Алексей Калугин - Кластер Верда: Первое правило крови

– Я почти уверена, что эту идею подкинул скарабеям кто-то из гуманитариев, – на секунду оторвавшись от своей работы, заметила Татьяна.

– Зачем вообще как-то себя называть? – непонимающе выпятил нижнюю губу Валтор.

– А почему ты называешь себя рамоном? – спросил Игорь.

– Рамон – это моя специальность.

– Не-а, – не отрывая взгляда от экрана, уверенно мотнул головой Лупус. – Твоя специальность – снабженец. А рамоном ты называешь себя для того, чтобы подчеркнуть свое отличие от остальных.

– Кстати, что это значит – рамон? – спросила Татьяна.

– Ну, как мне говорил дед, а он тоже был рамоном, так их прозвали реднеки и прочие жители пампы. Все они мечтали бы получить право жить в Кластере. Кластер был и остается для них олицетворением рая. А те, кто приезжал к ним из Кластера, были людьми из рая. Рай-мэны – так их называли вначале, смешивая при этом два языка. Со временем «раймэн» преобразовалось в «рамон». Так что теперь это слово ничего не обозначает, кроме нас, рамонов.

– То есть это ваше собственное слово? – спросил Лупус.

– Да!

Валтор вскинул подбородок, готовясь дать отпор, когда Лупус отпустит какую-нибудь шутку по этому поводу. Но Лукорин только удовлетворенно кивнул и продолжил свое занятие.

– После Борея-4 дорога заканчивается. И вот здесь, почти у самой вершины треугольника, – Александр обвел жирной линией место, о котором говорил, – начинается самый неприятный участок вашего пути. Это те самые Усопшие земли, которые вы то и дело поминаете. Только мы называем это место Лунным Карантином. Сокращенно – Лункар. Там были захоронены опасные химические и радиоактивные вещества, а также потенциально опасные биоматериалы, выбросы которых после разрушения объектов, на территории которых они использовались, едва не стоили всем нам жизни. Все делалось в дикой спешке, поэтому сейчас невозможно точно сказать, что именно и где было зарыто в землю. Поначалу в Лунном Карантине все умерло. Но затем… Потом там начало происходить нечто непонятное. Жизнь будто начала возрождаться. Но это была уже какая-то другая, чуждая нам жизнь. Странные растения, никем и никогда прежде невиданные существа… Скарабеи заняты тем, что не выпускают их за пределы Лункара. Пару раз они сами пытались вторгнуться на территорию Лунного Карантина, чтобы навести там порядок. Второй раз – при поддержке шинандзаки. Но оба раза они были вынуждены отступить, – Александр сделал паузу и посмотрел на Валтора. – Вам придется ехать через Лунный Карантин.

– Ты это серьезно? – искренне удивился рамон.

– Другого пути нет. На востоке после создания Лунного Карантина образовалась почти непроходимая топь. На машине вы там точно не проедете. На западе… – Александр сделал деликатную паузу. После чего возвестил: – На западе ситуация еще хуже.

– Да ну? – С деланым изумлением Валтор сдвинул акубру на затылок и вскинул брови. – И что же может быть хуже черт знает чего, окруженного непроходимой топью?

– Пузыри.

– Пузыри?

– Пузыри земли.

– Те самые пузыри? – Чтобы дать понять, о каких именно пузырях идет речь, Валтор указал на Лукориных.

– Да, пузыри вероятностей, – подтвердил догадку Валтора Александр. – Там все ими забито. Где вы окажетесь, попав в любой из этих пузырей, и как изменится после этого ваша жизнь, предсказать невозможно.

– Дьявол! – выругался Прей.

– Есть вероятность оказаться вообще где-то за пределами нашего мира, – добавил, как бы между прочим, Лупус.

– А, можно поинтересоваться, как образовались эти… залежи пузырей? – спросил Иона.

– А что тут непонятного? – мрачно усмехнулся Валтор. – Отбросы местного производства!

– Ошибаешься, – холодно глянула на него Татьяна. – Наша установка расположена под искусственным озером, все неиспользованные пузыри улавливаются водой и постепенно разрушаются.

– Откуда же те, что возле Лунного Карантина?

– Да я же говорю тебе – откуда угодно! – повернулся к Валтору Лупус. – Из другого времени, измерения или с другой планеты! Для того чтобы это выяснить, нужно влезть в один из тех пузырей! А лично у меня, знаешь ли, такого желания не возникает.

– Шинандзаки рассказывали мне о таинственных гонщиках, за которыми они охотятся, – вспомнил Валтор.

– Ну, да, – кивнул Лупус. – Они из тех самых пузырей.

– И не только они, – добавил Александр. – Вся та мерзость, что затянула Лунный Карантин, все те твари, что там обитают, они же не самозародились в грязи. Захоронив там все наши нечистоты, мы всего лишь создали для них среду обитания.

– Значит, где-то еще есть такая же установка?

– Ну, а почему нет? То, что придумал один, может придумать и кто-то другой. Тогда получается, что наш Лунный Карантин кто-то решил использовать как отстойник для неиспользованных пузырей. Примерно так же, как мы используем озеро над установкой. Хотя, с другой стороны, не исключено, что при определенных условиях пузыри земли могут образовываться и естественным образом.

– Значит, как ни крути, придется ехать через Лункар?

– Для вас это единственная возможность оказаться на месте вовремя.

Александр, похоже, был в этом абсолютно уверен. А если так, то какой смысл продолжать обсуждать этот вопрос? Так или иначе, а им все же придется ехать через Лункар.

И все же Валтор не удержался:

– Но если даже суперскарабеи вместе с шинандзаки не смогли пробиться через этот ваш Лунный Карантин, как нам это удастся?

– В том-то и дело, что скарабеи с шинандзаки шли в Лункар для того, чтобы драться. Вы же попытаетесь проскочить незаметно.

– Попытаемся, значит? – саркастически усмехнулся Валтор. – А что, если не получится?

– Ну, у вас на кваде установлен пулемет, – заметил Лупус, прислушивавшийся, как оказалось, все это время к разговору.

– А в кого стрелять, не подскажешь? – не скрывая сарказма, поинтересовался Валтор.

– Извини, я в Лункаре никогда не был, – покачал головой Лупус.

– Вам никто не сможет сказать, с чем вы имеете шанс столкнуться в Лункаре. Там все постоянно меняется. Поэтому я и говорю, что лучше всего вам попытаться проскользнуть через Лункар по возможности тихо и незаметно, не привлекая к себе внимания.

– Хороший совет, – хмыкнул Валтор. – Но поскольку других вариантов, как я понимаю, нет?..

– Нет.

– Значит, придется сунуть башку в пасть тигру.

– В таком случае, у меня к вам будет просьба, – Александр замялся, как будто не знал, как лучше сказать то, что он хотел.

– Догадываюсь, о чем ты хочешь попросить, – усмехнулся Валтор. – Так что можешь говорить напрямик.

– Я хотел попросить вас обоих по возможности фиксировать то, что будет происходить в Лунном Карантине. Наговаривайте на диктофон все, что будете видеть вокруг, в особенности то, что покажется вам любопытным или необычным. По возможности, делайте фотографии, еще лучше – видеозапись. Вся эта информация будет поистине бесценна. Потому что, рано или поздно, нам придется разобраться с тем, что там происходит.