Олег Бондарев - Кремль 2222. Тушино

Ноги да и все тело буквально изнывали от забытых нагрузок; долгие годы Громобой тренировал свое непослушное туловище, делал его более выносливым, а в итоге за две недели, проведенные на старой кушетке, растерял едва ли не все приобретенные навыки. Сейчас бородач ощущал себя не беглым стаббером, а немощным стариком, который по непонятным причинам отчаянно цепляется за свою в общем‑то никчемную жизнь.

Вот и теперь, с трудом заставив себя подняться, Громобой опять устремился к окну. Здание содрогнулось снова; Щелкун отчаянно таранил фасад, стремясь пробиться к хозяину. Вокруг него кружили недовольные рукокрылы. Они гневно верещали, но нападать на стального ящера остерегались: никто не хотел закончить свой век у него в пасти.

Вдруг сзади послышался новый визг, от которого уши заложило. Оглянувшись через плечо, Громобой увидел раненого рукокрыла. Пуля, угодившая ему в позвоночник, кажется, лишила его возможности переставлять задние лапы, но он отчаянно полз за обидчиком на передних и вот уже практически достиг порога комнаты.

Правда, было не совсем ясно, что мутант, немощный, полумертвый, станет делать теперь.

«Умирать. Что же еще?»

Рука с зажатым в ней пистолетом взлетела вверх, и черное дуло уставилось на отчаянно верещащего монстра. Никакой жалости к этой твари нейромант не испытывал. Нетопыри были практически лишены интеллекта и, скорей, напоминали крысособак, чем людей, хоть и не сильно уступали последним в габаритах. Таким образом, любая встреча хомо и рукокрыла в итоге сводилась к крайне банальному «или я, или он».

А поскольку Громобой умирать не собирался, он беззастенчиво отправил пулю прямо в лоб подыхающего мутанта. Рукокрыл умер прежде, чем его мохнатая щека коснулась грязного пола.

Здание содрогнулось в третий раз, и Громобой, понимая, что оставаться внутри дольше уже нельзя, ухватился за край подоконника. Перевалившись через него, он выпал наружу, едва не ударился копчиком, но, извернувшись, все‑таки сумел избежать новых травм. Впрочем, тело и так ныло – от старых. Нейромант машинально провел ладонью по груди – не оставили ли на ней отметин когти нетопырей? Но нет, обошлось. А ведь совсем недавно бородач едва не загнулся после того, как гигантская крысособака, явно «прожженная» в Красном поле, сбила его с ног. Если б не Игорь, не было бы ни боя с наемниками Арены, ни встречи с Детьми Механизмов… Все закончилось бы гораздо раньше.

«И снова не ясно, лучше б так было или хуже», – подумал Громобой, из положения лежа разглядывая окрестности.

Проулок, куда он выпал из дома, казался на удивление спокойным, тихим и пустынным. Однако нейромант прекрасно понимал, что беда может объявиться в любой момент, и встречать ее, развалившись на асфальте, было, как минимум, очень глупо.

Поэтому Громобой с превеликим трудом, но все‑таки заставил себя подняться. Вдали завыли крысособаки, донесся до ушей едва различимый металлический скрежет – то ли это Щелкун шумел, то ли другой био. Хотя, может, и стальная сколопендра роем пересекала Тушино, такой вариант тоже не стоило исключать.

Сплюнув в сторону, нейромант рукавом стер с глаз успевшую подсохнуть кровь и пошел к следующему зданию. Там, внутри, могла таиться опасность куда большая, чем стая рукокрылов, но был ли у него шанс избежать встречи с теми, кто прячется внутри? Конечно же, нет. В московской Зоне нет никаких «зеленых коридоров», через которые можно безопасно преодолеть расстояние от точки «А» до точки «Б». Каждый шаг – на свой страх и риск, каждый вздох – как последний. Воспоминания готовы промелькнуть перед глазами уже в следующую секунду, ты только умри, и сам все увидишь.

Но умирать пока рано.

«Только после того, как убью всех нео».

И пусть никто даже спасибо потом не скажет, надо гнуть свою линию, несмотря ни на что.

Проверив обоймы двух верных пистолей, нейромант шустро нырнул в следующее здание.

Былая прыть постепенно возвращалась к беглому стабберу.

Он убедил себя остановиться только после того, как «Рекс» прихлопнул четвертого рукокрыла, и остальные поспешно ретировались, поняв, что шансов против био у них нет. Новых проблем на горизонте не предвиделось, и Громобой опустился на пол и прислонился спиной к обшарпанной стене. Он планировал немного передохнуть, пока Щелкун благополучно доберется до его временного убежища. Нейромант зажмурился и полностью переключился на «питомца».

Постепенно Громобой стал различать новый, не привычный уху лязг металла о металл.

«Может, это откуда‑то со стороны? – мелькнула мысль. – Может, сколопендра или другой био на подходе?»

Но шум не становился ни тише, ни громче, а, значит, его источник сопровождал «Рекса»… или, что скорей всего, именно «Рекс» и был этим самым источником.

«Неужто рукокрылы повредили броню?» – разочарованно подумал бородач.

К сожалению, он не мог взглянуть на био со стороны, чужими глазами, и потому ему оставалось только гадать, что же приключилось с обшивкой. Впрочем, судя по тому, что Щелкун продолжал идти, несмотря на скрежет, повреждение не было слишком уж серьезным.

«Посмотрим, как дойдет, что там случилось, – решил Громобой. – Смысла в этих догадках никакого, только голову зря ломать…»

Он открыл глаза и уставился в стену напротив. Еще одно успешно пережитое сражение. И даже тело не так, чтобы очень ноет… Впрочем, возможно, он держится только за счет адреналина, а назавтра не сможет даже подняться?

«Что ж, в таком случае, буду разъезжать по Зоне на Щелкуне… пока никто не догадается сбросить меня оттуда».

Ящер обогнул здание, разделявшее обитель рукокрылов и дом, где теперь прятался бородач, и остановился неподалеку от провала в стене. Поднявшись, Громобой выглянул наружу и, заставив «Рекса» повернуться вокруг собственной оси, придирчиво его осмотрел. Повреждение могло показаться не слишком серьезным только на первый взгляд; какой‑то не в меру шустрый рукокрыл сорвал кусок лицевой обшивки с заклепок, практически обнажив напичканный электроникой мозг. И теперь надорванный лист металла бился о стальную раму, с которой раньше был практически намертво соединен.

«И как они туда, внутрь, не забрались? А то остался бы я без своего робота…»

Вскрытая черепушка стального ящера напомнила о том, что даже этот могучий био далеко не бессмертен, что у него тоже есть слабые места. В памяти всплыла сцена годичной давности, когда они только‑только притирались друг к другу, и Громобой еще не выучил все слабые места своего грозного «питомца». Тогда им довелось схлестнуться со стаей «Рапторов», так вот один из них умудрился повредить пластину, расположенную прямо под рубиновым глазом «Рекса». В итоге следующие несколько дней «ящер» разгуливал, сверкая практически беззащитным мозгом: единственным, что спасало его от пыли и иных вмешательств окружающей среды, была прозрачная стенка специального резервуара, где хранился его разум.