Дмитрий Луценко - Сталкер от бога. Дороже жизни

– Может уйдем с базы и, накрутив петлю, организуем засаду?

– Я думал об этом, но это много сил и времени, а учитывая, что серьезный численный перевес за ними, то стоит хоть чему-то пойти не так, или появится новая какая, непросчитанная переменная – и все, поминай как звали.

– Тоже верно…

– Вдобавок я некоторых ребят из этого клана знаю, по большому счету они не виноваты, их обманули. Знаешь, как многих туда забрили? Они подбирают раненого или больного сталкера, иногда у бандитов выкупают, есть и другие способы. Обеспечивают медицинский уход, койка и еда бесплатно. Это для начала. От тебя вроде ничего особого и не требуется, а попутно тебе начинают «мыть мозги», объяснять, что, зачем и почему в Зоне. В определенный момент тебя попросят об услуге и, как всякий нормальный человек, ты не сможешь на добро, в виде твоей спасенной жизни или выплаченного долга, ответить злом. Люди ведь существа последовательные по большей части. Вот так нормальные, в общем-то, ребята начинают охотиться за другими хорошими парнями и пытаются их убить ради блага Повелителей Зоны, потому что им объяснили, что «они плохие и пытаются все и вся уничтожить».

– Блин, ненавижу социальные технологии!

– Конечно, чаще им приходится делать более безобидные вещи – собирать информацию, расставлять датчики и тому подобное, но делается все в интересах понятно кого. Только они не знают об этом, в отличие от лидеров клана.

– Дьявол хитер, как обычно.

– Поэтому мне и не хотелось бы убивать их всех. Если придется, то буду вынужден, но надо попытаться избежать этого. Есть у меня одна задумка, пойду поздороваюсь.

Сказав это, Меткий вышел на открытое место и направился прямиком к Леденеву. Тот заметил его и впился глазами в приближающегося сталкера, буравя взглядом. Вне всяких сомнений, не будь он связан обстоятельствами, разрядил бы в заклятого врага весь магазин до железки, не задумываясь об экономии дорогих патронов. Но открыть огонь на территории «Чести» решился бы только заведомый самоубийца. На крышах почти всех окрестных зданий маячили часовые, да и здесь, на площади перед харчевней, по разным делам находилось несколько «мужиков», так что любой инцидент не остался бы незамеченным. А раз уйти живым, застрелив человека на территории «Чести», не получится, значит, придется общаться.

– Знаю, ты меня давно ищешь и хочешь убить, – без долгих предисловий начал Меткий.

Голос сталкера звучал спокойно, лицо оставалось безучастным, а руки расслабленно свисали вдоль тела. Однако совсем не благодушно восприняли его слова соклановцы Леденева, несколько напряженных фигур которых замерли за спиной их лидера.

– Не буду отрицать, все равно мы своего добьемся, – ответил главарь.

– Так я предлагаю решить все, не откладывая в долгий ящик. Без подвоха, в дуэльном ангаре. «Честь» и все сталкеры, что сейчас здесь, будут гарантией боя по правилам.

– Не держи меня за дурака, Меткий! Все знают – ты один из самых опасных сталкеров Зоны, так что я не собираюсь по-мальчишески вестись на твои подначки и драться с тобой в якобы честном поединке! Ты умрешь тогда, когда мы определим, когда нам будет удобно, и так, как мы решим!

– Это вы еще долго за мной бегать будете, – широко улыбнувшись, обнадежил его Праведников. – Но я не сказал самого главного, а именно про условия поединка. Так вот, никакой честной дуэли я не предлагаю: выйду без всякой брони, а из оружия возьму только нож и «ПМ» с одной обоймой, плюс патрон в стволе. Ты же можешь взять свой уникальный бронекостюм, G11 с пятьюдесятью патронами или любую другую пушку с одним магазином. Ну и нож, какой пожелаешь. Да, чуть не забыл – победитель забирает себе все вещи противника, кроме его трупа.

В толпе уже подтянувшихся зевак такое заявление поддержали дружным гулом вперемешку с аплодисментами, эта смесь совмещала в себе удивление с восхищением и предвкушение невиданного зрелища. Леденев явно не ожидал подобного предложения, и от растерянности ему потребовалось время, чтобы определиться с ответом. Поскольку возникла пауза, в повисшей тишине послышались усмешки и едкие, нелестные комментарии в адрес командира «Белосвета» лично и всего клана в целом.

– Ты не переборщил, братишка? – тихонько на ухо Меткому прошептал подошедший сбоку Николай. – «ПМ» вообще ни при каком раскладе не пробьет его броню из композитных материалов. Все эти сервоприводы сделают его сильнее любого крапового берета, а из G11 можно точно стрелять очередями хоть от живота.

Однако ответа, если, конечно, сталкер собирался реагировать на эту критику, капитан не успел дождаться, поскольку точку в разговоре поставил Леденев.

– Сегодня ты умрешь, Меткий. Через полчаса встречаемся на дуэльной площадке, – произнес командир «Белосвета» и удалился со своей группой.

– Как думаешь, придет? – спросил Николай, глядя в спину удаляющемуся Леденеву.

– В его характере и упорстве я не сомневаюсь, – ответил Меткий. – Собственно, он наверняка тоже верит в свою броню и оружие. Пойдем, не хочу торчать здесь столько времени, лучше немного отдохнуть.

Ровно через тридцать минут, по команде ведущего и под рев возбужденных зрителей на верхнем ярусе, противники ступили на дуэльную площадку, расположенную в двухэтажном ангаре. На предназначенном для поединков поле в хаотичном порядке стояли контейнеры и нагромождения из тары помельче. Делалось это для продления времени поединков – к удовольствию публики, платившей немалые деньги за билет на бои гладиаторов и ставившей еще большие суммы на результат в местном тотализаторе.

Меткий сразу юркнул куда-то вправо за ящики, а Леденев наоборот, медленным шагом двинулся через центр, стремясь быстрее определить местонахождение противника, чтобы реализовать свое преимущество в броне и огневой мощи. Поскольку изначально поединщики не находились в прямой видимости, то лидер «Белосвета» не знал, куда направился Меткий, и ему приходилось крутить головой то вправо, то влево. Леденев уже добрался до ящиков в середине, а противник все еще не показался. И вот, когда он, в очередной раз осмотревшись, двинулся дальше, слева раздался громкий хлопок. В затемненное пуленепробиваемое стекло забрала ощутимо клюнула пуля, но никакого вреда броне последнего поколения, кроме маленькой царапины, а уж тем более ее владельцу, она не принесла.

Меткий стрелял через щель между стенками груды разнокалиберных ящиков, составленных вблизи стены пирамидой. Увидев, как разворачивается в его сторону невредимый Леденев, сталкер поспешно ретировался. Пять пуль прошили ящики практически тут же, но, судя по звукам их глухих ударов в бетонную стену и осыпавшегося следом крошева, они прошли мимо цели. Впрочем, Леденев ничуть не огорчился, еще бы – ведь прошло чуть более минуты, а враг, за которым он столько безуспешно гонялся, фактически загнан в угол!