Павел Мамонтов - Бойцовый кот

– До темноты надо продержаться, – шептал Андрей, в очередной раз останавливаясь и прислоняясь к ольхе.

Он так и двигался: тридцать шагов бегом, вдвое больше шагом, быстрее не получалось. Главное было двигаться, держать хотя бы такой черепаший ритм. Сколько у него может быть форы? Час-два, пока не обнаружат труп Скегги. Фигово то, что все сразу поймут, кто убийца. Как ему удалось справиться с матёрым викингом, даже с отбитой башкой, удивляться не будут. Решат ещё, что он колдун какой. Даже неудобно как-то: выходило, Андрей Арнульва подставил, который ему если не жизнь, то здоровье точно спас.

«Прости, приятель, вы первые на нас наехали», – мысленно извинился Андрей.

В принципе надежда у него одна, если викинги сразу не кинутся в погоню, а только на следующий день обстоятельно и организованно соберутся и затравят чужака. И шансы на это есть: в старые времена было не принято что-то делать с бухты-барахты. Да и зачем викингам спешить, куда от них денется чужак? Может, ещё с богами решат посоветоваться, вдруг и впрямь к ним колдун пожаловал.

Андрей бежал до позднего вечера. «Бежал» – громко сказано: шёл, передвигался, плёлся. Его разум потерялся в тумане от боли и усталости. В голове билась только одна мысль: идти, надо идти.

Когда у него совсем иссякли силы, он повалился на землю, прижался спиной к вкусно пахнущему сосновому стволу и уснул.

Проснулся он сам, без понукания. Разлепил глаза. Солнечные лучи пробивались сквозь листву, цвиркали птички, вдалеке слышался лай собак. Лай. Собак!

Андрей вскочил, резкий подъём отозвался болью в голове, но не так сильно, как вчера. Что ж, уже лучше. Он всё ещё здесь, в этой, сука, Игровой зоне. Как? В офисе ему сказали, что он должен провести в Игре восемь суток. Суток. А как ведётся отсчёт времени? С момента попадания в Игру. Когда они с Владом приехали в офис, было часов десять. А потом сколько-то времени провели там и ехали ещё. Блин. Андрей вспомнил чехарду с положением солнца, причём в разных Закрытых территориях. И как теперь определить, сколько ему ещё осталось… в Игровой зоне. Сейчас-то сколько времени? Явно не утро, но и не вторая половина дня.

– Эй, я тут, забирайте меня, – крикнул Андрей по-русски, всё равно больше скрываться не было смысла.

На миг его кольнуло чувство страха. Что, если забирать его никто не будет и билет этот в один конец? Да бред. Лизу же унесло этим пылевым вихрем. Так что мысли в сторону, надо действовать.

И Андрей побежал, в прямом смысле не зная дороги, бросился прочь от собачьего лая. Бежать было трудно: склон шёл вверх, ботинки утопали в опавшей хвое. Зато подлеска почти не было. Деревья стояли широко друг от друга. И лес становился всё реже, пока – оп… Андрею не открылся дивный вид на фьорд с вершины высоченного клифа. Он осторожно подошёл к краю почти голого камня, глянул вниз. Какая высота здесь? Тридцать – сорок метров или больше?

«А вот это точно трындец», – как-то отрешённо подумал Андрей.

Посмотрел назад на опушку леса, из которого приближалась погоня, и опять на фьорд. Нет, вид всё равно был потрясающий: скалы, облака, водная гладь.

– Увидеть Север и умереть, – пошутил Андрей, опять глянул вниз. Делать нечего, в конце концов – новичков не убивают.

Казаков отошёл на три шага, коротко разбежался, толкнулся ногами от края камня и отправился в полёт.

Свободное падение, первые его несколько секунд Андрей пытался погасить вращение от собственного толчка. Ему это удалось, и за миг до столкновения с водой он принял вертикальное положение, вытянулся «солдатиком» и…

Дикий удар о воду. Андрей его почувствовал даже не стопами, а тазом и животом. Ноги будто онемели, желудок подпрыгнул к горлу. Он в ворохе пузырьков ушёл под воду и, когда прекратил погружаться, отчаянно заработал конечностями. Всплыть оказалось ничуть не легче, чем решиться на прыжок. Из последних сил Андрей рванулся и вынырнул на поверхность. Вдохнул чистейший воздух. Теперь куда дальше к другому берегу или… Он углядел удобный такой выступ, до которого можно дотянуться рукой из воды, а над ним глубокая расщелина, куда кулак вполне пролезет.

Андрей подплыл к выступу, подтянулся и оказался на скале, дал себе немного отдохнуть и оценить обстановку. Если викинги вычислят, где он, придётся карабкаться вверх, а маршрут, мягко говоря, сложный. Клиф был отвесным, но изъеденным морскими ветрами, так что расщелин и выступов на нём хватало. Сам же Казаков себя чувствовал приемлемо: голова не раскалывалась и ноги и внутренности вроде целы.

Сверху раздался лай. Между тем, чтобы сидеть, не шевелясь, и начать подъём вверх, Андрей выбрал второе, всё равно рано или поздно придётся подниматься. Он просунул руку и ногу в расщелину, втянулся в неё поглубже, как ящерица, чтобы лучше чувствовать камень, и быстро полез вверх. Когда он одолел примерно половину высоты клифа, за спиной пронеслось что-то и дважды плюхнулось в воду. Преследователи. Андрей обернулся и увидел, что викинги, будто так и надо, вынырнули и начали загребать к скале. Один из них крикнул:

– Он здесь, спускайтесь!

Слева и справа от Андрея опустились концы верёвок. По ним тут же заскользили воины в кольчугах, но без щитов, снизу тоже подбирались викинги. Гейм овер, как говорится, осталось лишь немного потрепыхаться напоследок.

Андрей, нарушая все мыслимые и немыслимые законы альпинизма, схватился одной рукой за выступ, держась только ею, обернулся вокруг себя и встал ещё на один узкий выступ спиной к скале. Выхватил нож.

– Эй, ублюдки, отпрыски дохлых коз. Давайте кто первый. Кого я заберу с собой на пир к Хель? – спросил Андрей по-скандинавски.

Викинг справа толкнулся всем телом и попытался сбить его рукой, хотя мог ударить топором на поясе. Живьём хотят взять, гады. Андрей коротко кольнул его под кольчужный рукав, в локоть. Вроде достал.

– Давайте, женовидные, кто первый, ко мне. Вы умрёте позорной смертью от мясницкого ножа и утонете. Не пировать вам в Валгалле, вы будете вечно спутаны в сетях Эгир, – пообещал он и засмеялся.

Ему вдруг стало так весело и хорошо. Он висел на волоске от смерти, но, чтобы его достать, один из викингов должен был умереть. Воины Севера не были трусами, но никому не хотелось погибать глупой смертью без славы. Поэтому Андрей стоял на краю гибели, но был неуязвим. И это ощущение неуязвимости словно окрыляло.

Викинг слева попытался сбить его ногами, Андрей коротким ударом проколол ему подошвы тонких чуней, и он со злобным шипением отлетел назад на верёвке. Тот что справа, наконец, выхватил секиру и, подлетая, замахнулся… Андрей успел перехватить древко оружия и полоснуть по державшей его руке, но викинг – силён, гад, – держась только одной рукой за верёвку, пихнул Казакова ногами в живот. Андрей не удержал равновесия, полетел вниз, но ухватился за секиру недруга.