Дем Михайлов - Вальдира (сборник)

– Угу, – отозвалась Кира и, продвинувшись вперед, встала на том же самом месте, где я недавно дожидался «наката» стены тумана. Сейчас же я отошел чуть назад и, приготовив на всякий случай свиток с убойным заклинанием, принялся ждать, прислушиваясь к гулкому стуку скрывающегося за туманной завесой метронома.

Удар и высоченная дымная стена резко надвигается вперед, в один миг «проглатывая» стоящую на пути крошечную фигурку Киры. Медленно извивающиеся клубы тумана останавливаются буквально в шаге от меня и бессильно опадают к земле, где скрючиваются и умирают блекнущие на глазах цветы.

С трудом заставив себя остаться на месте и не кинуться на поиски канувшей в туман Киры, я принялся считать. Раз, два, три, четыре, пять… не успели мои губы произнести «шесть», туман начал неохотно отступать.

«Безумие на время отступило…» – тихим шорохом пронеслось в голове.

Некоторые клочья тумана не успели угнаться за основной массой – или не захотели – и стремительно таяли, обнажая землю, где уже началось шевеление оживающих растений. Особенно крупный клок расползся на полупрозрачные ошметки, частично открыв замершую на месте фигурку Киры. С облегчением выдохнув, я сделал шаг вперед и резко замер, когда туманная дымка истончилась и исчезла, являя моему взору невидимые ранее подробности.

Первое, что бросается в глаза – кровь. Кровь повсюду. Море ярко-красной, еще не запекшейся крови покрывает все тело Киры. Редкие струйки крови стекают из-под доспехов и льются на землю.

Но в Вальдире нет крови! Нет! Только в качестве декораций для особо мрачных локаций – размазанные пятна крови на пыточных столах, на стенах или потолке, лужи крови или даже бассейн, наполненный дымящейся кровью, в котором в лучших традициях жанра принимают ванны прекрасные и, само собой, обнаженные вампирессы…

Но не на игроках… и не на «местных»! Даже мобы «умирают» бескровной смертью, оставляя после себя готовый к взятию лут и никакой окровавленной туши! В игре нет крови!

– Господи… – прохрипел я, делая неверный шаг вперед. – Кира! Ты… ты в порядке?

– Рос, там просто кошмар творится! Точь-в-точь как на фотках о последствиях ядерного взрыва… – нечто с голосом Киры оборачивается ко мне.

Я гулко сглотнул, увидев смотрящую на меня кровавую маску с горящими яростным огнем ярко-синими безумными глазами и пятью глубокими параллельными разрезами наискосок ото лба до подбородка. Словно кто-то небрежно взмахнул когтистой лапой, глубоко вспоров кожу.

– Рос, ты чего? А! Ты тоже увидел лицо Каина? – жестоко изорванные губы сложились в веселую улыбку, пустив из уголка рта ручеек крови. – И как?

– Нет, – выдавил я из себя, не сводя глаз с чудовищно реальной картинки страшно изуродованной и при этом весело улыбающейся Киры. – Не Каина… м-мать…

– Да что с тобой, Рос? Теперь ты сам не свой… – удивленно произнес кровавый кошмар и не успел закончить последнее слово, как кровь начала исчезать, будто бы ее стерли обильно смоченной губкой. Через секунду бесследно растаяли страшные следы когтей, глаза вернули свой первоначальный цвет и утратили безумный блеск.

– Фуф, – я машинально утер со лба существующий лишь в моем воображении пот. – Ты истекала кровью. Лицо исполосовано до мяса. Живой труп.

– Игроки не истекают кровью, – на всякий случай проведя рукой по лицу и взглянув на ладонь, заметила Кира, повторяя мои недавние мысли.

Эстетический закон в действии. Ни крови, ни боли. Первое правило только что было нарушено.

– Ползущих из трещин монстров видала? – спросил я и недовольно скривился, увидев отрицательный кивок напарницы. – Черт… ладно, тогда пошли обратно.

– Обратно?! Рос! Куда обратно?!

– Чего раскричалась? – поразился я. – Кира, мы сюда шли только ради разведки. Постоять на границе, полюбоваться на местную живность. Узнать, что за гады здесь обитают, прикинуть их сильные и слабые места, есть ли устойчивость к стихиям, какой у них уровень, соответственно подкачаться и правильно раскидать пункты характеристик…

– Ты мне как маленькой-то все не объясняй!

– А какого черта тогда кричишь? Этот твой берег любви сам по себе жутковатый, а от локации безумия меня словно крупным наждаком по коже продирает. Мы туда только заглянули и ничего кроме головешек и пепла не увидели! Рисковать и идти дальше? Хотя… хорошо, ты права. Зайдем в туман еще раз и останемся подольше. Отойдем на пару метров поглубже. Посмотрим, что и как, может, и парочку монстров углядим. Если что – сразу отступаем за границу и делаем вдумчивые выводы. Знать бы какой здесь «шаг»…

Под «шагом» или «высотой ступени» в Вальдире подразумевался рост монстров в уровнях, особенно это касалось линейно расположенных локаций, типа рейдовых подземелий. У входа монстры десятого уровня, на этаж ниже – уже двадцатого и так далее, до последней локи. Размер «шага» зависит от многих факторов. Но обычно он колебался в пределах пяти – двадцати уровней. Если взять за основу худший вариант и учесть, что самый большой уровень у мобов на берегу любви и мечтаний был в районе шестидесятого, то в Безумии можно было рассчитывать на встречу с монстром восьмидесятого, а то и девяностого уровня. Банковский стратег Гоша где-то очень сильно просчитался.

С другой стороны, здесь трудно что-то предполагать. Огонь – монстров не наблюдается, Вода – тоже пусто, хотя ко дну я не нырял. Берег любви – мобов полно, но все абсолютно неагрессивные и без инстинкта самосохранения. В Безумии – пока не знаю, а Кира если что и ведает, молчит как партизан в гестапо.

– Решай, босс. Стоим на месте, осматриваемся в тумане или возвращаемся на прокачку?

– Идем в туман, – мгновенно ответила девушка и, подавая пример, шагнула вперед.

Обреченно пожав плечами, я пристроился ей за спину, не забыв порадоваться тому факту, что оставил самое ценное в личной комнате.

Спина Киры исчезает в туманном мареве, я незамедлительно следую за ней. На следующем шагу нога по середину голени погружается в толстую подушку пепла, в воздух взмывают серые облачка. На шее впереди стоящей девушки появляется глубокая борозда, с затылка стекает капля крови, оставляя за собой темный след. Началось…

– Ты опять истекаешь кровью, – буднично поведал я, отворачиваясь и медленным взглядом сканируя окружающую мест-ность.

– Значит, и ты снова превратился в злобного маньяка, – беззаботно хмыкнула Кира, но в ее голосе чувствуется напряжение. – Пожалуй, поворачиваться к тебе лицом не буду.

– Буду признателен, – искренно обрадовался я, не горя желанием снова увидеть кровавую маску с безумно сверкающими льдинками глаз. – Видишь кого?

– Пепел и кости, – качнула головой Кира. – Больше ничего. Откуда столько пепла?