Игорь Конычев - Стальной охотник (СИ)

— Вот так, — мрачно произнес Хэвард. — Он тоже смотрел на узкое лицо той, за чьей головой охотился.

Худая девочка с безупречной осанкой, слегка заостренными и благородными чертами лица, длинными, ниже спины, серебристыми волосами и такого же цвета, пронзительными, но добрыми глазами. Тонкие губы были растянуты в приветливой улыбке, словно в момент фиксации изображения она увидела лучшую подругу.

— Мы будем охотиться на ребенка? — Арга, скрипнув зубами, уставилась на Хэварда.

— Думаешь мне это нравится? — вскинул рассеченную старым шрамом бровь даэрец, но быстро взял себя в руки. — Заказ есть заказ. — Он окинул команду недовольным взглядом. — И мы его приняли. Информации по девочке не много — ей около шестнадцати лет, точная дата рождения не известна, так же как и место. В младенчестве ее удочерила чета ан Нолесс. Приемный отец — дипломат при Совете, погиб в катастрофе восемь лет назад. Мать — занималась наукой, точнее не известно. Пропала без вести около года назад. Из живых родственников только сестра приемной матери, живет на Гравенте. Именно она заботилась о Еве. — Хэвард замолчал.

— Это все? — недоверчиво поинтересовался Винс, поняв, что босс не собирается продолжать.

— Почти, — охотник за головами отключил передатчик и изображение, моргнув, исчезло.

— То есть единственная зацепка это какая-то дамочка с элитарной планеты, где проживает верхушка Совета и главы Коалиции? — ядовитая усмешка коснулась губ Райзера. — Да нас же в порошок сотрут еще на подлете к Гравенте. Наверняка, на охранных станциях не удовлетворятся идентификационными данными корабля и подвергнут экипаж личному досмотру, а там…

— Мы не полетим на Гравенту. — Эти слова даэрца заставили Винса вскинуть бровь.

— Потому что я прав?

— Отчасти, — кивнул Хэвард. — К тому же девчонки там нет. Леди Сальма ан Картер сообщила о пропаже племянницы почти неделю назад.

— Но она все еще может быть на планете, — возразила Арга.

— Вместе с Евой пропала ее служанка и корабль принадлежащий Сальме. По данным полученным от Фарена, угнанный транспорт покинул Гравенту за день до сообщения о пропаже девочки.

— Отследим по датчикам? — по лицу Ланы было видно, что охота нравится ей все меньше.

— Сигнал с датчиков потерян.

— Да как же нам найти эту девку?! — не выдержал Винс. Он вскочил с места и с досады топнул ногой. Тильда, сидящая под потолком беспокойно заводила жвалами. — Все, проклятые ниточки к ее жизни обрываются, не успев начаться!

— Ты забываешь, кем был Фарен. — Хэвард позволил себе едва заметную улыбку. — Сын Орика являлся лучшим взломщиком галактики и поэтому поведал мне больше, чем может найти кто-нибудь еще.

— Он прислал тебе точный адрес, может еще и шифр ее личного передатчика подкинул? — съязвил Райзер и тут же удостоился недоброго взгляда Арги.

— Фарен раскопал кое-что иное, о чем знали, разве что, приемные родители Евы. Дело в том, что девочку забрали не из приютов, а с одной из научных станций. По словам Фарена — документы, по которым она числилась в детском доме, пусть и искусно, но все же подделаны.

— Очень интересно… — зевнул Винс, нацепив на лицо скучающее выражение.

— Этой станции нет в списках и, соответственно, ее координаты — тайна. — Невозмутимо продолжил даэрец, сделавший вид, что не замечает унылого вида друга.

— Уже лучше! — Райзер, клацнув зубами, закрыл рот и улыбнулся. В его глазах зажглось любопытство. — Люблю тайны.

— Фарен прислал координаты, но прогнав их через бортовой компьютер, я получил лишь пустую карту. В том месте ничего нет.

— Не уж-то умник первый раз в жизни ошибся? — прищурился Винс, пристально посмотрев в глаза капитана.

— Он ошибся только один раз, когда впустил в дом того, кого не следовало. — Холодно произнес Хэвард. — Эта ошибка была его единственной, но самой дорогой.

— Не понимаю, о чем вы? — не выдержала Лана.

— Приготовиться к прыжку, — голос Колла раздался из динамиков. — Координаты прибытия загружены, связь с идентификационным передатчиком станции «2301» не установлена.

— Последнее, что прислал Фарен, не может оказаться ложью. — Хэвард хищно ухмыльнулся. — По крайней мере, я не поверю в это, пока собственными глазами не увижу пустоту по указанным им координатам.

«Стальной охотник» дернулся и, резко ускорившись, растворился в поглотившем его темном пространстве.

— Все это — какой-то бред! — не переставая ругаться ни на секунду, Винс остервенело дергал штурвал.

Стараниями второго пилота «Стальной охотник» до сих пор чудом уворачивался от праздно скитающихся астероидов. Координаты, указанные в сообщении Фарена привели корабль не совсем туда, куда ожидала его команда.

Пространство выплюнуло «Стального охотника» в опасной близости от астероидов. Винсу почти удалось уговорить капитана убраться куда подальше, но тут, как всегда, чуждый к чьему бы то ни было горю, Колл, сообщил что станция «2301» в пределах видимости.

Новые координаты говорили, что загадочная станция расположена среди астероидов. И вот сейчас, взмокший от напряжения, изнервничавшийся Винс, злясь на всю Галактику и, посылая проклятия направо и налево, вел корабль к цели.

Очередной огромный астероид, едва ласково не погладил «Стального охотника», пролетев совсем близко. Райзер тут же потянул штурвал, поднимая корабль выше, чтобы не задеть днищем новую преграду.

Хэвард молча, стоял за креслом второго пилота и излучал ледяное спокойствие, спокойно глядя прямо перед собой. Он, иногда, бросал взгляд на приборную панель, где зеленая точка его корабля, медленно ползла к желтоватому кругу, обозначающему нужные координаты. Станция должна была уже находиться прямо по курсу, но на ее месте лишь кружился огромный астероид, полностью загораживающий весь обзор.

— Да нет тут ничего! — в сотый раз повторил Винс. — Это же надо полным идиотом быть, чтобы устроить здесь станцию.

— Увеличить мощность антигравитационного щита, — спокойный голос Хэварда чем-то напоминал механическую речь Колла.

— Капитан…

— Не ной. Просто облети астероид, Винс. Если ничего не увидим — улетаем.

За годы проведенные в компании угрюмого даэрца, Райзер успел понять, когда спорить с ним не следует. Поэтому он, в очередной раз обреченно вздохнув, перевел часть мощности двигателя на щит, усилив защитные поля корабля, после чего послушно повел «Стального охотника» вперед.

— Только время зря теряем, — в пол голоса бурчал недовольный Винс.

Его крючковатый нос нещадно чесался и Райзеру очень хотелось смахнуть застывшую в нерешительности на его кончике, капельку пота. Но бывший контрабандист понимал, что сейчас не время. Он вел корабль так близко к поверхности астероида, как только мог. Не каждый из пилотов отважился бы на подобные маневры, но Винс был не из робкого десятка. Хотя никто и никогда не звал его отчаянным храбрецом, а вот психом или сумасшедшим — очень часто.