Константин Кривчиков - Кремль 2222. Тобольск

Павел приподнял руку и повертел ею. И только тут понял, что лежит под каким-то покрывалом почти совсем голый: без кольчуги, поддоспешников и даже без штанов.

– Это вы меня раздели?

– Да, я с Зюбом. Надо было растереть тебя мазью. На тебе, к слову, живого места не было. Особенно на ногах. Из тебя, что, отбивную хотели сделать?

Сновид вспомнил, как дампы волокли его на аркане, и непроизвольно поежился. Ну и жизнь пошла – ни дня без приключений.

– Типа того. Кое-кто даже обещал живьем нео скормить.

– Да ну? Веселые у тебя знакомые.

Бортник отставил котелок в сторону и сказал:

– Ну вот, Карлуша, подкрепился. Ничего, скоро поправишься.

…спасибо…

– Вежливый мутант, надо же, – заметил Павел.

Бортник взглянул на него с легким удивлением и пожал плечами:

– Других не держим.

– А он что, сам поесть не может? – спросил Сновид. Крылан не внушал ему доверия, несмотря на всю свою вежливость. Даже если он и спас его, Павла, то явно не по собственному желанию. А потому, что так распорядился «горный». Лучше этому Карлуше в лапы не попадаться. Особенно в темном проулке. Странные, вообще, приятели у Бортника. Сплошные мутанты. Кстати…

– Только если клювом из котелка клевать, – ответил Бортник. – Но он же все-таки не птица. А руки у него сейчас почти не действуют. Как и крылья. Понимаешь, пуля шейный позвонок раздробила. Броневая защита поистрепалась со временем. Надо бы подлатать, как следует, да в полевых условиях такого не сделаешь.

– И что теперь? Он что, инвалидом останется?

«Горный» негромко рассмеялся.

– Надеюсь, что нет. Позвонок у него регенерируется. Он же почти что биоробот. Но время потребуется.

– Кстати, а где Зюб?

– Зюб? Зюб на разведку ушел. А что? Соскучился?

Павел не сразу нашелся, что ответить. Соскучился ли он по спиру? Хм… сложный вопрос.

– Чего молчишь? Как вы хоть с ним ладили?

Сновид вдруг подумал, что спир мог рассказать Бортнику об их ссоре. Наверняка рассказал, они же друзья. Да и язык у спира, что помело. Вот, интересно: зачем разведчиков-диверсантов такими болтливыми делать? Явный прокол ученых.

– Да так себе ладили, – сказал Павел. – В целом он нормальный пацан, боевой. Только мнит о себе много. Ну, осадил я его разок…

«Горный» тяжело, продолжительно вздохнул.

– Ты на него не сердись, если что. Понимаешь, Зюб, он, в некотором смысле, жертва просвещения. Он со своей семьей долгое время жил в здании библиотеки. Очень большой библиотеки – Государственной Российской. Ее еще «Ленинкой» называют. В Москве. Ну и начитался там книг всех подряд. Поэтому его иногда заносит. Он все-таки спир, мозги не для книг предназначены.

Так, подумал Сновид. И этот про Москву. Неужели спир не врал?

– К тому же психика у него с детства травмирована, – продолжил Бортник. – Родители у него погибли. А младший брат Рудик [3]куда-то пропал. Скорее всего, тоже погиб. Но Зюб верит, что Рудик жив. И до сих пор его ищет.

– Чего же его в Сибирь занесло?

– О, это долгая история. Сначала он его в Москве искал, потом в округе. Однажды в лесу наткнулся на тяжелораненого Кара, которому помог. После этого они вместе перемещаться стали: Кар на крыльях, а спир у него под брюхом. Ну а потом Зюбу взбрело в голову, что Рудика надо искать в Сибири.

Понимаешь, однажды они вместе прочитали книжку об одном историческом деятеле. Ермак его звали. Он в стародавние времена отправился из Приволжья за Урал. В поисках счастья, так сказать.

И вот этим двум спирам-недорослям пришла идея, что за Уралом совсем другая жизнь. Более счастливая. Воздух и земля чище, меньше радиации и мутантов. И договорились они, что, когда вырастут, тоже пойдут за Урал удачи искать.

Вот Зюб и надумал, что Рудик осуществил мечту детства. Зюб уговорил Кара, и они отправились на восток по маршруту Ермака. Кар крыльями машет, а Зюб, значит, вместо штурмана. С посадками, естественно, и с дозаправкой, так сказать.

По пути всех расспрашивали о Рудике, да ничего не узнали. И уже за Уралом напала на них большая стая рукокрылов. У Кара был автомат, но патроны закончились. Затем отмахивался мечом, пока мог. Отбился в итоге, но рукокрылы ему едва крыло не отгрызли. И Зюбу досталось изрядно.

А тогда зима была. Они на берегу речушки приземлились, а там снегу по пояс. Кар по природе своей по земле толком ходить не может, а у Зюба лапа перебита. В общем, почти загнулись они уже от холода и голода, когда я с напарником на них наткнулся. Выходили обоих. С тех пор живут вместе с общиной.

Вот такая история.

Павел молчал, пытаясь собраться с мыслями. Не ожидал он услышать от «горного» такой истории. Уж слишком все походило на сказку. Ну, ладно, спир. Он, похоже, трепло еще то. Книжек он, видите ли, начитался и пошел края искать, где мутантов нет. Ха! Но Бортник-то? Вроде взрослый мужик уже, а туда же. Нашел кому верить – спиру. К тому же…

У Сновида до сих пор не укладывалось в голове, как можно дружить с мутантами? Конечно, если подумать, человеческое в них все-таки есть. И даже помочь могут в случае чего. И все же… Чудно как-то…

– Чего молчишь? – спросил «горный». – Удивлен? В нашей жизни много чего удивительного происходит… Ты каши не хочешь поесть?

– Нет. Пока не тянет. Странно это как-то все…

– Что именно?

– Что вы, «горные», с мутантами дружбу ведете. Вон, даже земляных пчел приручаете. Ненормально это как-то…

– Хм… Хм…

Бортник подошел к Павлу и сел рядом – так, чтобы видеть его лицо.

– Хочешь сказать, что мы тоже мутанты?

– Ну, я такого не говорил. Но…

– Давай я тебя по-другому спрошу. Парень ты, вроде бы, не глупый. Ты серьезно считаешь, что в наше время можно встретить людей, которые не подверглись абсолютно никаким мутациям? Вот взяли и выросли, как цветочки в заповеднике под стеклянным колпаком. Да? Взяли и выросли?..

– Ну-у…

– Чего «ну»? Ты включи соображалку. Люди двести лет после ядерной катастрофы выживали. Все кругом отравлено: и воздух, и земля, и вода. Думаешь, в таких условиях возможно чистоту расы сохранить? Чего молчишь?

– Я не знаю… Хочешь сказать, что ты мутант?

– Да не о том речь! – сердито воскликнул «горный». – Речь о другом. О том, что есть мутация, а есть мутанты. Все живые существа на Земле за эти двести лет так или иначе подверглись мутациям. Просто одних эти изменения коснулись мало и внешне это почти незаметно. Ну, например, кости немного крепче, чем у среднего человека, или связки подвижнее. А у кого это и вовсе только на уровне мозга отражается, сознания, так сказать.

Но есть, например, и такие, как спиры. В шерсти, с когтями и хвостатые. Но душа при этом, как у людей.

А есть и такие, как дампы. Или людоеды нео, которые в Полях Смерти валяются, как свиньи в грязи, и в настоящих чудовищ превращаются.