Олег Бондарев - Кремль 2222. Тушино

Металл успел согреться в ладони наемника, а потому не обжег холодом. Пальцы Игоря охотно сжали черную рукоять. Он покосился в сторону Гуррба – тот хмуро взирал на Третьяка. Судя по всему, хоть тот и говорил тихо, нео хорошо расслышал его последнюю фразу.

«Хоть бы они поубивали тут друг друга, что ли, – с надеждой подумал Игорь, глядя то на дикаря, то на опального наемника. – Вышел – а тут пять трупов…»

Правда, еще надо было умудриться выйти. Встретят‑то его радостно – насколько это вообще возможно, учитывая, что из всего отряда вернется он один. Будут, конечно же, расспрашивать, что со спутниками приключилось, придется долго рассказывать правду… а потом уже врать, да так мастерски, чтоб никто не почувствовал за его словами лжи. Но что еще хуже – затем он вынужден будет воровать у своих. И вот если его застукают за кражей, пиши пропало…

– Шагай давай! – прикрикнул на него Третьяк. – И помни: времени у тебя – до утра. Потом – все.

– Да понял я, понял, – буркнул дружинник и, развернувшись, побрел прочь.

Взгляды проклятых нео жгли ему спину, но он не обращал на них внимания. Все его мысли были заняты грядущей «операцией». Сказать по правде, Игорь не знал, как лучше поступить. Он мог лишь предполагать, что соврать будет проще, чем выложить все без утайки, ведь князь с воеводой явно не захотят идти на поводу у киборгов. Отдать сволочам желаемое и, поджав хвост, вернуться в крепость? Не наш метод! Отправить три десятка бойцов, чтоб покарали обнаглевших кио и примкнувших к ним нео – вот так должен поступать Кремль! Но, во‑первых, речь шла о далеком Тушино, куда большим отрядом идти сложней, чем маленьким. А во‑вторых, никто не мог дать гарантии, что в случае атаки на логово кио пленники останутся в живых. Да, безусловно, Кремлю по силам справиться с группировкой Реста, но что мешает негодяям во время штурма убить дружинников, находящихся внутри? И тогда вся операция потеряет смысл. Вот почему Игорь не хотел откровенничать с воеводой, вот почему собирался следовать указаниям кио – не потому, что был предателем, а потому, что не желал ненужных смертей. Не для того ведь он выручал Захара меньше месяца назад, чтоб тот бесславно погиб в чертогах у киборгов?

Наверное, именно из‑за этого маниакального стремления всех спасти Игорь теперь и оказался в этой странной роли то ли героя, то ли злодея. Красть у своих для чужих, чтобы своих же от этих чужих уберечь… Пожалуй, даже отец Филарет в этой ситуации крепко задумался бы в попытке найти верное решение… и не факт, что обязательно нашел бы его.

Из ближайшего здания послышался шорох, и дружинник резко остановился, рефлекторно направив пистолет на дверной проем. Только секунду спустя его осенило, что неизвестная зараза вполне могла выпорхнуть наружу и из окна, но дергаться понапрасну Игорь уже не стал. Напротив, застыл, будто натянутая тетива, готовый реагировать на малейший шумок…

Вот из здания медленно высунулся черный нос. Нос подрожал маленько, потом замер ненадолго. Игорь все это время терпеливо ждал. Наконец обладатель носа решился. Пара мгновений – и из‑за угла показалась грязная морда потрепанной крысособаки. Игорь вскинул было пистолет, чтоб пристрелить пса, но, помедлив, опустил оружие: тварь смотрела не зло, а испуганно, даже, отчасти, виновато, как будто извиняясь, что вообще осмелилась показаться разведчику на глаза. Дружинник закусил губу, не зная, что делать. Пристрелить столь трогательную тварь не поднималась рука. Но как же с ней поступить? Бросить так, пройти мимо, позволив ей любоваться на его удаляющуюся спину? А не кинется ли она вдогонку? Жалобные взгляды – это, конечно, хорошо, но против естества не попрешь. Да и голод, как говорится, не тетка…

«Но она одна. Она потасканная, облезлая… и, кажется, может умереть от старости раньше, чем от голода».

Крысособака стояла, как вкопанная. Уйти она, судя по всему, боялась – вдруг человек неверно истолкует ее движение и все‑таки нажмет на спусковой крючок? Теперь жизнь твари целиком и полностью принадлежала Игорю. Он мог с одинаковой легкостью забрать ее или сохранить.

«Давай же, беги ко мне, поливая землю слюной, – мысленно умолял крысособаку дружинник. – Чтобы я не испытывал жалости».

Но старый пес стоял на месте.

«Надо идти, а то еще Третьяк с нео заподозрят неладное…»

Игорь сглотнул набежавшую слюну и пошел вперед, продолжая, однако, сжимать пистоль в ладони. Чем хуже он видел крысособаку, тем чаще стучало его сердце. Он оставлял пса в живых, но постепенно передавал ему право решать чужую судьбу. И пусть загрызть дружинника облезлый мутант вряд ли мог, но укусить хотя бы раз – вполне. И что за этим укусом последует – неизвестно, может, пес носителем какой‑нибудь жуткой болячки является? Может, заразит дружинника тем же нано‑бешенством, и тот погибнет в муках, так и не осчастливив кио «гостинцем» из Кремля…

Но обошлось. Крысособака, поняв, что ее пощадили, шустро убралась прочь. Игорь понял это по звуку удаляющихся шагов и не сдержался от облегченного вздоха.

Псина вряд ли знала, зачем ей нужна ее жизнь на этой богом проклятой земле. Скорей всего, она об этом даже не думала и потому была несказанно благодарная дружиннику за доброту…

«Интересно, помнят ли крысособаки добро?..»

Тысячи погибших от клыков таких вот грязных псин уже никогда не смогут ответить.

* * *

– Свои! – воскликнул Игорь, подняв руки кверху, дабы продемонстрировать, что он безоружен.

До ворот, ведущих в крепость, оставалось буквально двести метров, и лишний раз провоцировать засевших на стенах стрельцов не стоило. Пусть он и не похож ни на нео, ни на шама, ни тем более на био, но мало ли, кто сейчас там, наверху? Может быть, ребята только в смену заступили, а, может, весь день они вели ожесточенные бои против очередной волны мутантов и теперь с трудом отличают своих от чужих… да и вообще плохо соображают…

– Игорек, ты? – донеслось с крепостных стен.

Дружинник невольно вздрогнул: голос показался знакомым. Задрав голову, он с трудом рассмотрел наверху Семена, одногодку, который волей судьбы угодил не в дружину, а в стрелецкий приказ. Игорь скрипнул зубами. Они не были закадычными друзьями, но при встрече болтливый Семен не упускал возможности расспросить знакомца обо всем на свете. И сегодняшний день, как уже догадывался Игорь, очень вряд ли станет исключением из правил – особенно если учесть, что появился дружинник не из корпуса, а из развалин московской Зоны, притом один‑одинешенек.

– Я, я! – отозвался разведчик. – Впустите?

– А то! – хмыкнув, отозвался Семен.

Минут через пять Игорь уже стоял внутри, отряхивая пыльные штаны и ощущая макушкой заинтересованный взгляд старого знакомца. Впрочем, на сей раз он был не одинок – другие стрельцы из смены тоже посматривали в сторону разведчика не без любопытства. Всех, безусловно, крайне волновала судьба ушедшего в Тушино отряда.