Александр Шапочкин - На чужих рубежах. Посев

Он сидел во внутреннем дворе замка, боком к воротам, опираясь на разрушенный его массивной тушей фонтан, следя своими маленькими на выкате глазками за бесцельно бродящими по двору полуобнажёнными мертвецами. Видимо один из иссушенных трупов ему особо приглянулся. Он открыл свой огромный, похожий на рваную рану рот, и выпустил из него длинный, гибкий язык, на кончике которого был закреплен обезглавленный женский труп.

Словно бантиком перед котёнком он потряс им перед зомбаком. Тот тут же остановился, заинтересованно разглядывая жуткую марионетку. А затем вдруг бодренько заковылял к ней и добравшись, издав радостный визг, вцепился в подгнившую зеленоватую плоть.

Язык дёрнулся, словно рыбак, подсекая клюнувшую на крючок рыбку, кукла обхватила руками и ногами тело мертвеца и во мгновение ока оба тела исчезли во сколупнувшейся пасти. Гигантский уродец гулко заурчал, заколотил ручками по своему пузу и вдруг трубно рыгнул, выплюнув на заходившее ходуном брюхо свою безголовую приманку.

— Пёс, Юсту… — раздался из внутренних динамиков костюма голос легата. — Что это такое? Я думал, что здесь будут только ожившие трупы! Но ведь это… это же… Оно просто не могло раньше быть человеком?

В кой-то веки римлянин воспользовался правильной формой радиообмена, а не просто позвал меня по имени. А вот вопрос Юстициана, поставил меня в тупик. Откуда мне было знать, что за гора мяса и жира с замашками гурмана-гедониста оккупировала внутренний двор. Зато понятен стал маневр авантюристов, которые предпочли обходной путь.

— Не знаю Юст, — ответил я, протискиваясь сквозь щель в створках и тут же отходя в глубокую тень возле цоколя правой башни. — Может быть какой-нибудь демон. Гронесс упоминал про их разнообразие…

— А у нас получится его… того? — задал новый вопрос легат. — Не хотелось бы, встретить подобную тварь возле города.

В этот момент монстр довольно заурчал и вновь раскрыл пасть. Из неё медленно вылез язык. Ощупав лежащий на животе труп, он ловко присосался к обрубку шеи и тут же затянул свою приманку обратно в рот существа.

— Вот что, — подумав пару секунд я принял решение. — Вы пока затаитесь, а я аккуратно пощупаю жирного.

— Как?

— Поднимусь на стену и шмальну по нему разок. Посмотрим, как он отреагирует на плазму.

— Ты это… аккуратнее.

— Естественно.

Дверь, ведущая в левую башню, оказалась закрытой на внутренний засов. В других условиях я бы, наверное, попробовал выбить её, но сейчас, опасался привлекать внимание чудовища. А правая — так и вовсе обвалилась. Рухнувшие лестница и перекрытие второго этажа полностью блокировали внутреннее помещение.

Пришлось пробираться по периметру двора, до ближайшего здания, пристроенного к внутренней части стены. Похоже, что когда-то это была замковая гостиница или таверна, однако с тех пор прошло множество лет. Убранство главного зала и комнат обветшало, крепкие деревянные столы осыпались трухой, в которой катались потемневшие и хрупкие металлические предметы. Гобелены некогда украшавшие стены, разлетались бесформенными хлопьями от малейшего порыва ветерка.

Поднявшись по каменным ступеням на четвёртый этаж, и пристрелив по дороге одного из местных обитателей, потревоженного звуками моих шагов, я оказался в небольшой каморке к одной из стен которой крепилась вполне пригодная для подъёма чугунная лестница. Повторив в верхней комнате процедуру экзекуции с рогатым скелетом, внезапно ожившим при моём приближении, я с мясом вырвал решётку, преграждающую мне путь, и попал в соседнюю постройку, откуда уже и выбрался на стену.

Аккуратно прирезав виброножом мертвеца-часового, медленно перемещавшегося с напарником вдоль внешних зубцов, я помог его приятелю перевалиться через высокий парапет. Затаился, выжидая, не привлечёт ли далёкий грохот доспехов, ударившихся о внешнюю кладку, ещё какую-нибудь нежить, после чего прокрался на площадку для лучников, закреплённую цепями прямо над небольшим увядшим палисадником.

Сверху, замковый двор напоминал неправильный ромб, ко скошенным верхним углом. Такую форму иногда ещё называют "брильянтом". В центре его возвышался монстр. Он немного сместился вправо и теперь лежал на боку, глухо урча и почёсывая ручками объёмный живот. Прицелившись, в височную область его жабьей головы, я нажал на спусковую скобу.

Гигант взревел, когда от его серой кожи в разные стороны полетели кровавые ошмётки и бешено завертел остатками головы, с единственным сохранившимся глазом. Больше всего он напоминал сейчас циклопического моржа, да и перемещался подобным же образом. Поорав, он приподнялся, а затем, давясь словно кошка, выблевал тело-приманку, после чего изверг из себя целый сгусток туго переплетённых, пульсирующих кишок, которые немедленно принялся обнюхивать.

Мертвяки со всего двора, тут же потянулись на эту гадость. Доковыляв до этого склизкого комка, они падали на колени и с остервенением принимались рвать руками лиловые потроха, жадно запихивая его куски себе в рот. Монстр какое-то время наблюдал за тем, как нежить пожирает его внутренности, а затем высоко поднялся… практически встал на свои коротенькие ножки, покачнулся и с размаху рухнул грудиной на скопление оживших трупов.

Замковый двор содрогнулся, затем ещё раз и ещё, когда же чудовище решило, что с добычи достаточно, оно, уткнув морду в землю принялось жадно, словно пылесос всасывать в прожорливое нутро расплющенные тела вместе с остатками своих же внутренних органов.

— Юст, Псу, — вызвал я легата. — Ты всё видел?

— Да… — коротко ответил римлянин.

— Думаю, что в дистанционном бою, тварь особой опасности не представляет. На плазму реагирует в пределах нормы, — озвучил я свои выводы, радуясь, что нет необходимости прикасаться к столь противному существу. — Сейчас я отвлеку его, а вы обеспечьте массированный огонь.

— Понял. О готовности сообщу.

— Жду, — сказал я, с отвращением наблюдая за тем как создание заканчивает свою омерзительную трапезу.

Подготовка заняла у легионеров минут пять. За это время гигант, тщательно вылизав мостовую, успокоился и вновь заурчал. Наконец легат дал отмашку и я, прицелившись во второй глаз уродца, выстрелил.

Вновь полный боли и обиды трубный рёв огласил замковый двор. В то же самое время у ворот громко лязгнула и зацокала оборванная цепь, а через секунду на бьющегося головой об остатки фонтана монстра, обрушился целый поток беспощадной плазмы.

Сопротивлялось существо всего несколько десятков, секунд бесцельно дергаясь в разные стороны. Впрочем, оно даже не попыталось атаковать легионеров. Наконец, взвыв, туша обмякла и тут же вспыхнула зеленоватым пламенем, быстро пожиравшим моментально чернеющую и скручивающуюся кожу на которой вздувались и схлопывались слизистые пузыри. Под конец, живот лопнул и из образовавшейся дыры на мостовую хлынул поток омерзительной слизи в пересмешку с фрагментами человеческих тел.