Вадим Панов - Зандр

С городскими падальщиками, с теми, кто шуршал по дну крупных столиц, вроде Тулена, Курага не работал принципиально: они были слишком зависимы от благосклонности власти, как правило, являющейся такой же бандитской структурой, только крупнее. И поэтому старик сдавал информацию свободным бандам Зандра или, как сейчас, бродягам-гастролёрам.

Убедившись, что его готовы слушать, Курага поставил локти на стол, слегка подавшись при этом к собеседникам, и продолжил серьёзным тоном:

– На самом деле, ребята, вы стали для меня спасением: я уже три недели сижу в этой помойке, ожидая честных парней вроде вас.

– Честных? – Майор приподнял брови.

– Вы держите слово, – объяснился старик.

– Это принцип, а не честность.

– Не важно. – Курага улыбнулся. – Оказавшись в Тулене, я помимо всего прочего купил весьма ценную информацию у человека, который не продаёт ложь. Я ждал Прямого Билла – эта тема как раз для него, но команду Прямого, как вы, наверное, знаете, раскурочили на запчасти в Трех Оврагах, и я оказался в идиотском положении.

– Ты уже заплатил за информацию, – понял Майор.

– И очень дорого, – вздохнул старик. – Она стоит своих денег, но я не могу доверить её первым встречным. А вас я знаю.

– Сколько?

– Три тысячи радиотабл.

– Сколько возьмём мы?

– Десять тысяч.

– Примерно или ровно?

– Табла к табле.

С каждой секундой разговор становился всё интереснее.

– Когда ты уедешь? – хмуро спросил Фредди.

– Сразу, если мы договоримся.

– Когда операция?

– Через четыре дня.

Сатана и Майор переглянулись, а Курага, без труда вычисливший причину их сомнений, выставил перед собой ладони:

– Всё в порядке, ребята, я знаю, как вы расплатились с Виражом за подставу у Рыжих Ручьёв. Я знаю, что вы его искали три месяца и нашли. И ещё я знаю, что Вираж бегал от вас так, как никто не бегал до него и не будет бегать после. Я не хочу с вами ссориться, потому что нечеловеки упрямы и твёрдо идут к своей цели.

– Я предпочитаю термин «робот», – скромно заметил Сатана.

– Как тебе угодно.

Несколько секунд мужчины переглядывались – все трое, – после чего Майор отодвинул опустевшую тарелку и протянул:

– Десять тысяч радиотабл… В обычном случае такой груз хорошо охраняют.

– В обычном случае такой груз вообще не перевозят по Зандру, – заметил старик. – Но тут приключилась занятная история.

– Кто-то хочет, чтобы его ограбили?

– Примерно так. – Пауза. – Дальше слушать будете?

Курага не предлагал им заключить сделку, а осведомлялся насчёт платёжеспособности и свободного времени. И был правильно понят.

– У нас есть три тысячи, и мы готовы послушать подробности, – кивнул Майор.

– Рассказывай, – добавил Сатана и залпом допил пиво.

– Почему ты не сказал: «Вводи данные»? – хихикнул старик.

– Потому что я робот, а не персонаж старинного фильма.

– Как ты с этим живёшь? – Этот вопрос был адресован Майору.

– Привык, – пожал плечами Яша. – Так что за дело?

Курага понизил голос:

– Вы слышали о ДылдаСити?

– Это центр соседней области. Мы собирались проехать через него.

– ДылдаСити – большой город, больше Тулена, и заправляет в нём Борис Бухнер, которого называют…

– Дюком, – перебил старика Фредди.

Но тот не обиделся.

– Верно – Дюк. Они с падишахом Кеннеди много воевали между собой, потому что если вы посмотрите на карту, то увидите, что Плоские Камни и герцогство Бухнер – это, по сути, одна географически ограниченная со всех сторон территория, у которой, по идее, должен быть один хозяин. И каждый из них считает, что этим хозяином должен стать он.

– Иеремия планирует захватить ДылдаСити? – прищурился Майор.

– И наоборот, – улыбнулся Курага.

– Чем ему сейчас плохо?

– Хочется больше.

– Будет война? – угрюмо осведомился Сатана.

– Или ты предлагаешь нам разведку?

– Я что, похож на армейского вербовщика? – Вот теперь старик сделал вид, что обиделся.

– Кто знает, чем ты сейчас промышляешь.

– Бери пример с нечеловека: молчи и слушай.

– Я – робот.

– Извини.

– Продолжай.

По сторонам мужчины не озирались, не показывали, что их беспокоит возможное подслушивание, и выглядели, как старые знакомцы, встретившиеся после долгой разлуки: улыбки, шутки… Однако говорили они тихо, только друг для друга.

– Проблема в том, что ДылдаСити, да и всё герцогство прекрасно защищены, – поведал Курага. – Даже если армия Кеннеди быстро и без потерь доберётся до городской черты, она надолго там застрянет, и восточные соседи падишаха Иеремии обязательно попробуют взять Тулен. Поэтому Кеннеди разработал хитрый план. – Очередная улыбка. – Прямо как в старые добрые времена…

– Подкупил генералов Дюка? – предположил Майор.

– Нет, – покачал головой старик. – Иеремия договорился с падальщиками ДылдаСити и собирается учинить в столице Бориса восстание. Начнутся уличные бои, Бухнер введёт в город войска, понесёт серьезные потери, и тогда падишах вторгнется в герцогство, рывком достигнет ДылдаСити и поддержит падл.

– Если об этом знаешь ты, знает и Дюк, – заметил Яша. – Я слышал о Бухнере: умом не блещет, но нюх на неприятности у него звериный.

– И жестокий он, как цепной «баскервиль», – поддержал напарника Сатана.

Однако тон друзей показал наводчику, что интерес к сделке у них не пропал – они просто уточняли подробности.

– Может, Борис и знает, – не стал спорить Курага. – Но для нас это не важно.

– А что для нас важно?

– Для нас важно то, что Кеннеди кормит своих наёмников, восстание – дело недешёвое, и примерно раз в месяц забрасывает в ДылдаСити по десять тысяч радиотабл на оружие и подкуп. Учитывая обстоятельства, курьер из Тулена едет тайно и с небольшой охраной, однако трогать его не надо – не хочу, чтобы Иеремия подумал, что утечка информации здесь…

И Сатана, и Майор с пониманием отнеслись к желанию Кураги прикрыть столь ценного информатора.

– Падальщики заберут контейнер километрах в тридцати от ДылдаСити, и за жалкие три тысячи радиотабл вы можете прямо здесь и сейчас узнать время, место и код вскрытия контейнера. – Старик внимательно оглядел задумавшихся друзей: – Что скажете?

Чем измеряется талант?

Успехом? Удачей? Завистью коллег? Или просто – завистью, которая туманом стелется вокруг, отравляя воздух и саму жизнь. Наблюдателями, готовыми вынести на всеобщее обсуждение любую твою оплошность? Перетряхнуть грязное бельё? Прошипеть в спину ругательство или распустить оскорбительные слухи?

Или же талант – это радость?

Умение наслаждаться каждым днем, каждой секундой. Умение заниматься любимым делом так, чтобы душа раскрылась и пела. Умение жить на полную катушку и твёрдо знать, что время уходит не зря.