Михаил Николаев - Телохранители. Закрытый сектор

Котят я люблю. А ещё я великолепно умею показывать им это. Эмпат я, в конце концов, или где?! Молодёжь сразу почувствовала, что им притащили не еду, а новую чудесную игрушку. И уверенно двинулась мне навстречу на ещё слегка подгибающихся лапах.

Сначала я лизнул обоих в нос. Потом слегка потёрся об их мордочки скулами. И, несильно подтолкнув, завалил обоих на подстилку: парня налево, а девочку, направо. Неуклюже поднявшись на лапы, они радостно полезли на меня с двух сторон. Завалили. Я тут же вылез из-под них и забрался на кучу-малу сверху. Деловито попискивая, котята начали расползаться в стороны.

Сколько времени мы играли таким образом – не знаю. Отвлёкся я, только услышав голос Сергея. Ещё раз лизнул обоих и вылез наружу. Ну что, похоже, что тут уже достигнуто полное взаимопонимание. Даже Мурчик на Гену задорно посматривает. Без обиды. А поскольку нас тут в гости явно не ждали и, соответственно, пожрать ничего не приготовили, надо брать инициативу в свои лапы.

– Сергей, – мысленно обращаюсь к напарнику, – имеется у нас в катере что-нибудь вкусненькое?

– А как же, – отвечает. – Я, – говорит, – вообще предусмотрительный. Знал, куда собираюсь.

– Извините, – обращается он к остальным уже вслух, – я на минутку буквально, у меня тут, случайно, рояль в кустах пристроен.

И мгновенно исчезает.

– Что такое рояль, – спрашивает у меня Ммурч, – и за каким лядом он тут нам сдался?

– Не забивай себе голову, – отвечаю. – Это такое идиоматическое выражение. Означает неожиданную домашнюю заготовку. Но думаю, что этот сюрприз вам понравится.

Катер действительно прилетел через промежуток времени, менее одной минуты и мягко сел буквально в нескольких метрах от входа в логово. Из открывшейся двери появился Сергей с молочной флягой на плече. Стандартная такая фляга, литров на сорок. Сметана. И это правильно. Уверен, что хотя они ничего подобного раньше и не пробовали, она им обязательно должна понравиться. Это ведь не химия какая-нибудь, а натуральный продукт из Карелии. Ложка стоит!

– Пробуйте, – заявил Сергей, поставив флягу прямо на землю и откидывая крышку.

Ммурч как глава семьи подошёл к фляге первым. Осторожно понюхал, лизнул, на мгновение задумался и, усевшись, заработал языком основательно. И тут же схлопотал от Мяуры лапой по загривку.

– Ты тут что, один?! А мне с ребёнком оставить?

– Ну ладно, – с видимой неохотой отодвигаясь от фляги, заявил Ммурч, – поешь. А ребёнок пусть самым последним долизывает. У него голова меньше и дальше внутрь пролезть сможет. Вкусно, – констатировал он, облизываясь, – но мало. Что это за еда?

– Сметана, – отвечаю, – её из коровьего молока делают.

И показываю, как выглядит корова.

– У нас есть подобные животные, – заявляет Ммурч. – Но мы их просто едим. А как из них сметану делать?

– У вас не получится. Сначала молока нужно много надоить, а потом его отстаивать в определённых условиях. В общем, люди нужны.

– Понятно. А что люди ещё умеют вкусное делать?

– Очень многое. Вот рыбу, например, вы ловите?

– Конечно, ловим. Так она ведь сразу в пищу готова!

– Вот. А я сырую рыбу вообще не ем. Только варёную.

– Продемонстрировать можете?

– Сергей, у нас, случайно, есть в катере, что-нибудь, в чём рыбу сварить можно?

– Случайно – нет. Я специально электрическую скороварку ещё на Земле в багажное отделение поставил. На взвод рассчитанную. А вот самой рыбы не брал. Только консервы.

– Нужна рыба, – обратился я к Ммурчу.

