Вадим Панов - Зандр

– Я робот, а не идиот, – хмыкнул Фредди. – И мои создатели не были идиотами и потому прошили мне естественный инстинкт самосохранения.

– То есть с лобзиком лучше не соваться?

– Ага.

– Какая тебе вообще разница, кто ты? – глухо спросила Мэри. Видимо, разговор о душе её задел. – Зачем ты затеял этот разговор?

– Думал, вам будет интересно.

– С чего ты взял?

– Что вам будет интересно?

– Что ты – робот? – Она почти крикнула. – Своего прошлого ты не помнишь, железа в тебе много, но меньше, чем в суперкомби, а они считают себя людьми. Насчет души ты не уверен, но атеисты тоже её отрицают! С какой стати ты здесь развёл философию?

Сивый озадаченно покосился на Двузубую, поколебался, но осторожно поддержал старую знакомую:

– Действительно. С чего ты взял?

– На меня не действуют наркотики. – Фредди слегка, чтобы не помешать мастеру, пожал плечами.

– Правда?

– Ага.

– Совсем-совсем?

– Абсолютно. Ни наркотики, ни алкоголь.

– Не повезло…

– Из-за такой беды я бы тоже назвалась машиной. – Мэри рассмеялась, но чуть нервно.

– К тому же я…

– Подожди. – Сивый бросил взгляд на подключённый к Сатане планшет, кивнул, словно сам себе подтвердил увиденное, и продолжил: – У тебя не просто гель подтекает – есть повреждение. Для ремонта нужно отключить руку.

Фредди выдержал короткую паузу, пристально глядя мастеру в глаза, затем взял пистолет и улыбнулся:

– Отключай…

Ещё через сорок минут, когда Сатана оделся, расплатился и ушёл, а Сивый вплотную занялся Двузубой, она вернулась к теме, негромко поинтересовавшись:

– Он действительно робот?

– Откуда? – рассмеялся мастер, отвлекаясь от появившихся на экране первых результатов диагностики. – У него в башке практически нет имплантов, только стандартные нейродинамические схемы управления киберпротезами.

– То есть он псих?

– Скорее всего. – Сивый помолчал. – Но лапы у него высококлассные: и конструктивно до мелочей продуманы, и технологичные. Им несколько лет, но они в идеальном состоянии. – Снова помолчал и признался: – Я таких ещё не видел.

– Стручковая змея? – изумился Майор, внимательно глядя на нечто жареное и свёрнутое в аккуратное кольцо.

– Так, – подтвердил повар.

– Из Садов Безумия? – уточнил Майор, хотя все прекрасно знали, что эти гады водятся исключительно в чокнутых джунглях.

– У нас восемь тысяч гектаров на юго-западе области ими заражено, – поведал повар. – Падишах сказал, что будет выжигать только там, где Сады не укоренились, а где уже встали – чёрт с ними, всё равно не одолеть.

– Главное, чтобы не расползались, – вставил Сатана, с подозрением изучая предложенное пиво. – Соевое?

– Найди другое.

– И вы жрёте ту дрянь, что лезет из Садов Безумия? – Яша всё ещё не мог прийти в себя.

– Мясо у стручковой змеи вполне достойное и неядовитое, – парировал повар. – Они из джунглей ползут табунами, зачем добру пропадать?

– Серо-зелёным стать не боишься?

– От голода сдохнуть боюсь. – Судя по всему, повару надоел пустой разговор. – Жратву берёте или нет?

Пахла змея гораздо вкуснее искусственной лапши из соседнего чана, а поскольку каменные крысы друзьям изрядно надоели, Майор всё больше склонялся к экзотическому варианту:

– Точно не ядовитая?

– Мы их всего год как жрём, – хмыкнул повар. – Так что статистики пока мало.

– Шутник.

– Всегда пожалуйста.

– Две порции и два пива.

– Возвращайтесь за добавкой.

Забрав заказ, друзья отошли в дальний угол полутёмного сарая, нахально названного хозяином «Дворцом Еды», расположились за столиком, правая половина которого была залита чем-то липким, чокнулись пластиковыми стаканами, глотнули, поморщились и приступили к еде.

– Что сказал комбимастер? – По сравнению с привычной крысой змея оказалась несколько суховатой, но вполне съедобной. А вот пиво кислило.

– Визит обошёлся в пять радиотабл, – сообщил Сатана. – И четыре я вставил себе в лапы.

– Что-то серьёзное?

– Пуля чиркнула. Теперь всё в порядке.

– Хорошо. – Майор снова глотнул пива. По отдельности и то и другое не радовало, а вот сочетание получалось вполне удовлетворительным. Во всяком случае, не тошнило, как это бывало после некоторых кулинарных «изысков» Зандра. – Рассказывал о себе местным?

– Да.

– Подрался? – Яша знал, к чему, как правило, приводят откровения друга с горячими обитателями Зандра.

– Они оказались миролюбивыми.

– Верится с трудом.

– Мастер щуплый, девица-комби сидела на диагностике, а у меня был в руке заряженный пистолет.

– Тогда понятно, – усмехнулся Яша.

Внешне он был полной противоположностью Сатане: невысокий, но очень плотный, чуть не квадратный, и сразу видно – неимоверно сильный. При этом – без единого импланта, так сказать, стопроцентный человек. Густые чёрные волосы Майор стриг коротко, как напарник, но при этом носил щёгольскую бородку и золотую серьгу в левом ухе. И любил приврать, что в молодости был пиратом. На женщин действовало. Но особенно его бесчисленных подружек волновали красивые синие глаза Майора, не растерявшие яркости и живости, несмотря на все беды Зандра.

– Змея и впрямь ничего.

– Сухая, – пробурчал в ответ Фредди.

– Макни в соус.

– Острый.

– Для робота ты слишком разборчивый.

– Уникальная модель…

– Не помешаю? – За столик присел невысокий старичок в дешёвом тёмно-сером комбинезоне работяги Зандра.

Непримечательный, морщинистый, с пятнами хронической «белянки» на шее и живыми, очень молодыми глазами.

– Забыл сказать, что он придёт, – вздохнул Майор, заметив неудовольствие друга. – За нашей наполненной смыслом беседой из головы вылетело. Мы случайно встретились, когда ты был у мастера.

– Курага. – Старик протянул Сатане руку. – Мы познакомились в аттракционе Весёлого Сёрфера, помнишь?

– Я ничего не забываю, – ровно ответил Фредди.

– Всё ещё изображаешь из себя робота?

– Не умеешь ладить с кибернетическими организмами?

– Изображай, раз хочется. – Курага пожал узкими плечами. – Так даже лучше.

– Почему? – внезапно заинтересовался Майор.

– Роботы честные.

– Не все.

– Те, которые нечестные, – ненастоящие.

Яша широко улыбнулся, Сатана хмыкнул, и лёд, который сковал первые секунды встречи, растаял.

– Фредди, ты помнишь, чем я занимаюсь?

– Я ничего не забываю.

– И о том, что должен мне десять золотых?

– Что?

– Шучу, шучу, шучу… Не напрягайся.

Курага был классическим представителем древней и почтенной профессии криминального наводчика, лично знал массу «авторитетных» людей в этом секторе Зандра и постоянно курсировал между крупнейшими поселениями, прячась под личиной нищего бродяги, промышляющего поиском и ремонтом довоенных гаджетов. Он зарабатывал достаточно, но обладал потрясающим умением прятать добычу, и потому в его раздолбанном, битком набитом рухлядью фургоне никогда не лежало больше двух десятков радиотабл одновременно. А уж золотом в нём даже не пахло.