Андрей Альтанов - Зона Посещения. Гайки, деньги и пила

– Все в порядке! – тут же крикнул я. – Мы их видели. Они там отстали по своим делам.

– По каким таким делам, ядрен батон?! – психанул Замполит. – Было же сказано: никуда не отлучаться! А ну-ка быстро вернуть их в строй!

– Я не пойду! – пришлось для вида возмутиться. – Я говорил им, что нельзя отставать, ждал их, но они ни хрена не слушали! Сказали, что сами догонят. В конце концов, я им не мама.

– Подтверждаю, – кивнул Молчун, – матом послали нас. Так что я тоже не пойду за ними.

– Да фигли тут идти? – подал голос Мамбуру. – Они-то минуты три как отстали. Я сам схожу. Только подождите нас.

– Не вопрос, – одобрил Васька, – только одна нога здесь, а другая здесь уже через минуту! Ясно?

– Предельно… – буркнул Мамбуру и убежал за своими отставшими напарниками.

Вернулся он ровно через отпущенные шестьдесят секунд и уже издалека начал размахивать руками и кричать.

– Пацаны – все! Спеклись! В «измененку» влетели! Кажется, это была…

Его слова резко сменил гортанный хрип, из горла бедолаги ударил фонтан крови. За секунду до этого в воздухе перед бродягой что-то быстро просвистело, потом еще и еще. Из соседних зарослей повыпрыгивали и пронеслись мимо него хитиноперые фазаны, которые после неудачной атаки и не собирались сдаваться. И после каждого такого прыжка на теле Мамбуру распахивалась новая кровавая борозда. В считаные секунды изрезанное хитиновыми крыльями тело бродяги превратилось в «мясную нарезку» и рухнуло на землю. Мы все открыли огонь по кустам слева и справа от него. Но стая, победоносно булькая, уже кинулась врассыпную. Оставалось лишь убедиться, что Мамбуру мертв, и двинуться дальше.

И пока Замполит, подпрыгивая от злости, отчитывал и наставлял всех, я пошарил по разгрузке покойника и разжился на два «ВОГ» к своему подствольному гранатомету. Но после того, как хорошенько присмотрелся, я понял, что это не осколочные гранаты, а распространенные среди бродяг самодельные заряды со стальными болванками. Такие, как правило, используют, чтобы остановить стремительную атаку крупного хищника или оглушить на время «мамунтенка» одним выстрелом в лоб. Против лешего такие боеприпасы были бесполезны, но это было лучше, чем ничего. Не выбрасывать же теперь за ненадобностью свой подствольный девайс?

И уже через несколько минут отряд двинул дальше. Внезапная смерть сразу трех бойцов отрезвила многих и дала понять, что даже такой многочисленный и хорошо вооруженный отряд, состоящий вдобавок из опытных сталкеров, абсолютно не застрахован от самых рядовых зонных козней. Но теперь благодаря повышенному вниманию и полной боевой готовности группе удалось без потерь отбить еще три внезапные атаки стайных тварей и гораздо быстрее запланированного выйти к ущелью.

Тут уже внимание всех ходоков устремилось вперед, вдоль небольшой мелкой речушки, текущей между застывших в «тайм-аутах» сталкеров. Меня же еще на подходе к этому месту больше озаботила опасность, грозящая нам с тыла. Леший, в которого превратился старый мастер, сел нам на хвост около часа назад. Впрочем, я его уже заждался. Для предстоящего боя место было очень удобным. А потому я немного задержался у прохода с отвесными скалами, давая понять наблюдающему за мной преследователю, что я достаточно отстал от основных сил.

Ущелье, по которому параллельно речушке петляла тропа, было очень узким и ломаным. Каждые сто – двести метров отвесные стены виляли то вправо, то влево, и порой настолько резко, что полностью перекрывали видимость. Поэтому мы с Молчуном довольно часто теряли основную группу из виду. Кто-то из пацанов, идущих впереди, оставлял для нас вешки, следуя по которым можно было не терять время на вычисление безопасной тропы. Мы с напарником следовали по ним, пока не вышли на достаточно протяженный прямой участок ущелья, где речушка немного изгибалась, а на самом ее берегу расположилось несколько небольших «тайм-аутов». Место для боя было идеальным.

– Стоим тут, – кинул я Молчуну.

– И как ты собираешься одолеть лешего? – поинтересовался напарник, которого я посвятил в свои планы.

– Просто смотри, и узнаешь.

– Ладно, что мне делать?

– Стань у самого поворота и жди. – Я указал на изгиб ущелья, который мы только что прошли. – Как только увидишь ходячую деревяшку, стрельни по нему разок и сразу же отступай. А дальше уже моя забота. Только не геройствуй, дал очередь, разозлил гада и беги! Понял?

– А я похож на героя? – хмыкнул Молчун и занял позицию.

Как только он отвернулся, я подошел к самой реке и выбрал один из «тайм-аутов», влажные камни вокруг которого поросли скользкими водорослями. Сюда я и заманю Паскаля.

Сейчас хроноаномалию выдавали застывшие в ней камни, которые кто-то когда-то метнул впереди себя, прощупывая тропу. Эти примитивные щуп-маячки зависли в воздухе и до сих пор летели по своей траектории со скоростью один миллиметр в сто лет. А может быть, и чуть-чуть быстрее.

Я достал из коробка парочку «черных брызг». И пока напарник стоял ко мне спиной, бросил одну бусинку в «тайм-аут» и начал отсчитывать секунды. Зависшие в аномалии камни тут же ожили и медленно поплыли внутри чернеющей сферы. Прошло ровно четыре секунды, и камни со свистом вылетели за ее пределы, а сама «измененка» в считаные мгновения опять стала прозрачной и абсолютно неразличимой для человеческого глаза. Я довольно кивнул, моя теория подтвердилась – от размера «тайм-аута» напрямую зависела скорость его метаморфоз. Я угадал с выбором аномалии, четырех секунд мне должно было хватить на маневры, а вот Паскалю окажется недостаточно…

Мы стояли с Молчуном наготове и ждали. Время шло, леший не появлялся, а наш отряд уходил все дальше. И когда я уже хотел дать отбой и искать другое удобное место, из-за скал выскочила и молниеносно понеслась на нас хищная деревяшка.

Молчун успел дать одну очень короткую очередь. Пули звонко забарабанили по телу мутанта. Но отступить у моего напарника не вышло. Слишком уж быстро несся леший. Один удар его корявой лапы, и Молчун улетел в сторону, где с силой ударился об отвесную стену ущелья. Я поднял автомат, желая выпустить в мутанта весь магазин, чтобы отвлечь его на себя и дать напарнику шанс выжить, но тратить патроны не понадобилось. Паскаль и не думал добивать Молчуна, он хотел заполучить только меня.

Здоровые ноги мутанта, состоящие из плетения корней и человеческой плоти, били землю, заставляя подпрыгивать валяющиеся рядом мелкие камни, и несли тяжеленное тело в мою сторону. Я выгадал момент и, не оглядываясь, кинул за спину еще одну черную бусинку. Время пошло. Здоровяк стремительно приближался. И когда лапы мутанта ступили на скользкие камни, я шагнул назад и выпал из привычного течения времени.