Георгий Лопатин - Миссия спасения

«В философском, блин… – начал заводиться Медведев. – Посидеть за кружечкой пивка и поболтать о смысле жизни и влиянии на нее денег, больших денег».

Но вслух этого ничего не сказал, только лишь улыбнулся еще шире.

– Вы желаете взять в долг?

– Нет, я желаю взять совсем.

Девушка все равно не понимала, о чем уже недвусмысленно свидетельствовало ее личико.

Юрий тяжело вздохнул и пояснил, как мог понятнее:

– Я желаю продать гномам некий секрет, который позволит им заработать целую гору денег. Но за секрет этот сам хочу получить много денег. Так понятно?

– Да…

– Замечательно. Зовите главного управляющего или проведите меня к нему. А то я уже начинаю уставать и подумывать о том, чтобы пойти к вашим конкурентам, благо они через дорогу. Может, они хоть порасторопнее будут.

Последний намек заставил девушку зашевелиться более активно.

– Присядьте, господин… я сейчас же доложу о вас мастеру Гармину.

– Слава богам!

Сидел Юрий недолго, может минут пять, даже не успел обстановку рассмотреть как следует, а на затейливую резьбу по камню можно было смотреть не отрываясь очень долго, когда за ним вернулась все та же девушка и проводила-таки к управляющему отделением банка «Банк клана Дортмун» в герцогстве Рэйстор.

– Итак, молодой человек, что вы хотели? – спросил Юрия самый настоящий гном.

Борода небольшая, никаких косичек… вполне человеческая стрижка. Ничего от классического канона, к какому привык Юрий.

«Хотя с чего я вообще ожидал, что здесь будет все так же, как в кино? – невольно подумал он. – Но с другой стороны, может, это только среди людей они так выглядят, чтобы не выделяться?»

– Продать вам секрет одного алхимического вещества, – начал Медведев, молясь лишь о том, чтобы гномы о нем ничего не знали.

– Что за вещество и для чего оно предназначено? – проявил цепкий интерес мастер Гармин.

– Вещество зовется порохом. Это порошок. При взаимодействии с огнем он взрывается и имеет сильную разрушительную силу.

– Занятно. И зачем этот порох нам может понадобиться? Где его можно применить?

– Да хотя бы в строительстве…

– Как же можно разрушительную силу использовать в строительстве?

– Взрывать породу. Допустим, пробить пару шурфов, заложить порох и взорвать. В итоге работа, которая могла бы занять целый день, будет выполнена часа за два и заключаться она будет в большей степени в вывозе взорванной породы, а не в ее долблении.

– Занятно, конечно, молодой человек, но вряд ли мы пойдем на такой способ пробоя подгорных тоннелей.

– Почему?

– Потому что и при обычной-то работе у нас время от времени случаются завалы, это несмотря на все меры укрепления сводов как техническими способами, так и магическими. А вы предлагаете взрывать, сотрясая горы. Духам гор это точно не понравится… К тому же нам это просто не позволят традиции. Мы веками пробиваем тоннели своими руками и впредь будем поступать так же. А если воспользуемся вашим порохом, и он действительно облегчит и ускорит темп работ, то куда мы денем тысячи освободившихся рук? И потом, мы никуда особо не спешим, зачем нам такая скорость в работе? Все надо делать основательно. На этом стояло, стоит и стоять будет Подгорное царство.

Медведев скрипнул зубами. По всему выходило, что план медленно накрывается медным тазом. Но имелся еще один способ применения, что мог заинтересовать гнома.

– Понятно… Но это вещество можно использовать в войне. Представьте себе небольшой бочонок с порохом, бомбу, – показал Юрий примерные размеры руками, этак литров на десять, – его можно забросить катапультой за городскую стену, заложить под стену наконец, просто бросить в наступающие или обороняющиеся войска. И заметьте, в моем веществе нет ни грамма магии и в производстве оно намного дешевле всех магических амулетов.

– Человек… гномы не воюют друг с другом уже тысячу лет, и начинать мы не собираемся. Тем более у нас нет городов на поверхности, чтобы забрасывать их сверху твоими бомбами.

– А кто говорит о войне между гномами? Мало что ли войн среди людей?

– Хватает.

– Вот и продавайте им эти бомбы. Думаю, вольные королевства, герцогства и даже баронства отдадут многое, чтобы не быть завоеванными Летийской империей.

– Это верно… и твое предложение звучит уже намного интереснее.

Юрий улыбнулся. Наживка заглочена.

– Вы не только быстро окупите вложенные средства, но еще и баснословно заработаете, особенно если считать на десятилетия, – продолжал дожимать он ситуацию.

– Возможно… Почему же ты сам не занялся таким прибыльным делом?

– Для любого дела нужен начальный капитал. У меня его нет. Дело в том, что добыча, точнее производство, одного основного ингредиента пороха хоть и дешева, но надо построить много крытых помещений. Можно воспользоваться какими-то пещерами, но их нужно очень много. Гномы себе это могут позволить.

– Вот как?

– Но на первых порах вам хватит естественных залежей… а когда они подойдут к концу, будете получать сырье из… искусственных.

– Хм-м, ладно, продолжай.

– К тому же подобным бизнесом лучше заниматься, имея за собой реальную силу, чтобы никто не пришел и не забрал твой секрет. У меня такой силы нет. Она есть только у государств, кланов, домов…

– Ясно, – кивнул гном. – Но ты мог бы продать свой секрет людям, раз уж они будут воевать твоим порохом. А вместо этого ты отдаешь секрет гномам, что будут зарабатывать на войне среди людей.

– Секрет стоит дорого. Столько, сколько я собираюсь запросить, заплатить вряд ли кто-то сможет. Ну и доверять в таких делам людям довольно опрометчиво.

– Это верно. И сколько же ты хочешь за свой секрет? – подавшись вперед, задал главный вопрос мастер Гармин.

Юрий набрал воздуха в легкие и выдохнул, сам поражаясь той цене, что назвал:

– Пятьсот тысяч золотых.

– Сколько?!! – бизоном взревел гном и даже вскочил со своего кресла.

– Пятьсот тысяч.

Сумма и вправду была великовата, Юрию хватило бы гораздо меньше, но он решил выжать по максимуму, просто, что называется, из спортивного интереса.

– Ты смеешься надо мной, человек?! – негодовал гном, хватая себя за бороду.

– Ничуть.

– Да все это вшивое герцогство столько не стоит!

– Ну, тут вы уже перегнули, уважаемый мастер…

– А ты вообще в крендель загнул!!! Пятьсот тысяч!!! Ну, вы только подумайте, а! Это годовой доход не бедного клана!

– Вы заработаете намного больше. К тому же я не собираюсь брать все деньги сразу.

– Это неприемлемая сумма!

– Может, ваше мнение изменится после небольшой демонстрации?

– Да хоть с демонстрациями!

– Вы отказываетесь покупать секрет пороха?

Медведев медленно встал.