Вадим Михейкин - Вирус Зоны. Обратная реакция

Когда доктор с Олегом вломились в заросли рыжего кустарника, в небе раздался приближающийся рокот винтов. Вертолет бросился вдогонку. Пилот действовал профессионально, ловко огибая воздушные ловушки.

Позади вновь раздались выстрелы, и кто-то закричал:

– Вижу цель! Эй, вы! Стоять!

Не снижая скорости, Олег отстреливался на ходу, понимая всю бессмысленность таких действий. Совсем скоро патроны в магазине закончились, и он отбросил в сторону бесполезный пистолет. Бегущий рядом доктор вдруг споткнулся об корягу и упал. Ученый подскочил к нему, протянув руку и помогая подняться. И тут над ними, касаясь брюхом верхушек деревьев, завис Ми-8МТ. Дверь сдвинулась, и в проеме показалась темная фигура со снайперской винтовкой.

– Внимание! Говорит капитан Князев! – прозвучал над лесом усиленный громкоговорителем голос. – Сдавайтесь или будете уничтожены!

Раздался выстрел, снайпер вывалился из открытой дверцы, приземлившись в самый центр аномалии «пламя». Тут же в небо ударил фонтан огня, вмиг испепелив тело.

– Нам помогают, Роман Анатольевич! – крикнул Олег. – Нужно бежать дальше.

– А ну стоять! – вынырнувший из кустов военный вскинул автомат, не заметив, что воздух в метре от него колеблется. Не успел он прицелиться, как в небо взмыл столб огня. Вспыхнувший боевик с воплем повалился на землю и начал кататься по траве.

– Это ваш последний шанс! Сдавайтесь, и мы сохраним вам жизнь! – вновь раздалось из мощных динамиков над их головами.

И тут неведомая сила подбросила вертолет вверх метров на десять, закружив его вокруг своей оси. «Гравикотел» – мощная воздушная аномалия, силы которой вполне хватило бы, чтобы смять машину вместе с пассажирами в один большой ком из металла и человеческих костей. Но воякам повезло – аномалия всего лишь лягнула вертолет, а не притянула его к себе.

– Левее! В овраг давай! – Роман Анатольевич дернул Олега за рукав и понесся первым.

Стоило им с разбегу сигануть вниз и скатиться на дно оврага метрах в пяти друг от друга – послышался нарастающий протяжный свист, а через секунду раздался взрыв…

…Когда Олег пришел в себя и приподнял голову, он увидел дымящегося в обгоревшем комбинезоне Романа Анатольевича недвижно лежащим вдалеке и склонившегося над ним человека в рыжем маскхалате. После этого Размышляев снова отключился.

Прибывший к месту взрыва отряд чистильщиков из четырех человек осматривал «место происшествия» на дне оврага. Глубокая воронка радиусом пять метров, засыпанная вырванными с корнем кустами со склонов, но никаких следов беглецов. Один из бойцов показал рукой вперед:

– Вон там, видите?

Через минуту чистильщики уже стояли над телом бывшего сослуживца. Сквозь дыры в тлеющем комбинезоне, вокруг торчащего в груди металлического осколка, вздувалась желтыми пузырями багровая кожа. Левая нога в армейском берце была вывернута под неестественным углом. А на правой – ботинок отсутствовал, оголив обугленную стопу. Лицо Романа Анатольевича огонь не тронул – лишь пара глубоких царапин на лбу и щеке. Его застывшие зеленые глаза смотрели в небо.

Зашипела рация старшего группы:

– На связи сержант Коротков.

– Доложите текущую обстановку, – приказал Князев. – Вам удалось вычислить снайпера?

– Никак нет, товарищ капитан, – сержант почесал щеку. – Скрылся.

– А что с беглецами? Вы нашли их?

– Так точно, одного. Мертвый. Наш бывший доктор.

Главный молчал, но по его тяжелому дыханию Коротков понял, что тот по-прежнему на связи. Через минуту рация вновь ожила:

– Сворачивай операцию. Я подберу вас восточнее, на пустыре.

Черный вертолет приземлился в паре десятков метров от нового диггерского лежбища. Это была брошенная деревенька, в которой обосновалась многочисленная группа вольных сталкеров под руководством пожилого ветерана по прозвищу Омуль. Еще недавно его люди в Роще были заложниками «штабистов», и им пришлось оставить прежний лагерь.

Появление чистильщиков не сулило ничего хорошего. Пилот заглушил двигатели, и из вертолета повалили зеленые человечки. Они стали спешно осматривать все домики. Сталкеры им не препятствовали. Следом за бойцами из вертолета вышел человек с нашивками капитана. Стаскивая на ходу белые перчатки, он аккуратно свернул их и засунул в карман.

– Мир вам, мужики! Кто главный?

Омуль искоса поглядел на него и выбился вперед.

– У нас с вашим начальством договор, – пробурчал он. – Мы уходим на север, и военные нас не трогают. Вы нарушаете условия перемирия.

– Поправка, – заявил капитан. – Вы договаривались с прежним начальством. И я как раз хотел с вами поговорить по этому поводу. В руководстве охраны Периметра кое-что изменилось. Майор Ударцев оказался изменником и сейчас объявлен в государственный розыск. На поиски его соучастников брошены все силы.

– Это должно что-то для меня значить? Какое мне дело до ваших разборок?

Омуль развернулся и направился в сторону леса, сунув руки в карманы комбинезона. Постояв немного, капитан быстрым шагом догнал его и пошел рядом.

– Послушайте, уважаемый, – начал он. – Я не хочу развязывать очередную войну и не имею никаких претензий к вашему лагерю. Сидите в этом болоте сколько хотите.

– Правда? – усомнился предводитель сталкеров.

– Конечно, – сказал капитан. – Мне только нужен майор, а еще – молодой ученый. Полчаса назад его видели в этом лесу. И если я узнаю, что вы укрываете у себя изменников…

– Посторонних в лагере нет, – отрезал Омуль, не дав капитану договорить.

– Очень надеюсь на вашу честность. Мне бы не хотелось оставлять здесь своих бойцов. Как уже однажды с вами поступили ребята из «Штаба».

– Послушай, я живу на этом свете достаточно долго и знаю, что заработать себе врагов можно на пустом месте. Не думаю, что угрозы в мой адрес сблизят наши отношения.

Капитан рассмеялся.

– И все же нам с вами придется сосуществовать мирно. Грядут большие перемены, сталкер. Зоны, которую вы знаете, больше не будет. Настанет новая эра. Эра новых идей и проектов. И должен признать, ваши братья сыграют большую роль в этом.

– Неужели? А как же «штабисты»? Разве не на них всегда полагались военные?

– «Штаб» давно прогнил изнутри. И в будущем ему нет места в Зоне. Как и мародерам, «ренегатам» и прочим крысам.

– А ты высоко замахнулся, капитан… – ехидно заметил Омуль.

К капитану подскочил боец, доложил, что осмотр деревни закончен, и побежал к вертолету, возле которого уже собрались остальные солдаты.

– Ну, что же… Спасибо за честность, – сказал офицер Омулю и достал из кармана сложенные перчатки. – Я знаю, что вы дружили с Консулом и тесно сотрудничали. Надеюсь, мы с вами сработаемся не хуже.