Иван Плотников - Осколки надежд

Несколько секунд оба молчали.

– Мне кажется, я догадываюсь кто поджег лес, – выдал, наконец, сержант.

– Есть будешь? – чиркнув зажигалкой, Охотник развел огонь.

Егор кивнул, неожиданно поняв, что зверски проголодался. Налив воды в кастрюлю из стоявшего у плиты бидона, Охотник поставил ее на плитку и, достав из стола консервы, принялся стряпать какое-то блюдо.

– Который сейчас час? – спросил Полянин.

– Не знаю, но день кончился. Скоро стемнеет.

Охотник стоял спиной к журналисту и, орудуя ножом, насвистывал что-то легкомысленное.

– А что дальше?

– Дальше? – пожал плечами сталкер. – Ждем твоего дружка.

– Какого?

– Ну, этого… фэбээровца.

– А вам он зачем?

– У него есть то, что мне нужно!

– Артефакт?

– Да.

– А вы думаете, что Джерри сам придет сюда?

– Обязательно, – утвердительно кивнул Охотник.

– То есть, он жив?

– Безусловно.

– Откуда вы знаете?

– Потому что я позаботился об этом.

– Для чего?

– Я уже сказал – у него необходимый мне артефакт.

– Снова-здорово! Мы так и будем ходить по кругу, или вы, наконец, расскажете, что вообще здесь происходит?

– Что конкретно ты хочешь узнать?

– Кто вы такой? Зачем собираете артефакты? Правда ли, что вы убили всех этих людей, о которых говорил Вайс? Почему не убили Вайса? Где он сейчас? Зачем распускать слухи о «Клондайке артефактов»? Что вы собираетесь делать дальше? Что будет со мной? А дневник? Я встретил там упоминание о Граале. Какое отношение религиозные мифы имеют к вам? На священника вы не похожи…

– Око, – прервал безудержный поток вопросов Охотник.

– Что «Око»? – не понял Егор.

Вместо ответа сталкер неожиданно разразился стихами:

– По-моему, все достаточно очевидно, – повернувшись к журналисту, продолжал Охотник. – Эти строки были написаны еще в тринадцатом веке одним из германских поэтов. Обрати внимание, в них говорится, что Грааль – это камень, а не чаша. И упоминается Феникс. Что это такое – объяснять не надо?

– Не знаю, как вам, но мне известна только птица Феникс. Какое отношения она может иметь к Граалю или Оку?

– Мифическая птица, обладающая способностью сжигать себя и снова возрождаться, – пояснил Охотник. – В христианском мире Феникс является символом воскрешения, постоянства, обновления. В некоторых других культурах Феникс символизирует Солнце, но в указанном стихотворении является метафорой, обозначающей Землю. Это наша планета, которая сжигает себя и возрождается обновленной, а помогает ей в этом Око, оно же – Грааль… «Он излучает волшебный свет, пламя, в котором, раскинув крыла, птица Феникс сгорает дотла».

«Да он просто сумасшедший, – решил журналист. – Спятил совсем от одиночества».

– Я не сошел с ума, – словно прочитав мысли Полянина, сказал сталкер. – Понимаю, что это звучит довольно фантастично, и не будь я уверен в своих словах, рассказывать бы ничего тебе не стал. По правде говоря, не ожидал вовсе, что ты будешь мне верить. Но скоро все закончится, поэтому не вижу смысла держать это в секрете.

– То есть, вы хотите сказать, что Око – это и есть тот самый мифический Грааль, цель легендарных изысканий, драгоценная реликвия из эпических поэм и рыцарских романов, а также многих фильмов?!

– Нет, – покачал головой Охотник, – не стоит мыслить журналистскими штампами. Грааль – это выдумка церковников, основанная на невежестве. Легенды о Граале во многом не соответствуют действительности, но они возникли не на пустом месте. Причиной послужило само Око, в те годы, когда происходил распад. Ведь в своем основном состоянии Око никак не проявляет себя, и о его существовании никто не догадывается…

– Погодите. Я опять не поспеваю за вашей мыслью. Что значит «не проявляет себя»? Что вообще такое – Око?

– Я не могу ответить в полной мере. Однажды хотел задать этот вопрос ему, но побоялся. Спрашивая у Ока, рискуешь получить много больше, чем хочешь. Это довольно тяжело, иногда даже болезненно. Как я понимаю, Око – это что-то вроде ядра планеты. Но не то ядро, которое физическое, а как будто… – Охотник замолчал, собираясь с мыслями. – В общем, это камень…

– Вот спасибо, просветили! – всплеснул руками Егор.

– Не ерничай, – поморщился сталкер. – Он создает вокруг земного шара равномерную невидимую сеть. Мне сложно объяснить, но это что-то вроде особого излучения. Оно абсолютно безопасно для людей, и даже полезно. Под его воздействием они эволюционируют. Око является источником знаний, которые оно дозированно вводит в человеческое общество. Когда кому-либо в голову приходит свежая идея, когда совершается открытие, прорыв в науке, или в искусстве, или еще в чем-либо – это и есть влияние Ока. Оно – ядро прогресса, без него невозможно развитие планеты.

– То есть Око – это как большая библиотека, которая содержит все знания в области науки?

– Я думаю, что оно содержит вообще все знания, в том числе – неизвестные человеку, и может ответить на любой вопрос.

– Иными словами, Око – хранилище абсолютной информации?

– И опять не совсем верно. Ведь оно же и регулирует ее поступление, являясь главной движущей силой эволюции.

– И как это все работает?

– Не знаю, – неопределенно развел руками Охотник, – думаю, что это зависит от конкретного человека. Есть же гении, например, а есть обычные люди. Как распространяются знания среди них, как и почему на того или иного человека влияют эволюционные изменения, а на другого нет, – мне неизвестно.

– Ну, допустим, все, что вы рассказываете, правда, – кивнул журналист. – Хотя, признаться, звучит слишком невероятно…

– А тебе прежде никогда не доводилось удивляться?

– Доводилось, конечно. Как и каждому человеку. Но ведь это не аргумент! – возбужденно замахал руками Полянин. – Если подытожить все, что мне известно о вас, то выходит, что некий ученый, потерявший в Зоне свою невесту, провел много лет в одиночестве и теперь беседует с камнем, который сообщил ему, что является кладезем всех возможных знаний и основой причин эволюции! Попутно этот субъект путешествует по свету, убивая одного за другим обладателей артефактов. Что я должен о вас думать? Есть ли у меня причины верить тому, что вы говорите?

По лицу Охотника пробежала тень, он прищурился и сказал:

– Почему бы тебе самому не спросить?

– Спросить что?

– Не «что», а у «кого». Или «чего». Задай свой вопрос Оку!