Алексей Калугин - Кластер Верда: Первое правило крови

– Ну, надо же как-то скоротать время, – привел еще один аргумент Валтор. – Татьяна сказала, что эта канитель может тянуться час, а то и больше!

– Около часа, – уточнил Иона.

– Да какая разница? – едва не подпрыгнул на месте рамон. – Меня это выводит из себя!

– Что?

– Это!

Валтор ткнул пальцем в ближайшей к ним пузырь, надувшийся уже так, что казалось, вот-вот готов был лопнуть.

И в ту же секунду края пленки отлепились от стен и, сомкнувшись, образовали настоящий пузырь. Который полетел по туннелю в сторону платформы, на которой стоял квад. Это произошло так быстро, что Валтор даже выругаться не успел. Он лишь глотнул разинутым ртом воздух, как перед падением в воду.

Миг – и радужный пузырь пролетел сквозь них. А может быть, это они прошли сквозь пузырь. В этом странном мире все настолько относительно и неопределенно, что вот так сразу и не скажешь, что же именно произошло.

– Уф, – едва успел выдохнуть Валтор.

А сквозь них уже пролетел еще один пузырь.

Никаких физических ощущений при этом действительно не возникало. Как будто это были не материальные объекты, а всего лишь игра света. Хотя, если подумать…

Подумать Валтор не успел – они пронеслись сквозь еще один пузырь вероятности.

– Ну, как?

– Нормально.

Еще один пузырь…

– Хотя, конечно, ощущение странное…

– Как будто у тебя стирают память?

Пузырь…

– Ну, не знаю, тебе виднее…

Пузыри следовали один за другим. Интервалы между ними становились все короче. Как будто они ускоряли свое движение по замкнутому в кольцо туннелю.

– Слушай, а ведь каждый из этих пузырей может описать несколько кругов… – Пузырь! – …пока мы наконец не наткнемся… – Пузырь! – на тот, что… – Пузырь! – …созрел.

Пузырь!

– Вероятно…

Пузырь!

– У меня уже перед… – Пузырь! – …глазами все плывет.

Пузырь!

– Закрой.

Пузырь!

– Тогда я ничего… – Пузырь! – …не увижу.

– А на что тут… – Пузырь! – …смотреть?

– Хорошо, что мы не… – Пузырь! – …не стали… – Пузырь! – …спорить.

– По… – Пузырь! – …Почему?

– Их же… – Пузырь! – …невозможно… – Пузырь! – …сосчитать!

Вспышка!

На миг, на невообразимо короткий миг они будто провалились в радужное сияние.

И на этот миг время будто остановилось.

А может быть, обратилось вспять.

Или – развалилось на куски.

В общем, что-то произошло.

Это почувствовали оба.

Человек и андроид.

В следующий миг квад уже стоял на разбитой, заросшей сорняками дороге.

Небо над головой было похоже на мятый, затасканный носовой платок.

Справа от дороги глухой стеной поднимался кажущийся непроходимым лес. Слева, на небольшом возвышении стояли развалины дома, похожие на кусок льда, на который выплеснули ведро горячей грязной воды. Торчащие из земли обломки серых стен были покрыты щербинами, язвами и рытвинами. Как будто дом или уже его развалины неоднократно подвергались обстрелу.

Валтор цокнул языком и провел двумя пальцами по краю полей акубры.

– Что ж, похоже, мы на месте…

Прозвучало это как-то не очень убедительно. Как будто рамон хотел, чтобы кто-то бодро хлопнул его по плечу и уверенно произнес: «Да! Не сомневайся! Это то самое место и тот самый день!»

– Сегодня семнадцатое?

Валтор с надеждой посмотрел на Иону. Кто знает, может, в его компьютеризированной памяти имеется встроенный календарь?

– Не знаю, – покачал головой Иона.

Татьяна вроде бы что-то говорила о том, что в прошлом время и точка в пространстве неразрывно связаны узлом неопределенности…

Или она говорила это по другому поводу?

– Ну, ладно, поехали! – Валтор решительно повернул ключ зажигания и взялся за руль. – Узнаем, какой сегодня день, у Моисея!

Покосившиеся кладбищенские ограды показались минут через десять. Валтор притормозил, высматривая среди надгробий сумасшедшего смотрителя. Ежели он не в своем уме, так ведь и без предупреждения мог выстрелить. Как-то совсем не хотелось подставляться под струю его огнемета.

Но первым, кого они увидели, оказался человек, совсем не похожий на Моисея Бухлера. Незнакомец стоял на краю дороги, возле самой обочины, низко опустив голову и уронив руки вдоль туловища. Казалось, жизнь покинула его тщедушное тело. И только каким-то чудом оно все еще сохраняет вертикальное положение. Толкни слегка – и упадет. Одежда на человеке была старая, замызганная, местами драная. Как будто он нашел ее в мусорном баке и даже не удосужился постирать.

– Странный тип, – кивнул на незнакомца Валтор.

– Может, не стоит возле него останавливаться? – с сомнением прищурился Иона.

Незнакомец внушал ему опасение. Сначала он и сам не мог понять, почему. Но потом сообразил, что видел нечто подобное в одном из фильмов, который смотрели его бывшие хозяева. Там тоже было кладбище, дорога и странный человек на обочине. И даже день был такой же пасмурный и серый, как сейчас.

– Нам всего-то и нужно узнать, какое сегодня число.

– Сдается мне, он этого не знает, – задумчиво произнес Иона.

– Тогда узнаем, где Моисей. Старик хоть и сумасшедший, но вроде бы еще не выпал из реального времени.

– Тогда не подъезжай к нему близко.

– Почему?

– Просто не подъезжай.

– Ты меня удивляешь, Иона, – усмехнулся Валтор. – Тебе вроде как страшно?

– А тебе трудно выполнить мою просьбу?

– Без проблем.

Валтор вдавил в пол педаль тормоза.

Квад остановился шагах в девяти от замершего на обочине человека.

Рамон поднялся на ноги и положил локти на край ветрового стекла.

– Эй! Уважаемый! – окликнул он незнакомца.

Тот вздрогнул и, чуть приподняв голову, повернул ее в сторону, откуда доносился голос. Длинные, чем-то перепачканные волосы облепили его лицо. Но даже так было видно, что кожа у незнакомца имеет нездоровый, землистый оттенок, а губы высохли, растрескались и покрылись коростой.

– Ты был прав, – сверху вниз посмотрел на спутника рамон. – Он, похоже, серьезно болен.

– Более серьезно, чем ты думаешь.

Иона повернулся и взял с заднего сиденья автомат. Проверив обойму, он снял оружие с предохранителя и дернул затвор.

Незнакомец тем временем повернулся в сторону квада и медленно, раскачиваясь, будто пьяный, приволакивая ноги, начал перемещаться вперед.

– Нет-нет! – помахал поднятой рукой Валтор. – Мы ничего не продаем и у нас ничего нет для обмена! Мы только хотим узнать, какое сегодня число.

Не останавливаясь, странный человек издал приглушенный, сдавленный рык. Как будто у него кость застряла в горле.

– Боже мой, – поморщился, будто от резкой вони, Валтор. – У него еще и несварение желудка. Может быть, ему требуется помощь?

– Не думаю, – коротко и сухо ответил андроид.