Александр Шапочкин - На чужих рубежах. Посев

Ещё раз бросив быстрый взгляд на то, что мне казалось "окном в другой мир", я отметил то, что скорее всего там сейчас была осень. Склоны горы, на которой был выстроен замок, поросли буро-жёлтой травой, да и на мосту кое-где лежали опавшие листья. Вот только непонятно было откуда их приносил ветер. Вряд ли с из этого туманного леса, потому как деревья на этой стороне, уже метров за пятьсот от пилонов стояли голыми и выглядели поражёнными какой-то болезнью.

— Да нет. Что вы, — было видно, что лучник сильно нервничал, а потому сквозь обычную для него маску отстранённого спокойствия то и дело прорывались эмоции, он становился говорлив и в речи появлялся странный акцент. — Так только во владениях Шер Луста! А вообще, где как. Например, в Эстербахе, ну — на севере Фаргоса, где правит Король Мёртвых, нет никакого тумана, или моста… Его цитадель стоит в окружении жутких лесов и…

— Так, краткий курс географии вашего королевства меня пока-что не интересует, — прервал я его. — Эти ворота — единственный способ попасть в замок?

— Для живых — да, — уверенно ответил парень.

— А для мёртвых? Ты говорил, что все они тянутся к дороге и идут по ней в Занунд…

— Так это верно только для тех, кто ещё на стал слугой Шер Луста, — ответил парень. — А тем, кто ему уже верен не нужны дороги. Они всегда выходят прямо на мост, где бы не вступили в туман…

— Ты чего там увидел? — спросил я у завороженно рассматривавшего далёкие руины римлянина.

— Да вот, раздумываю, как мы этот замок брать и обустраивать потом будем, — задумчиво ответил легат, — Ворота открыты, "заходи — не хочу", стены порушены… Да и не видно вокруг никого. Займём без проблем, а там…

— Погоди! — остановил я его. — Ты сейчас вообще о чём? Нафига нам нужна эта куча камней? Музей под открытым небом устроить собрался?

— Ну если ты только сам муз уговоришь в этом доме поселиться! Хотя, не верю я, что Аполлон отпустит своих спутниц на эту планету, — на полном серьёзе ответил мне Юстициан, в очередной раз напомнив о том, что привычные для меня земные термины, выходцем из античного мира могут поняты слишком уж прямолинейно.

— Я спрашиваю, что ты с этими развалинами делать собрался?

— Как что? — римлянин удивлённо посмотрел на меня. — Захватить, восстановить и поставить здесь гарнизон!

— Зачем тебе легионеры в этом глухом лесу? — воскликнул я, не понимая, с чего это мой приятель решил заделаться замковладельцем. — Ты вообще помнишь, на кой ляд мы сюда пришли?

— Девчонку спасать, — легат раздражённо дёрнул плечом.

— Ну, а с чего ты вдруг решил замок у лича прихватизировать?

— При-хвати… чего?

— Я говорю — почему ты решил, что нам вообще нужен этот замок?

— Ну как… — римлянин как-то сник. — А, впрочем, ты прав… До Рима далековато, да и местность здесь, мягко говоря — неудобная. Значит придётся уничтожать… Жалко… красивый он!

— Зачем? — словно попугай повторил я.

— Потому что так надо! — в этот раз резко ответил Юстициан. — Чужие укрепления следует либо захватить и удерживать, либо разрушить, чтобы никто уже не смог ими воспользоваться! Виктор, ты меня удивляешь! Это же основа основ войны за территорию!

Я быстро глянул на развесившего локаторы лучника, внимательно вслушивающегося в наш разговор и перешёл с внешних динамиков, на закрытый канал с легатом.

— Войны с кем? За какие земли ты собрался воевать? У нас народу-то, кот наплакал. Город стоит пустым, вокруг куча ничейной земли… да мы даже в поселениях аборигенов ещё ни разу небыли!

— Да чего ты прицепился-то?! — возмутился было римлянин и тут же тяжело вздохнул. — Я же на будущее думаю! Однажды, мы обязательно придём в эти края и тогда — собственно и встанет вопрос: "Что нам с этим замком делать?" Или ты думаешь, что я отсталый идиот, готовый долбить каменные стены одним затупленным пилумом!

— Тьху-ты! Блин! Я-то уж было подумал, что на тебя так этот туман повлиял! — с облегчением произнёс я.

— А что с ним не так?

Я по-быстрому объяснил про приходившие мне на ум иррациональные сомнения, и напомнил, как ни с того, ни с сего разнылся, а затем успокоился наш пленник. На вопрос же, про то, почему ни Юстициан, ни легионеры не почувствовали того же, предположил, что воздействие это — избирательное. Легат не был посвящён в тайну Броскова, я же, подозревал, что сработала некая установленная Иваном ментальная защита.

— Я, вот чего не понимаю, — произнёс римлянин, глядя как его бойцы расстреливают очередную группу мертвецов, — как мы ушастую волшебницу искать в этой громадине будем.

— Пойдём по следам, — ответил я, махнув пистолетом в сторону моста. — Видишь, обломки какие-то валяются. Рядом с ними несколько трупов, да и вон в той башне дверь выбита. Думаю, что это работа её группы. Строй своих и выступаем.

— Монгола и двух стрелков с нашим пленником мы оставляем у вездехода? — ещё раз спросил Юстициан и я подтвердил этот заранее оговоренный шаг.

Зазвучали прерывистые команды. Бойцы посыпались из люков машины, быстро, но без суеты выстраиваясь в колонну по двое. Мне оставалось только подивиться тому, как за такое короткое время легат умудрился вымуштровать выходцев из совершенно разных эпох, многие из которых в своей прошлой жизни даже не представляли себе, что существуют какие-то там построения, а привыкли воевать по-простому — толпа на толпу.

Гронесс, радостный от того, что мы не потащили его в логово лича, вместе с одним из конвоиров полез обратно в салон, а его напарник занял место на броне. Вездеход дёрнулся, ожил и медленно перебирая конечностями развернулся носом от портала.

Легионеры вооружённые в основном пистолетами Waku, быстро, но со знанием дела поверяли имеющийся боезапас, поправляли подсумки и болтающиеся, в магнитных захватах поясов тяжёлые самодельные тесаки, вырезанные похоже из кусков корабельной обшивки. Юстициан отдав последние указания мехводу, и остающимся в охранении бойцам, взяв свой тяжёлый плазмомёт и встал в голове маленькой колонны.

Активировав камуфляж, я дождался подтверждения, что все видят моё контурное изображение и глубоко вздохнув, повернулся к арке. Трудно, очень трудно было сделать первый шаг. Уж больно эта "дверь в осень" отдавала чертовщиной, однако оказавшись между пилонами, я не заметил какой бы то ни было границы или даже плавного "перехода". Уже ступив на мост, я обернулся и едва подавил удивлённый возглас.

Передо мной раскинулся огромный, разрушенный временем город. Не было: ни вездехода с легионерами, ни пилонов, ни тумана, ни тем более леса. Полуразрушенные здания и улочки, подходили непосредственно к обрыву, где-то нависая над пропастью, а кое-где, образуя небольшие террасы и смотровые площадки с видом на далекий замок. Большая, хорошо замощённая дорога, которая начиналась передо мной, прямая словно стрела, уходила к самому горизонту, мимо пожухших садов и парков, давно покинутых дворцов и особняков.