш автобус прибудет на ближайшую остановку через семь минут, как раз успеете дойти.

– Секундочку, нас на Свободную территорию везли три часа в каком-то вагончике.

– Вы в своём родном городе, господин Казаков, – клерк улыбнулся, давая понять, что разговор закончен.

– Что ж, ясно. До свидания.

– Приходите ещё. Вам будут рады….

Андрей вышел из офиса на улицу. Привычный вид его города потряс. Такое ощущение бывает, когда выходишь из кинотеатра и видишь обычный мир, совершенно не тот, в который погрузился на экране. Только чувство, которое испытывал Андрей, было во много раз сильнее. Он включил плеер, воткнул наушники. Заиграла «Ария»…

Возле гаражей, прямо у поворота к жилому корпусу, где он жил, толклась шпана. Обыкновенная тройка приблатнённых молокососов, корчащих из себя крутых. Они были совершенно неопасны даже для Казакова, ещё не прошедшего обучения в Игре, а уж теперь-то тем более, но Андрей, проходя мимо, всё равно вынул один наушник. Один из шпаны что-то спросил у него. Андрей не ответил и буквально сразу освободившимся ухом уловил звук шагов за спиной. Прошёл ещё немного: его продолжали преследовать, тогда он резко развернулся. Так и есть: один из приблатнённых, прыщавый и худой, уже тянул руку к его плечу. Правда, конечность внезапно повисла в воздухе, когда её обладатель увидел лицо Андрея.