Игорь Конычев - Стальной охотник (СИ)

— Ты убил Рина? — глаза Шиори стали круглыми.

— Я много кого убил. Можно конкретнее? Кто такой Рин? — спросил Хэвард, но тут же добавил. — Рин Яоши?

— Ты даже не отрицаешь этого! — Шанали попыталась встать, но ее мать, неожиданно быстрым движением положила свою ладонь на плечо дочери, не давая девушке подняться.

— При всем уважении к вашему роду, — сейчас Хэвард обращался конкретно к Кенони Садэо.

Седой эхсне испытывающе смотрел гостю в глаза.

— Я не собираюсь оправдываться. Рин, — Хэвард перевел взгляд на Шанали. — Был тем, за чью голову была назначена награда. Я, — даэрец указал большим пальцем себе на грудь. — Охотник за головами. Вот и конец истории.

— Достойный ответ, — впервые Кенони позволил себе улыбку. — Яоши стал позором для нашей расы и я, признаться, даже благодарен Вам за то, что Вы избавили нас от такого как он.

— Обращайтесь, — Хэвард вернул улыбку. — Если у вас найдется работа и деньги, чтобы заплатить за нее — мой экипаж к вашим услугам. Но если все, так как вы говорите, то почему ваша дочь так реагирует?

— Он был ее женихом. До некоторого времени, — господин Садэо ласково улыбнувшись взглянул на Шанали.

— Так это тот самый тип, что хотел водить за нос твою сестру? — не выдержала Лана. — А ты его еще защищаешь? — она перевела взгляд на смутившуюся Шанали.

— Вы абсолютно правы, — голос у Маи Садэо оказался мягким, очень приятным. — Но моя старшая дочь и Рин были помолвлены с детства и росли вместе. Поэтому ей так тяжело смириться с его смертью. Простите ей эту слабость.

— Вообще-то, я не убивал Рина Яоши, — Хэвард улыбнулся, заметив удивление Шанали. — Я привез его живым и отдал заказчикам, родственникам той девушки, над которой он надругался, а затем зверски убил.

— А если он был не виноват? — не сдавалась Шанали.

— Сестра… — попробовала успокоить родственницу Шиори.

— Мне все равно, — невозмутимо произнес Хэвард и его слова заставили Шанали замереть с открытым ртом. — Я — не судья, чтобы разбираться кто прав, а кто виноват. Я — наемник и делаю то, за что мне платят. Могу сказать тебе одно — ты не видела его тогда, когда он предстал перед теми, чью дочь он убил. Невиновные не ведут себя так.

— Но… — Шанали потерянно посмотрела на даэрца. — Но…

— Довольно! — грубо прервал дочь Кенони. — Я не желаю омрачать сегодняшний вечер разговорами о войне и убийствах. Наши гости, спасли от смерти твою сестру и мою дочь. Так ты хочешь отблагодарить их? Опозорив наш род?!

— Простите меня, отец. Я была не права, — слова старшего Садэо отрезвляюще подействовали на Шанали. — Я прошу прощения за сказанное, — теперь она обратилась к Хэварду. — Если я могу хоть как-то загладить свою вину.

— Можешь, и ты знаешь как, — даэрец улыбнулся.

— Как? — неожиданно покраснев, Шанали уставилась на наемника. — Только не говорите мне, что хотите…

— Хочу, — слова Хэварда вогнали в краску даже Маю Садэо, а ее супруга помрачнел лицом. — Я хочу, чтобы ты помогла нам, — закончил свою речь наемник.

— Что? — непонимающе моргнула Шанали. — Как?

— Нужно извлечь защищенную информацию. Шиори сказал, что ты легко с этим справишься. — Хэвард протянул девушке узкий планшет.

— Я попробую, — после короткой паузы нерешительно сказала Шанали, принимая устройство из рук даэрца. — Сделаю все, что смогу к завтрашнему утру.

