Брендон Сандерсон - Стальное Сердце

— Пламя не был мужчиной, — продолжил я. — Он… она была женщиной. — Я чувствовал, как расширяются мои глаза. — В тот день в шахте лифта, когда охранники чуть нас не поймали… они ничего и не могли увидеть. Ты устроила иллюзию.

Она продолжала смотреть на мое оружие.

— И позже, на мотоцикле, — продолжал я говорить. — Чтобы сбить с толку преследователей, ты создала иллюзию, будто Абрахам мчится рядом с нами, ты не позволила им увидеть, как настоящий Абрахам свернул в безопасное место. Вот что я увидел позади, после того как он от нас отделился.

Почему она пялилась на мое оружие?

— Но ведь даузер, — сказал я. — Тебя проверяли, и он показал, что ты не Эпик. Нет… постой. Иллюзии. Ты могла заставить его показать то, что тебе было нужно. Стальное Сердце, должно быть, знал, что Реконеры собираются прийти в город. Он послал тебя внедриться к ним. Последним, кто попал в команду передо мной, была ты. Ты никогда не хотела бороться со Стальным Сердцем. Ты говорила, что тебя устраивает его режим.

Она облизнула губы и что-то прошептала. Казалось, она меня совсем не слушает.

— Искры, — пробормотала она. — Не могу поверить, что это сработало…

Что?

— Ты уничтожил его… — прошептала она. — Это было поразительно…

Уничтожил его? Мрака? О чем это она говорит? Она посмотрела на меня, и я вспомнил. Она повторяла один из наших диалогов, произошедших сразу после того, как она застрелила Везунчика. Она держала винтовку у бедра и пистолет в вытянутой руке. Точно так же, как я уложил Мрака. Казалось, это напомнило ей о чем-то.

— Дэвид , — сказала она. — Так тебя зовут. И я считаю тебя невыносимым. — Казалось, она только что вспомнила, кто я такой. Что произошло с ее памятью?

— Спасибо за комплимент, — сказал я.

Стадион тряхануло очередным взрывом, она оглянулась через плечо, продолжая держать пистолет направленным на меня.

— На чьей ты стороне, Меган? — спросил я.

— На своей собственной, — тут же ответила она, но потом приложила к голове руку, будто была не уверена.

— Кто-то предал нас Стальному Сердцу, — сказал я. — Кто-то предупредил его, что мы собирались напасть на Энергетика, и кто-то рассказал ему, что мы взломали систему городских камер. Сегодня кто-то прослушивал наши разговоры, докладывая ему, чем мы занимаемся. Это была ты.

Она опять посмотрела на меня и не стала ничего отрицать.

— Вместе с тем, ты с помощью иллюзии спасла Абрахама, — продолжил я. — И ты убила Везунчика. Я могу купиться на то, что Стальное Сердце хотел, чтобы мы тебе доверяли, поэтому позволил убить одного из меньших Эпиков. Везунчик, в любом случае, был в немилости. Но зачем тебе предавать нас, а потом помогать Абрахаму сбежать?

— Я не знаю, — прошептала она. — Я…

— Ты собираешься пристрелить меня? — спросил я, глядя на дуло ее пистолета.

Она поколебалась.

— Идиот. Ты действительно не умеешь общаться с женщинами, не так ли, Колено? — Она наклонила голову, будто была удивлена прозвучавшим словам.

Опустив пистолет, она развернулась и побежала прочь.

«Я должен пойти за ней», — подумал я, делая шаг вперед. Снаружи прогремел еще один взрыв.

«Нет. — Я отвел глаза от ее бегущей фигуры. — Я должен выбраться наружу и помочь».

Я рванул мимо трупа Мрака — неподвижного, оставшегося наполовину погруженным в сталь, кровь стекала по его груди — и устремился к ближайшему выходу на игровое поле.

Или, в нашем случае, поле битвы.

— … нашел этого мальчишку-идиота и пристрелил его, Коди! — закричал Проф у меня в наушнике, когда я разблокировал мобильник.

— Мы отступаем, Джон, — сказала Тиа, перебивая его. — Я уже на пути в вертолете. Буду через три минуты. Абрахам устроит взрывы, чтобы прикрыть нас.

— Абрахам может идти к черту, — сплюнул Проф. — Я остаюсь до конца.

— Тебе не победить Высшего Эпика, Джон, — сказала Тиа.

— Я сделаю так, как захочу! Я… — его голос оборвался.

— Я отключила ему связь, — сообщила Тиа остальным. — Дело плохо. Я никогда не слышала, чтобы он заходил так далеко. Нам нужно его как-то вытащить, или мы его потеряем.

— Потеряем? — спросил озадаченно Коди. В наушниках я слышал звучащие рядом с ним выстрелы, и те же выстрелы разносились эхом по широкому коридору впереди меня. Я продолжал бежать.

— Объясню позже, — сказала Тиа таким тоном, который на самом деле означал — «Позже я найду убедительный способ увильнуть от ответа на этот вопрос».

«Здесь», — подумал я, уловив впереди над собой отблеск света. Снаружи было темно, но не так непроглядно, как в туннелеподобных проходах внутренних помещений стадиона. Перестрелка зазвучала громче.

— Готовимся к эвакуации, — продолжила Тиа. — Абрахам, мне нужно, чтобы ты по моему сигналу устроил тот подземный взрыв. Коди… ты еще не нашел Дэвида? Будь осторожен, Мрак может быть у тебя на хвосте.

«Она решила, что я мертв, — подумал я, — нужно ответить».

— Я здесь, — сказал я.

— Дэвид, — облегченно произнесла Тиа. — Как ты?

— Мрак мертв, — сообщил я добравшись до ведущего к полю туннеля, одного из тех, через которые команды выбегают на игру. — Ультрафиолет сработал. Думаю, Пламя тоже нас не побеспокоит. Я… заставил его убраться.

— Что? Как?

— Эмм… позже объясню.

— Годится, — сказала Тиа. — У нас примерно две минуты, до того как я вас вытащу. Найди Коди.

Я не ответил выбираясь на игровое поле. «Точнее, поле боя», — подумал я, ошеломленный. Тела Силовиков валялись разбросанные, как ненужный хлам. В нескольких местах, посылая в темное небо клубы дыма, горел огонь. По всему полю ярко светились красные световые патроны, разбросанные солдатами, чтобы улучшить освещение. Остатки взорванных сидений, комья земли и почерневшие шрамы омрачали некогда безупречную серебристую сталь.

— А вы, ребятки, тут целую войну затеяли, — прошептал я. И тут увидел Стальное Сердце.

Он шагал через поле, меж раздвинутыми в усмешке губами были видны стиснутые зубы. Светящаяся рука направлена вперед, он выпускал заряд за зарядом во что-то перед собой. В Профа, бегущего позади одной из скамеек запасных. Заряды почти настигли его, но он прошмыгнул между ними, невероятно проворный. С помощью тензоров, проделавших для него проход, он пробился сквозь стену внутрь стадиона.

Стальное Сердце взревел в бешенстве, выпуская заряды прямо в дыру. Проф появился мгновение спустя, пробившись сквозь другую стену, стальная пыль вилась вокруг него. Он взметнул вперед руку, бросая в сторону Стального Сердца несколько грубых кинжалов, скорее всего на ходу вырезанных из стали. Они просто отскочили от Высшего Эпика.

Проф выглядел разочарованным, будто был раздражен, что не может причинить вреда Стальному Сердцу. С другой стороны, я был поражен.