– Это вообще не вопрос. Сейчас Мурчик на речку метнётся.

Мурчику два раза повторять не потребовалось. Вот только что с большим трудом извлёк голову из фляги (как он её туда просунул мне вообще непонятно), даже вылизаться не успел, хлоп – и нет его. Через несколько минут появился – мокрый весь, видно судьба у него такая сегодня, но, метровой рыбиной в зубах.

– Этого маловато будет на такую ораву.

Пришлось котяре ещё три раза бегать. Сергей за это время успел выволочь скороварку из багажного отсека и налить в неё воды из пробегающего в сторонке ручья. Вкусная там водичка, я уже попробовал. Потом сноровисто отрубил рыбам головы, выпотрошил их, бросил в слегка подсоленную воду и закрыл крышку. Теперь ждать надо.

Пока ждали, Ммурч спросил меня, сколько я ещё собираюсь эксплуатировать Сергея в качестве прыжковой лошадки. У них, мол, только неразумные котята у мамки в зубах путешествуют. А как повзрослеют – сами прыгают. Я попросил его объяснить, как именно, он это делает. Ммурч объяснил и показал. С первого раза у меня ничего не получилось. А потом я сосредоточился, полностью отключился от всего, что находилось вокруг, выбросил из головы все посторонние мысли – и вдруг оказался на станции. Прямо на полюбившейся мне подушке. Даже испугался вначале, как просто это у меня получилось. Обратный прыжок дался мне не в пример легче. Попробовал ещё раз – совсем легко получилось. Вернувшись, почувствовал, что устал, и лёг отдохнуть.

Тем временем Сергей попросил нарвать крупных листьев, чтобы использовать их вместо тарелок. Естественно, и эта задача была поручена Мурчику. Когда рыба сварилась, Сергей разложил её на листьях и несколькими ловкими движениями располосовал её, отделив мякоть от хребта и срезав плавники. Начался самый трудный период времени – ожидание момента, когда рыба остынет настолько, что её можно будет съесть, не обжигаясь. В условиях, когда дразнящий запах сам проникает в нос, в животе урчит и думать о чём-нибудь постороннем решительно невозможно, ждать очень трудно, но мы совершили подвиг – выдержали. А потом был пир. К великому моему сожалению – краткосрочный. Рыба была очень вкусной. И её было много: четыре рыбины, наименьшая из которых на Земле весила бы больше пуда. Вот только что она лежала на листьях, дразнила взгляд, умопомрачительно пахла, хоп – и вся рыба кончилась. А ведь я так настроился поесть капитально. Неторопливо и с расстановкой. И совершенно не учёл при этом размеры и аппетит моих сотрапезников.

Ммурч довольно облизнулся и заявил, что не успел распробовать угощение. Надо, мол, повторить. Надо так надо. Мурчик опять был отправлен на речку, а мы разлеглись на травке и перешли к обсуждению наиболее значимой темы. Требовалось определить, где искать претенденток на мою лапу и сердце.

Дело в том, что на Эдеме проживало много кошек. Встречались среди них очень крупные, были и поменьше, но даже самые маленькие из них были не менее чем в три раза крупнее меня. Сказать, что это меня расстроило – это значит, ничего не сказать. Всё так хорошо начиналось и настолько ужасно закончилось. Да, я нашёл тут друзей, это плюс, конечно, но ведь я искал не только это!

– Подожди расстраиваться, – осадил меня Ммурч. – Ничего ещё не закончилось. Старики утверждают, что на той планете, с которой мы перебрались на Эдем, кошки меньших размеров были. Причём жили они обособленно от всех остальных, на небольшом острове, затерявшемся в океане. Говорят, что на этом острове изначально существовала разветвлённая сеть пещер, уходящих на большую глубину. Поскольку на Эдем ни одна из этих кошек не переселилась, с высокой долей вероятности можно предположить, что они решили пересидеть орбитальную бомбардировку в этих пещерах. И очень может быть, что им это удалось. В общем, имеет смысл хорошенько поискать там.