— Шиори рассказала мне обо всем, — Кенони Садэо вновь взял слово. — Вы спасли жизнь моей дочери и можете оставаться в моем доме столько, сколько захотите. Вам ничего здесь не угрожает.

— Спасибо, но мы вынуждены отказаться, — покачал головой даэрец. — Тот, кто назначил награду за наши головы не остановиться ни перед чем. Если мы будем бездействовать, наша смерть — вопрос времени.

— Тогда, я могу дать вам людей.

— И вновь я откажусь. Вы — уважаемый род. Это может отрицательно сказаться как на вашем положении, так и на репутации. К тому же, мы привыкли сами решать свои дела.

Над столом повисло молчание.

— Что ж, — задумчиво произнес Кенони Садэо. — Я уважаю ваше решение, но мое предложение остается в силе.

— Я буду помнить об этом.

Двери, ведущие в зал, бесшумно распахнулись и слуги внесли блюда с едой. Преимущественно эхсне питались рыбой и морепродуктами, но, по случаю приема гостей, был накрыт праздничный стол.

— Прошу вас, угощайтесь, — произнес Кенони Садэо. — Мы продолжим наш разговор, после трапезы.

Когда с едой было покончено, точно так же, как и с замечательным вином, немного захмелевший, но никак не демонстрировавший это Кенони Садэо обратился к Хэварду:

— Правда ли, что Вы считаетесь одним из лучших наемников?

— По крайней мере, я до сих пор жив, в отличие от многих других.

— Ваш народ — отличные воины, — пальцы старика коснулись длинного шрама на лбу. — Я много раз сталкивался с вами в бою.

— Тоже самое могу сказать и о ваших соотечественниках, — седой эхсне нравился Хэварду.

Он являлся одним из тех, в ком ярко ощущалась гордая кровь его народа. Хэвард впервые лично познакомился с генералом армии эхсне Кенони Садэо, но то, что он слышал про этого мужчину раньше, свидетельствовали о том, что перед ним настоящий герой, опытный стратег и один из лучших мечников своего народа.

— Я неплохо владею клинком, — словно прочитав мысли даэрца произнес Кенони. — Но однажды я встретил воина, не уступающего мне в мастерстве. Я не знаю, что случилось с ним сейчас, жив ли он до сих пор… Мы столкнулись во время одного из боев за Тракед и оставили друг другу такие подарки, — глава рода Садэо указал на свой шрам.

— Орик Сторгер, — вспомнив лицо главаря наемников, Хэвард сразу же подумал, что шрамы мужчин и впрямь, похожи.

— Вы знаете его? — оживился Кенони. — Он Жив? Нет, не подумайте, я не думаю о мести. Просто мне хотелось бы встретиться с ним, поговорить, как старый солдат со старым солдатом. Тем более я до сих пор в долгу перед ним, — заметив заинтересованные взгляды гостей, старший Садэо пояснил. — Он выдал нам тела наших павших воинов, позволив забрать их и выразив тем самым свое почтение павшим в бою. Для моего народа это многое значит.

— При случае я передам Орику ваши слова. Думаю, он с радостью примет приглашение.

— Я был бы Вам очень признателен, — благодарно кивнул Кенони Садэо. — Не сочтите за наглость и грубость, но я хотел бы попросить еще кое о чем.

— Что я могу сделать?

— Я сейчас в отставке, — неторопливо начал седой эхсне, не мигая, глядя в глаза своему собеседнику. — Но продолжаю обучать воинов. В основном это молодежь, не знающая что такое настоящий бой. Я хотел бы…

— Отец… — умоляюще начала Шанали, но Кенони Садэо одним лишь жестом заставил дочь замолчать.

— Я хотел бы вызвать Вас на дружеский бой, чтобы продемонстрировать своим ученикам, каковы были наши противники и как отчаянно храбры были их отцы, выходившие на бой против лучших воинов Альянса. Не откажете ли Вы мне в просьбе скрестить клинки в дружеском поединке?