Георгий Лопатин - Миссия спасения

– Прежде всего я магесса.

– И что?

Элеонтаэль удивилась, что пленитель не в курсе каких-то очевидных вещей. Но вспомнив, что он всетаки не местный – чужак из параллельного мира, снизошла до объяснения:

– Эльфов, обладающих даром магии, очень мало. Очень… Каждый из нас, особенно обладающих действительно значительной силой, на счету. Считаные десятки. И с каждым поколением рождается все меньше.

– Вот как?! – искренне удивился Юрий. – А чего так плохо с магией в лесном королевстве?

– Неизвестно… – нахмурилась эльфа. – Я склоняюсь к мнению, что меняется сам мир, а вместе с ним и все мы.

– Я уже слышал мнение, что нынешние маги далеко не те, что были раньше… Дескать, раньше и солнце было ярче и трава зеленее…

– Это действительно так, – не приняла шутливый тон Элеонтаэль. – В подтверждение этого можно отметить, что уменьшение магов не только наша беда. У людей их тоже с каждым поколением становится все меньше. Просто люди этого пока не замечают…

– Из-за большей рождаемости?

– Да. Правда, нужно все же отметить, что у людей процент уменьшения все же чуть ниже, чем у нас. Может, вы менее чувствительны к изменению мира… потому как сущность ваша груба и…

– Опустим межрасовые предрассудки. Как дела с магией у гномов?

– Неизвестно. За людьми следить легко, а гномы очень скрытны, и проникнуть к ним невозможно. Сами они тоже на столь щепетильные темы не распространяются.

– Понятно. Ну а у гоблинов или орков?

– Прямых сведений также нет, но по косвенным признакам тоже можно отметить уменьшение шаманов и их общее ослабление. Сильнее всего почему-то досталось гоблинам. Орки, как и люди…

– А что полукровки?

– У них вообще магов практически нет.

– А как же тот, что у считающих себя гномами, которые на самом деле полукровки?

– Они действительно почти чистые, так что маг у них вполне мог появиться. К тому же я не говорю, что у полукровок совсем не может быть магов. Есть, но очень слабые. Правда, все же надо отметить, что среди этого шлака появляются действительно алмазы. Но процент очень мал.

– Стало быть, магия уходит из этого мира, медленно, но верно?

– Похоже на то… Вопрос только в том, естественный это процесс или же виновны древние маги?

– Да какая теперь разница?

– Теоретически, если виновны маги, то процесс можно обратить вспять. Но шансов мало… ведь мы даже не знаем, что именно происходит, а уж как это все обратно повернуть?…

– Что, все так плохо?

– Еще три, четыре, в лучшем случае пять тысяч лет – и она исчезнет.

– Ну да ничего… и без магии жить можно, – махнул Юрий рукой.

– Да что ты такое говоришь?! – аж вскочила от возмущения Элеонтаэль. – Как можно жить без магии?! Некому будет создавать различные артефакты! Придумывать новые! А уж о лечении по-настоящему сильных ран, опасных да еще массовых болезней и вовсе придется забыть. Одна эпидемия той же желтой гнили и…

Медведев засмеялся.

– Чему ты смеешься?!

– Поверь, с болезнями, даже эпидемиями можно бороться с помощью… алхимических средств. Нужно только изучить структуру болезни, причину, ее побудившую. Прививаться, наконец.

– Прививаться?

– Ну да. Чтобы не умереть от какой-нибудь заразной, смертельно опасной болезни, нужно привиться путем введения в организм ослабленного штамма… этой болезни…

Юрий как мог популярно объяснил принцип прививок, почему люди не умирают, даже не заболевают, и потом их эта болезнь не одолевает, а если и одолевает, то течение болезни проходит легко и без серьезных последствий. Но поскольку он сам не медик, знал вопрос поверхностно, получилось очень путано.

– …А уж о мгновенной связи я вообще молчу. Про радиосигналы лучше гномам рассказать. Может, поймут принцип работы, раза с сотого, тем более что в этом вопросе я вообще ни гу-гу.

– И никакой магии? – не поверила эльфа.

– Ни капли. Конечно, в магии есть свое преимущество, можно за пару минут буквально поднять на ноги смертельно раненного человека. Без магии это невозможно.

– Твой мир интересен… Раз там делают такое без истинной силы.

– Да не особо, – вздохнул Юрий. – Лучше бы у нас не умели делать столько всего.

– Почему?

– Да потому! У нас уже умудряются с помощью этой долбаной алхимии подделывать мясо! Ты можешь это представить?

Эльфа отрицательно помотала головой.

– А они, собаки, делают! Ешь колбасу, вроде мясо, по запаху, по цвету, по вкусу… а выясняется, что соя, и мяса в этой колбасе хрен да маленько! А уж чего только ни придумывают, чтобы из одного килограмма говядины или курятины сделать два, такого говна напихают! И как только умудряются? А уж как они сволочи откровенную тухлятину навострились маскировать под свежее, так это вообще отдельная песня! Честное слово, магия отдыхает. Ладно, что-то я увлекся…

Тут в дверь постучали. Это принесли заказанную ранее еду.

Медведев успокоился и, сев на стул, посмотрел на вкусно пахнущую еду.

– Когда заказывал, жрать хотел неимоверно, а тут вспомнил такое – и как отрезало… аж затошнило. Смотреть не могу.

– Неужели нет ничего хорошего?

– Ничего… По крайней мере, вот так с ходу и не припомню. Все хорошее рано или поздно умудряются опоганить до безобразия. Или сам человек потребляет без меры, а когда потребляешь много хорошего в немереных количествах, это уже плохо.

– Как это?

– Да вот так… те же лекарства например. Хорошо?

– Конечно…

– Хорошо, да не очень. Есть лекарство, антибиотиком зовется, так его уже в детское мыло добавляют. И что в итоге? А в итоге, когда ребенок все же чем-то заболеет, то целый спектр слабых антибиотиков, что могли бы помочь, уже бесполезны, так как зараза к ним привыкла и невосприимчива. Чтобы вылечить заболевшего, приходится давать жутко мощные средства. А чем лекарство сильнее, тем больше побочных эффектов, по внутренним органам бьет. В итоге получается, что одно лечим, а другое калечим. Вот такие дела…

Весь этот и следующий день Юрий Медведев провел в гостинице, никуда не отлучаясь, и друзей держал в узде, чтобы они не стали разменной монетой в игре с эльфами. Впрочем, они сами все прекрасно понимали, с эльфами шутки плохи, и не возражали.

Эльфу также держал в поле зрения, чтобы не выкинула какой-нибудь фортель.

«Вообще странно, что она ведет себя довольно тихо, – с подозрением подумал Юрий. – Усыпляет внимание? Чтобы потом ударить так ударить, так чтоб мокрого места не оставить?»

Эльф – посол в герцогстве Рэйстор, появился в гостинице вечером следующего дня. Один, как и оговаривалось в письме, хотя Юрий не сомневался, что квартал оцеплен полукровками, и стоит только остроухому дать знак, как…

Увидев Элеонтаэль, посол что-то спросил у нее, Юрий разобрал только имя эльфы.