Вадим Михейкин - Вирус Зоны. Обратная реакция

Второго человека, сидящего на диване, сталкер знал – защитник вольных бродяг, предводитель группировки «Штаб», его величество Орест. Сейчас тот явно был не в лучшей форме – голова перебинтована, на лице свежий шрам. И полный ненависти взгляд.

– Наконец-то, – сказал человек за столом. – Поговорим?

– Странно, что вопросы здесь задаешь ты, а не этот клоун, – сталкер с презрением кивнул на «штабиста». Тот побагровел, сжал кулаки, но промолчал.

– Ничего, у тебя еще будет время побеседовать с ним. Твое имя и кто ты такой, мне известно. А меня зовут Кощей. Ты, парень, не сталкер, не бандит и не военный. Оказался здесь по зову долга. После того, как неизвестные налетчики ограбили архив Департамента и убили одного из ключевых сотрудников. Кажется, вы с ним дружили, верно? Вроде как с детства даже?

Воспоминания тут же кольнули сталкера в сердце. Звонок, мертвое тело, наряд ментов… Этот вечер Виктор забудет не скоро. Если забудет вообще.

– Ты проник в Новосибирскую Зону, чтобы доставить урку «научникам», но волею судьбы сам стал носителем его тайны. Чем и решил воспользоваться майор Ударцев, под псевдонимом Консул, – активировать, а затем навсегда закрыть аномалию. Так?

Виктор понял, что игры кончились.

– Что ж, – сказал он мрачно. – Тут даже добавить нечего.

– Нечего, – согласился Кощей. – Твоя участь была решена, когда Столичный выдал тебе нужную комбинацию нот. К сожалению, сейчас состояние «ренегата» оценивается как тяжелое. Теперь ты единственный, кто знает код.

Сталкер посмотрел на выщербленный деревянный пол, собрался с мыслями и снова поднял взгляд на своего врага. Все встало на свои места. Вот для чего «штабисты» так рьяно пытались достать его живым.

– На рассвете мы выступаем к объекту. Ты активируешь нам аномалию, и мы больше никогда не увидимся. Твою дальнейшую судьбу решит Орест. Твои подельники заперлись в бункере на земснаряде, но вскоре их оттуда выкурят, возле выхода дежурят его люди, – Кощей кивнул на «штабиста». – Раз при вас с дружком артефакта не оказалось, значит – он у тех двоих. И нужен он вам был для того, чтобы навсегда захлопнуть «кротовую нору» после ее активации. Так ведь? Но, сам понимаешь, мы этого не допустим. Майор Ударцев скрылся после разгрома собственной базы, как и подобает трусу. На рассвете за Периметром его объявят в розыск, а когда найдут, отправят под трибунал. Его место займет наш человек, который снова откроет коридоры в Новосибирскую Зону, и мы продолжим наши исследования.

– Отвертка, – горько сказал Виктор, вспоминая досье на предателя. – Мерзкая погань…

– А твоего приятеля ждут каторжные работы на востоке Зоны, в исправительном лагере «Штаба», – не сдержал улыбки Орест. Голос лидера группировки был хриплым. Вероятно, он сорвал его, когда гаркал в мегафон.

– Делай что хочешь, – кисло произнес сталкер.

Кощей махнул рукой, и в комнату вошли двое бойцов. Они снова напялили мешок на голову Виктора и, в полном молчании, куда-то его повели. Единственное, что услышал сталкер, это шум подъехавшей машины, оклик Лемура, который резко прервался. Скорее всего, ударом в живот.

Виктор не сопротивлялся, зная, что это бесполезно. Когда с него сняли мешок, он уже находился внутри клетки, в каком-то сарае. В помещении стояли столы с отключенными компьютерами. Да и клетка, судя по всему, раньше была под напряжением. Над ней висела табличка «13».

«Да это же бывший зверинец, куда наемники свозили мутантов из альтернативных Зон!»

По четыре клетки по обеим сторонам прохода, и все пустовали. Над каждой висела камера видеонаблюдения. Свет погас, скрипнула дверь, громыхнул засов. Конвоиры ушли.

С бессильным стоном Виктор стукнулся головой о железные прутья, как вдруг тихий голос вернул его в реальность, заставив вздрогнуть:

– Эй, парень. Кем будешь? За что сюда попал?

Говорящий сидел у стены дальней камеры. Слабый свет луны, пробивающийся сквозь грязное, зарешеченное окошко под потолком, не давал Виктору разглядеть лица незнакомца.

– Вольный сталкер, зовут Рубец. Жертва полицейского беспредела. А ты кто?

– Меня зовут Демьян Хмельницкий. Некогда командующий охраной Периметра. Рад знакомству, Рубец.

«Мертвая Жила – некогда эта речушка впадала в Бердь и была любимым местом купания деревенских детишек. С появлением Новосибирской Зоны из сливной трубы химзавода в реку без перебоя вытекает ядовитая шипящая жижа. Для сталкеров существовал единственный путь к заводу – навесной пешеходный мост через Мертвую Жилу, возведенный еще в годы Большой Стройки. Но потом эту переправу захватили «штабисты». Они подняли мост, тем самым сделав проход к химзаводу недоступным. Настоятельный совет: ни в коем случае…»

Из виртуального путеводителя

«Сталкер-Wiki»

Раздался глухой взрыв. Дверь бункера, наконец, слетела с петель, и яркое пятно солнечного света ворвалось в укрытие. Сразу несколько стволов нацелились на баррикаду из ящиков. Не встретив огневого сопротивления, боевики разобрали преграду и стали бегом осматривать бункер. Лучи фонарей метались туда-сюда в поисках затворников. Но безрезультатно.

Больше всех досадовал старший группы захвата, по кличке Модный. Именно ему придется отдуваться перед командиром, который и без того в последнее время не в духе. Порой за дурные вести можно было смело загреметь в концлагерь, на воспитательные работы. Нет, не каторжником, конечно, а надзирателем. Радовало лишь то, что в распоряжение группировки попал целый склад с оружием и провиантом.

Орест ждал доклад подчиненного снаружи, как всегда, сидя в машине. Он вообще редко передвигался по Зоне пешком. Статус не позволял.

– Товарищ командующий южным крылом, дверь в бункер открыта. Противник не обнаружен. Арсенал в нашем распоряжении, – отчеканил Модный, цокнув каблуком и отдав честь.

Лицо Ореста исказилось.

– Не понял. Как это не обнаружен?! Вы что, издеваетесь?

– Никак нет, товарищ…

– Заткнись, придурок! – Командир выскочил из автомобиля и спешно направился в сторону земснаряда. Двое его телохранителей, с винтовками в руках, двинулись за ним.

Бойцы на палубе стояли, виновато опустив головы. Никому из них не хотелось попасть под горячую руку босса. А тот, ворвавшись внутрь, заорал:

– Как?! Как они это сделали?

Разумеется, вся ответственность падет на тех, кто караулил у двери всю ночь, с момента захвата землеройки «штабистами».

– Свяжите меня с «двадцать первым», – велел Орест, выйдя на свежий воздух.

– «Двадцать первый» на связи, товарищ командующий, – отрапортовал невидимый радист.

– Заключенный с вами?

– Так точно, товарищ командующий. С нами. Везем на восток, как вы и велели.