Андрей Альтанов - Зона Посещения. Гайки, деньги и пила

Я стоял внутри сферы и смотрел на стремительно замирающий вокруг меня мир. Леший, видимо, успел понять, что я спрятался в какой-то странной зоне ИФП, но что-либо сделать он уже не мог. Одна нога создания поскользнулась на камнях, и Паскаль всем своим новым мощным телом уже летел в «тайм-аут».

Немного понаблюдав окончательно застывшую по ту сторону реальность, я поднял свой автомат и из «добрых побуждений» решил напоследок одарить старого «товарища» зарядом из подствольника. Болванка не убьет это живучее создание, но больно ему будет однозначно. Щелкнул спусковой механизм, но выстрела не последовало. Я стукнул себя ладонью по лбу и выругался. Как я мог забыть, что в этих аномалиях не горит огонь?! И порох здесь тоже не воспламенялся. Ладно, поквитаюсь с этим говнюком позже, когда разделаюсь со всем своим отрядом. В конце концов, он никуда не денется. Он уже проиграл, но только об этом пока еще не догадывался. Я пригнулся и в один прыжок покинул аномальную зону.

Тут же окружающая реальность растормозилась и вернула себе прежние стремительные обороты. Я отскочил в сторону на проложенную отрядом тропу, а леший со всего размаха ухнулся в восстановившийся после метаморфоз «тайм-аут». Так в полете он и застыл там до лучших времен. И я обязательно сюда вернусь, вернусь, когда тщательно продумаю и хорошенько подготовлюсь к повторному наказанию этого грешного создания. Времени на обдумывание самой изощренной и хитроумной казни у меня было без счета, и спешить я не хотел. И да, сработал я на славу. Я – молодец!..

Мои мысли вдруг прервал какой-то шум на уровне бедра. Я опустил взгляд и увидел, как висящий на ремне стволом вниз автомат окутал дым. Мигом позже громыхнул выстрел. Это был подствольник. Пламя и стальная болванка ударили по штанине и раскроили ее почти до самого ботинка. Из порванной обожженной плоти брызнула кровь. Я упал на землю и схватился за ногу. Было не так больно, как обидно за проявленную тупость. Надо же! После такой хитроумной ловушки – и так протупить! Я должен был догадаться, что не сработавший гранатометный выстрел за переделами хроноаномалии имел все шансы на подобный аномальный выбрык. Я это даже знал наверняка, но в азарте отвлекся на левые мысли, и как результат – имею что заслужил…

Обработанная медицинским аэрозолем рана уже не сочилась, но кровь полностью перекрасила нижнюю часть правой штанины и ботинок. Нарастающий зуд говорил о том, что регенерация тканей идет полным ходом. Я уже и хромал не так сильно, как пять минут назад, когда только отправился догонять отряд.

Сигналы наших раций в ущелье глушило какое-то аномальное воздействие, и у меня не получилось достучаться до остальных и вызвать помощь. Но те, кто шел впереди, не могли не услышать нашу стрельбу. Вот только никто из пацанов и не думал возвращаться, чтобы проверить, что там с нами стряслось.

Молчуна потрепало знатно. Когда я его оставил, он уже очухался, но харкал кровью и совсем не мог подняться на ноги. Его ходилки превратились в два ватных столба, а мне с раненой ногой тащить на себе товарища было нереально. Пришлось взвесить ему от щедрот своих немного синего атомного риса. Кто знает, может быть, когда я приведу ему помощь, он уже немного восстановится. Жаль было, что напарник пострадал, но в том не было моей вины. Он сам себе место выбирал. А всего-то и надо было – стать дальше на пять метров от крутого угловатого изгиба ущелья, за которым абсолютно ничего не было видно.

Вот впереди замаячил точно такой же крутой поворот. За ним могло быть что угодно, я замедлил шаг и остановился у выступающей скалы. Осторожно выглянув за ее пределы, я увидел свой медленно ползущий отряд. Впереди метрах в ста пятидесяти от меня едва плелась вторая замыкающая тройка бродяг. Я уже хотел крикнуть, чтобы привлечь их внимание, но что-то меня остановило.

Я присмотрелся. Эти трое, как я понял, пришли в приют в одной команде, так они и решили идти к бункеру. Судя по всему, они хорошо знали друг друга. А вот я и понятия не имел, что это за фрукты, и когда на досуге, топая в центре отряда, придумывал, как и кого буду мочить, этих бродяг решил отправить на тот свет каким-то самым простым способом. Выведывать в процессе ходки их смертные грешки было крайне проблематично. Втереться к ним в доверие настолько сильно мне элементарно не хватит времени. А потому незачем мудрить – пусть помрут легко. И прямо сейчас…

И вот тут я наконец понял, что именно остановило меня, почему я не спешил выдавать свое присутствие. Всего в ста метрах от этой троицы расположился крупный «тайм-аут», в который угодили аж четыре военных сталкера. Эти четверо, судя по старой стандартной экипировке, были из правительственных отрядов чистильщиков. Они бродили здесь еще в те давние времена, когда МКЗП всерьез пыталось взять под свой контроль всю Зону Посещения. Выпавшие из течения времени «живые статуи» когда-то были обыкновенными карателями, которые грабили и убивали всех без разбора бродяг, снующих по аномальным землям.

В те времена вольные ходоки были еще вне закона, и зарплата вот таких отборных нелюдей напрямую зависела от количества убитых ими сталкеров и количества отобранного у них инопланетного или аномального материала. Потому и неудивительно, что все сталкерское движение так их возненавидело и вскоре ополчилось против всего МКЗП. В конце концов вольные бродяги победили в этом противостоянии и выгрызли зубами все свои сегодняшние права. А военные убрались из Зоны и осели в укрепрайонах ближе к Периметру. Они давно перестали мочить всех подряд, ибо сталкерский промысел в Зоне Три-Восемь теперь стал абсолютно легален.

Вот только эти четверо, застывшие в «тайм-ауте», этого не знали и все еще продолжали свой карательный рейд. И, разумеется, никто из проходящих мимо таких вот «живых статуй» никогда не брал их в расчет, никогда не интересовался, кто именно застыл в коварном ущелье до скончания веков. И тем более никто никогда не чувствовал от «провалившихся в вечность» бедолаг хоть какой-то угрозы. А зря.

Я хищно оскалился, почувствовав себя маленьким гадким воплощением всемирного закона подлости, и достал из кармашка разгрузки маленькую рогатку, которую обычно использовал для дальнего и более точного прощупывания границ зон ИФП. Но вместо камня в кожаное седло я зарядил последнюю оставшуюся у меня бусинку «черных брызг». Теперь бы только не промазать.

Затрещали от напряжения резиновые жгуты. Я прицелился, затаил дыхание и отпустил кожанку. С негромким свистом черная бусинка улетела в сторону застывших в нелепых позах военных. Тут же крупная аномалия заполнилась черной дымкой, а спустя десять секунд из блестящей смолянистой сферы вышли наружу каратели МКЗП.