Георгий Лопатин - Миссия спасения

– Ясно.

– А что у тебя за дела с наемниками? – спросил излишне любопытный Тард. – Ты решил вступить в их команду?

– Вроде того.

– Ох и врешь, – усмехнулся Лолт. – Не ходят командиры за простыми бойцами-новичками, да еще так вежливо о нем интересуясь.

– Ты их нанял? – спросил Зарлон.

– Да.

– Зачем?!

– Секрет.

– Ну, Юрий! – взмолился Тард. – Что происходит?! Зачем ты нанял наемников?!

«Вот ведь навязались!» – мысленно заворчал Медведев, осознав, что от них можно отделаться только убив, чего он делать не собирался, а потому начал врать:

– Да вот, гномы как-то узнали, что мы из земель каменных гоблинов вышли. Пришли ко мне и попросили найти там своего соплеменника. Скорее всего, его труп.

– А чего там гном делал? – удивился Тард.

– Да откуда я знаю? Меня в эти тайны не посвятили. Может, разведывал что-то… месторождения какие-нибудь.

– А к нам чего не пришли? – обиженно спросил Лолт. – Мы же тоже оттуда.

– Пить меньше надо. Вы же не просыхаете практически. Чего с пьяными связываться?

– Юрий! Возьми и меня! – взмолился Тард.

– И меня, – попросил Лолт.

– И я хотел бы сходить, – тяжело кивнув, признался Зарлон. – Возьмешь? На правах обычных наемников?

– Почему бы и нет? – вслух подумал Юрий после короткого размышления.

Проверенные товарищи всяко-разно не помешают. Лишние глаза и уши. Одному с наемниками идти и впрямь как-то не комфортно.

– Спасибо! – бросился обнимать Юрия Тард.

– Сколько платишь? – спросил более хозяйственный Лолт.

– Плачу по золотому в день. Расчетное время найма месяца два.

– О! – выдохнула троица разом, даже флегматичный Зарлон.

– Только о своем заработке молчите. Обычные наемники получают вдвое меньше.

– Переплатил… – заметил Зарлон.

– Знаю. Но как же дом? – поинтересовался Медведев у всех троих разом. – Вы же так долго отсутствовали в родных краях.

– А чего дом? – пожал плечами Лолт. – Зима на носу, чего в деревне зимой делать? Нечего. Лучше уж с тобой сходим, еще золотишка заработаем, тогда и возвращаться можно. А что родные ждут, так еще немного подождут. Мы им сообщим, чтобы не волновались.

– Ну смотрите… Кстати, может мне кто-нибудь прояснить момент…

– Какой? – спросил Тард.

– Можно ли в течение дня обговорить какие-нибудь условия с человеком, находящимся за сотни километров от тебя?

– Тебе надо с кем-то поговорить? – спросил Зарлон.

– Нет… мой наниматель обещал мои условия обговорить со своим начальством.

– А-а… – понятливо кивнул Зарлон. – Можно. Есть такой амулет специальный, из двух плоских мраморных плиток сделанный. Пишешь на листочек, что хочешь сказать, меж камней тех лист кладешь, активируешь амулет камнем силы, как-то там задав адрес, кому послание, и оно уже там на другом листе написано…

– Ох ты!

«Местный аналог факса!» – восхитился Юрий.

– Действительно хорошая вещь, – согласился Зарлон. – Лет десять назад всего появились. Только дорогие очень, лишь крупные города себе такие позволить могут.

– Или гномы, – вставил Лолт.

– Или они, – кивнул Зарлон. – Да и стоимость пересылки сообщения тоже впечатляет, золотой за лист… Камни силы недешевы.

– Ладно, идите, готовьтесь и не пейте. Выступаем завтра. В крайнем случае послезавтра утром. Это как переговоры пройдут.

– Ни капли в рот не возьмем, – клятвенно заверил меня Лолт.

– Ну что вы, совсем от пития отказываться нельзя, – с самым серьезным видом заявил Юрий. – Хоть воду время от времени употребляйте.

Троица еще долго не могла понять, что это шутка, а потом зал сотряс взрыв хохота.

Медведев нашел Варна в том же «Ржавом мече» (как ни разглядывал тайком, не нашел в нем ничего не человеческого, тем более орочьего, кроме размера, конечно) и узнал, зачем он приходил. Варн интересовался, не может ли наниматель достать магические амулеты защитного и боевого плана. В землях каменных гоблинов они могли очень пригодиться. Юрий сказал, что прикупит чего-нибудь.

Следующим днем, дождавшись, когда солнце склонится к горизонту, Медведев пошел к гному заключать соглашение. Пропустили его в банк сразу и без задержек провели в кабинет управляющего.

– Еще раз здравствуйте, уважаемый мастер Гармин. Слух уже полностью восстановился, надеюсь…

– И тебе здорово… Слух восстановился… Здорово громыхает твоя бомба.

– Надеюсь, что глава вашего клана тоже впечатлился от красочности ваших отзывов?

– Впечатлился.

– И насколько же он оказался впечатлен в золотом эквиваленте?

Гном засмеялся, а потом с ухмылкой сказал:

– На пять тысяч золотых.

Юрий улыбнулся, хотя не был уверен в том, что получилась именно улыбка. Лицевые мышцы как-то застыли, словно после часа прогулки на сорокаградусном морозе, плохо слушались. Конечно, ему и этих денег хватило бы за глаза, но отдавать секрет пороха так задешево он и не думал. К тому же неизвестно, как все получится с поисками, так что деньги могли потребоваться в гораздо больших количествах, чем пять жалких тысяч золотом.

– Что ж, – начал медленно вставать Медведев, полностью справившись со своими чувствами и теперь действительно мило улыбаясь. – Надеюсь, глава клана Торгов окажется более впечатлительным.

– Не кипятись, человек… – поднял руку гном, также перестав улыбаться. – Признай, что твоя цена действительно запредельна. Мы не можем столько заплатить.

– А ваша больше похожа на оскорбление, – парировал Юрий, окончательно встав, но уходить не торопился. Торг только начался.

– Но попробовать-то стоило? – улыбнулся гном и развел руки. – Десять тысяч.

– Так и быть, скошу со своей стороны сотню.

– Пятнадцать…

– Триста и это моя последняя цена, – сказал Юрий как отрезал.

– Извини, человек, но та цена, что согласился заплатить глава клана, намного меньше той, что ты затребовал.

– Сколько?

– Пятьдесят тысяч золотом. Это всё. Это действительно тот предел, что клан может предложить тебе за твой секрет. И можешь мне поверить, наш сосед даст тебе не больше, а то и меньше. Этот клан беднее нашего.

Юрий, хмуро глядя на грустного гнома, подвигал желваками.

– Ладно, демоны с вами. Я беру пятьдесят тысяч за секрет пороха.

– Всю сумму целиком? – настороженно поинтересовался Гармин.

– Нет, если это возможно… Зачем мне такая куча золота при бегстве? Она не способствует мобильности. Разбойники опять же обокрасть могут.

– Хорошо. Давай заключать договор…

Договор заключили, но времени на него угрохали море.

Юрий расписал формулу (а также способы получения селитры, чем вызвал жуткую гримасу неудовольствия у мастера Гармина) и поклялся, что ни у кого не украл этот секрет и никто не сможет оспорить на него права, а значит, и предъявить претензии клану Дортмун.