Анна Фенх - Ружья еретиков

– Я займусь этим, – прошептал секретарь, и Главный Инквизитор согласно кивнул:

– Да, вы займетесь этим. И я займусь. А теперь, я полагаю, мы обсудим Архипелаг.

– Позвольте! – королевский казначей оправился от потрясения и теперь копался в бумагах, выискивая нужный документ. – Позвольте, мы перейдем к делам Архипелага чуть позже. Вести оттуда действительно самые неутешительные… Но сейчас я должен вновь поднять тему конфискованного имущества.

Рейхар опустил глаза – все повторялось из заседания в заседание, в определенный момент всплывала тема осевшей в Трибунале, а значит, не дошедшей до королевской казны собственности еретиков. Уже через несколько минут зал Совета наполнился возмущенными криками и взаимными обвинениями. Казначей Псов разводил руками и указывал на казначея Трибунала, со словами «дело Ордена – поймать добычу, судит и конфискует все только Трибунал». Казначей Трибунала, мужчина с острым сухим лицом и неподвижным пустым взглядом, оставлявшем впечатление, что смотришь не в глаза человека, но в глаза старой ящерицы, спокойно переводил этот свой хладнокровный взор с королевского секретаря на королев- ского же казначея и уверял их, что как только еретики уходят в Мировой Свет с горьким дымом, их имущество уходит в казну. В том же, что к тому времени, когда происходит казнь, имущество это такое же невесомое, как дым, вины Трибунала нет никакой.

– Но как же так, – кричал, срывая голос, казначей Короны, и узкие кулачки его сжимались, а лысина его покрывалась испариной, – арестовываете вы, массаракш, зажиточного человека, а имущества от него, массаракш, остается с птичий хвост!

– Стало быть, не такой уж он и зажиточный был, – рассуждал казначей Трибунала, в ответ на что поднимался с места раскрасневшийся секретарь Короля и крики продолжались.

Сидел молча один только казначей Волчьего Ордена, и только он да Слепец позволяли себе легчайшие полуухмылки. Их вся эта денежная возня мало касалась, тайный Орден Инквизиции питался из инквизиторской же казны, но к приходу денег никакого отношения не имел.

– Так что же предлагает Его Величество? – спросил вдруг Главный Инквизитор, и крики мгновенно стихли.

– Его Величество?.. – казначей осекся так резко, что закашлялся. – Право, не знаю. Я не имею на этот счет никаких распоряжений…

– Я имею распоряжения, – вздохнул тяжело секретарь Короля, приглаживая волосы рыхлыми вспотевшими ладонями. – Нам следует обратить теперь особенное внимание на соседствующие с нами земли, а после – и на Архипелаг.

Казначеи подобрались, переглядываясь, а Главный Инквизитор чуть наклонился вперед, словно чтобы лучше расслышать слова секретаря.

– Король предлагает войну?

– А как еще можно поработить, в конце кон- цов, эти темные земли? – уныло спросил в ответ секретарь. – Вы ведь понимаете – там рудники, там лес, там плантации и земли, которых не хватает Империи. Да и что же есть подлинная Империя, если не захваченный весь без остатка Юг? Северная Империя сильна и стабильна, весь век они нависают над границами тяжелой и опасной медвежьей тушей. Король согласен повременить с войной на Архипелаге, но он требует… Да, массаракш-и-массаракш, он требует! Немедленно подготовиться к войне с соседними королевствами! А до того – объединить все наши местности под рукой Церкви. И предоставить людей для захвата колоний.

– Даже если Церковь согласится поддер-жать эту идею, – Генерал Ордена Псов говорил медленно, осторожничая, – нам потребуется время.

– У вас было достаточно времени, – секретарь снова нервно выставил руки перед собой. – Король тоже слышал о ружьях, он хочет, чтобы они подтвердили свою славу в провинциях.

– Так и будет, – сказал Слепец, словно бы совсем не удивленный требованием Короля, – но смею вас заверить, еще слишком рано для войны. Темные земли не готовы к немедленному «порабощению», как вы выразились, хотя я все же предпочитаю слово «освобождение». Мой Орден работает и на границах с темными землями, и в них самих, и я знаю обстановку в этих странах и знаю, на что способно Королевство. У нас есть большой шанс войти с оружием в Айю и посеять там смерть и ненависть, но будет лучше, если мы сделаем это через три года. К тому времени в провинции Айю, равно как и в Шуурхе, и в Фешкет и, возможно, даже в городе-полуострове Фрунк, будет подготовленное к принятию истинной власти разумное, воцерковленное население, ведь трибуналы там есть уже несколько лет и они вовсе не бездействуют. А у нас к тому же времени будет и сильный флот, и подготовленная армия, и приток средств из разработанных плантаций и рудников Архипелага.

– У вас, – нехорошо усмехнулся вдруг секретарь прямо в лицо Главному Инквизитору, – именно что у вас. Король крайне озабочен тем, что все это будет не у Короны, а у вас. Постройка флота – у вас, заготовка и поставка продовольствия – у вас, мастеровые – в монастырях. И все заказы теперь у вас, потому что больше их отдать некому, и больше половины земель – у вас. Короне кажется, что пришло время подтвердить свое право на все это!

– Иначе спустят Охотников? – участливо спросил Вожак, и королевский секретарь метнул на него тревожный взгляд.

– Я ничего не знаю ни о каких Охотниках. Но я знаю, что Его Величество не слишком довольно тем, что в Трибунале пропадают и средства, и земли. Не говоря уж о людях. И что же там все-таки с этими волшебными ружьями?

– Не волшебными, – холодно поправил секретаря Вожак, – это церковные ружья, здесь нет места никакому волшебству, запомните это хорошо. Ведь идет еще охота на ведьм.

Секретарь закусил губу, а Генерал-Пес неожиданно перевел взгляд на Рейхара:

– Пусть о ружьях докладывает брат-волк, который за них в ответе.

Главный инквизитор проследил взгляд Жошуа и кивнул Рейхару:

– Смелее, монах. Я слышал о твоем успехе, и всем нам не терпится увидеть, что же за ружья ты изобрел.

– Не я, – тихо сказал Рейхар, но Вожак перебил его, повысив голос:

– Прекрасная идея, братья. Я распоряжусь, чтобы все было подготовлено к демонстрации. А сейчас вернемся к Архипелагу…

Он махнул рукой в сторону двери, и Рейхар, поклонившись, покинул зал совещания. Собрать подготовленных им монастырских стрелков было делом дюжины минут. Вскоре все шестеро, включая Рейхара, уже топтались во дворе, каждый со своим ружьем, пристрелянным и любовно вычищенным.

– Верно ли, что сам Инквизитор будет? – один из стрелков, высокий нескладный деревенский парень, нервно сжимал в широких ладонях приклад своего ружья и тревожно поглядывал на здание.

– А то ему больше делать нечего, на вас любоваться, – ответил Рейхар. – Бочку видишь? В нее попасть нужно. Каждый в свою. Об остальном не думай.