Игорь Конычев - Стальной охотник (СИ)

— Вот же… — сорвалось с губ Райзера, когда среди непрерывной серой поверхности астероида мелькнуло аккуратное черное отверстие, чьи ровные края недвусмысленно намекали на неприродное происхождение.

— Фарен ошибся лишь единожды. — Победно улыбнулся Хэвард.

— Это можно воспринимать, как приказ лететь туда? — взгляд Винса был прикован к темнеющему проему.

— Зачем спрашиваешь, если знаешь?

— Действительно, — пожал плечами Райзер.

Когда «Стальной охотник» оказался напротив темнеющего тоннеля, Винс некоторое время удерживал корабль так, чтобы тот двигался вместе с лениво переворачивающимся астероидом. Наконец, решившись, пилот потянул рычаг и едва сдержал ругательство, заметив мелькнувший во тьме защитный барьер.

— Там внутри есть ангар, защищенный, к тому же, силовым полем, — улыбка Стального стала еще шире. — Залетай и садись. Корабль держать в боевой готовности, без моего приказа не выходить.

Винс не обернулся, но по удаляющимся шагам понял, что босс отправился в каюту.

— Арга, Лана — к турелям. — Приказал Райзер через передатчик и вновь сконцентрировал свое внимание на приближающемся проеме.

«Стальной охотник» медленно миновал туннель и, пройдя сквозь защитный барьер, оказался внутри небольшого, судя по всему, заброшенного дока. Никаких сигнальных маяков, тишина в передатчиках и темнота. Ни о каком освещении речи и не шло, поэтому Винс торопливо щелкнул тумблером, включая подсветку корабля. Изуродованный взрывами пол, заваленный всевозможными обломками, заливала какая-то грязь. Кругом не было ни одной живой души.

Райзер заложил небольшой вираж, облетев узкий док. Отыскав место, где хлама было поменьше, он умело посадил корабль.

— Наша остановка — «Тлен и безысходность». — Безжизненным голосом произнес Винс в передатчик, слыша как его слова разносятся по отсекам «Стального охотника».

Райзер выключил передатчик, с хрустом размял шею и негромко позвал:

— Колл.

Дройд-пилот, неловко проковылял в кабину и застыл рядом с бывшим контрабандистом в ожидании приказа.

— Бери управление на себя, по первому сигналу будь готов поднять нашу посудину в воздух и спасти наши задницы.

— Уточните. Спасению подлежат лишь филейные части? — голова дройда повернулась к Винсу.

— А говорят, что у железяк нет чувства юмора, — хмыкнул второй пилот, улыбнувшись. — Если что, спасать нужно будет полностью нас. — На всякий случай пояснил он.

— Приказ ясен. — Колл устроился в кресле первого пилота и, застыв без движения, принялся тупо смотреть на приборную панель.

Райзер снял со своего кресла потертый плащ, нахлобучил на голову любимую шляпу и вышел в общий отсек как раз тогда, когда в него же спустился облаченный в броню Хэвард.

— Никак на войну собрался, босс? — ухмыляясь поинтересовался Винс, глядя на решительно настроенного даэрца, проверяющего свою винтовку.

— Предпочитаю быть готовым ко всему. — Стальной передернул плечами. — Ты осмотрелся?

— Док брошен и, подозреваю, вся станция тоже. — Пример наемника оказался заразителен и Винс принялся проверять свои бластеры. — Но защитный барьер все еще функционирует и стабилизационная установка тоже, так что здесь есть чем дышать и нас не будет вертеть вместе с проклятым астероидом, в котором мы торчим. Как только здесь построили эту станцию.

— Все возможно, если есть деньги, — невесело улыбнулся даэрец, сняв оружие с предохранителя. — Что бы ни случилось, Винс, не стреляй первым, если здесь кто-то еще остался, попробуем с ним поговорить.

— Я буду целиться в ноги.

— Винс. — Серьезный тон Хэварда никак не повлиял на второго пилота. — Вежливостью и оружием можно добиться гораздо большего, чем просто оружием.

— Сказал даэрец! — фыркнул Райзер. — Мы пойдем вдвоем? — сменил он тему.

— Думаю, да, — кивнул Хэвард, опустив щиток шлема. — Лана, Арга, слышите меня?

— Да. — Грубый голос даэрки прозвучал первым.

— Слышим капитан, — подтвердила сестра Винса.

— Остаетесь здесь, держите вход в док на прицеле. Мы пошли.

С этими словами Хэвард решительно шагнул к трапу.

— Только после Вас, — картинно поклонившись, Винс пропустил капитана вперед и активировал запорный механизм.

Люк корабля незамедлительно открылся и скользнувший за ним трап уперся в пол дока, лязгнув каким-то обломком.

Глядя, как Хэвард осторожно покидает корабль, водя стволом винтовки из стороны в сторону, Винс не удержался от едкого комментария:

— Сколько раз слышал о подобном, — хмыкнул он, неотрывно следуя за капитаном. — Несколько человек прибывают туда, где их не ждут и суют свои носы туда, куда их не просят. В результате обязательно случается какое-нибудь дерьмо и все, нет больше неизвестных героев!

Хэвард не обернулся, продолжая двигаться вперед и освещая путь наплечным фонарем.

— Я серьезно, босс, — не унимался Винс. — Сейчас из темноты непременно выскочит какая-нибудь херня и отхватит нам…

— Винс. — Монстр на щитке даэрца в пол оборота глянул на Райзера. — Помолчи или вали обратно. Я возьму Аргу вместо тебя.

Вместо ответа Винс сделал вид, будто ухватил кончиками пальцев воображаемый невидимый замочек и, застегнув им свой рот, подмигнул капитану.

Между тем, трап «Стального охотника» остался позади и наемники отошли от корабля настолько, что его подсветка больше не освещала им путь. Обходя разбросанные в беспорядке обломки, мужчины двигались вперед. Они огибали глубокие воронки, оставленные взрывами, стараясь держаться направления, в котором темнели ворота заброшенного дока.

Когда Винс узнал в разбросанном на полу мусоре обломки корабля, или даже кораблей, в его душу уже начали закрадываться сомнения, сменившиеся и вовсе, дурным предчувствием, когда он с боссом приблизился к первому темному пятну.

Пока даэрец держал под прицелом пустоту, готовясь нажать на курок и выпустить сгусток плазмы в морду неведомому противнику, его напарник опустился на корточки и провел кончиком пальца по краю пятна. В ноздри сразу же ударил неприятный запах, а обтянутый перчаткой палец ткнулся во что-то вязкое.

— Что за дрянь? — подняв руку на уровень лица, Винс пригляделся к темнеющей на перчатке субстанции. — Пахнет как кровь, но не она. — Райзер тщательно стер находку с пальца, оставив ее темнеть на одном из обломков палубы разорвавшегося здесь корабля.

Скользнувший по полу взгляд Винса на мгновение задержался на чем-то светлом, выглядывающим из под искореженного металла. Обхватив твердый предмет, мужчина потянул его на себя и спустя пару мгновений уже смотрел на треснувшую кость.

— Человеческая, что ли? — с сомнением спросил Винс.

— Да. — Луч света от фонаря даэрца дернулся, выхватив из тьмы проломленный череп. — Ну-ка, — пятно света поползло вверх и остановилось, подсветив раскуроченную стену ангара. — Странно, — даэрец поводил фонарем под высоким потолком. — Кто-то специально взорвал барьер, оставив только щит. Возможно, для того, чтобы беспрепятственно вылететь отсюда или, наоборот, прилететь в любой момент.