Алексей Калугин - Кластер Верда: Первое правило крови

– А ты уверен, что мы еще вернемся? – спросил Валтор.

И посмотрел при этом на Татьяну.

Как будто это она должна была ответить на вопрос.

Но Лукорина даже бровью не повела.

– Я надеюсь на это, – сказал Александр.

– Ты же – рамон, – добавил, глядя в экран, Лупус. – А рамоны – вечные бродяги. Раз уж ты узнал дорогу к нам, когда-нибудь тебя непременно снова сюда занесет.

– Тогда все вопросы к нему, – большим пальцем Валтор указал на Иону. – У него идеальная память – он вообще ничего не забывает. К тому же легко сможет сделать для вас копию нужных эпизодов.

– Это было бы замечательно, – с надеждой посмотрел на Иону Александр.

– Нет проблем, – улыбнулся андроид. – Для меня это как дышать.

– Кстати! – указал пальцем на Александра Валтор. – Я тебя надул!

– О чем ты? – непонимающе сдвинул брови Александр.

– Я понятия не имел, о чем ты собираешься нас попросить. Но сказал так для того, чтобы разговорить тебя, – Валтор довольно улыбнулся. – Теперь мы квиты.

– У нас все готово, – сказала Татьяна.

– Секундочку, – Лупус надавил пальцем три расположенные друг за другом кнопки и с видом человека, закончившего очень важную и неимоверно тяжелую работу, потребовавшую от него глубокой сосредоточенности и полнейшей самоотдачи, откинулся на спинку стула. – Вот теперь – все!

Квад медленно ехал по узкому коридору, в который он едва вписывался.

– Мы не рассчитывали, что нам придется проводить через пузырь земли машину, – как будто извиняясь, произнесла Татьяна, сидевшая на переднем сиденье рядом с Валтором. – Для доставки крупногабаритного оборудования мы используем ручные транспортировщики паллет.

– Обычно вы проводите через пузыри людей? – спросил сидевший на заднем сиденье Иона.

– Обычно мы запускаем установку для того, чтобы проверить ту или иную гипотезу. И для этого нам совершенно не требуется проводить через пузыри людей. Как правило, мы обходимся автоматическими зондами с необходимым набором измерительной аппаратуры.

С Александром и Игорем они распрощались в зале с пятью высокими конусами. Там же остался и Лупус, который должен был следить за процессом с центрального пульта. Но прощаться с Ионой и Валтором Лукорин отказался, уверенно заявив, что они еще встретятся.

Квад остановился возле металлического щита, закрывающего проход.

Татьяна вышла из машины, пошла к контрольному щитку возле щита и набрала восьмизначный код.

Металлический щит медленно пополз вверх.

– Все это строилось еще до Исхода, – как будто извиняясь за что-то, сказала Татьяна. – Поэтому военные понаставили везде кодовые замки. Их поначалу хотели убрать, но потом все же оставили. Все равно во время запуска установки необходимо запирать дверь.

За дверью находилась круглая решетчатая платформа. По другую сторону платформы напротив двери располагалась небольшая комнатка с прозрачной заслонкой, отделяющей ее от платформы, и приборной консолью внутри. Татьяна открыла заслонку, вошла в комнату, включила свет и активировала консоль. На установленной вертикально контрольной панели загорелось сразу несколько разноцветных индикаторов.

– Связь? – негромко произнесла Татьяна, нажав плоскую черную клавишу.

– Отлично тебя слышу, – ответил ей голос Лупуса. – У нас полная готовность. Синхронизация через пять секунд… Четыре… Три… Две… Одну… Синхронизация!

Татьяна быстро пробежалась пальцами по клавишам.

– Порядок. Есть синхронизация. – Выглянув из комнатки, она взмахнула рукой. – Заезжайте! Ставьте машину на платформу.

Валтор медленно двинул квад вперед.

Протекторы колес зашуршали по решетчатой поверхности платформы.

Передний бампер остановился в нескольких сантиметрах от входа в комнату, в которой находилась Татьяна. Держа руку на руле, Валтор привстал и посмотрел назад, чтобы убедиться, что, опускаясь вниз, дверь не срубит задний бампер. Машина едва вписывалась на платформе.

В обе стороны от платформы тянулись темные туннели идеально круглого сечения. Периметр туннелей был выложен матовыми серыми плитками причудливой звездчатой формы, идеально подогнанными друг к другу, как элементы мозаичной картины. Вот только нарисовано на них ничего не было Как далеко тянулись эти туннели, понять было невозможно.

Татьяна нажала несколько кнопок на приборной консоли. После чего произошло сразу несколько событий. Начала медленно опускаться железная дверь, через которую они попали на платформу. Закрылась прозрачная заслонка, отделившая комнату, в которой находилась Татьяна, от платформы. А сама платформа начала медленно вращаться вместе со стоящей на ней машиной.

– Я хочу поставить машину навстречу движению пузырей. – Голос Татьяны доносился как будто со всех сторон одновременно. Должно быть, виновата в этом была своеобразная акустика тоннеля. – Вообще-то, пространственное положение предмета на рабочей платформе не имеет никакого значения. Но так вам будет удобнее в психологическом плане.

– Слыхал? – покосился на Иону Валтор. – Тебе там как, удобно?

– Да, спасибо, – ответил андроид.

– Мандража нет?

– Нет… Правда, я не знаю, что это такое. Вернее, знаю, но не представляю… Но все равно, нет.

– Давай-ка перебирайся на свое место, – Валтор похлопал ладонью по сиденью рядом с собой. – Больше на него никто не претендует.

Железная дверь, опустившись до конца, негромко ударилась о порог. Звук гулким эхом раскатился по туннелям.

Вращение платформы прекратилось. Теперь машина стояла так, будто была готова ворваться в глубину убегающего во тьму туннеля.

Валтор включил передние фары. Тьма немного откатилась назад. Но ничего нового они все равно не увидели. Все тот же круглый, выложенный звездчатыми плитками туннель.

– Не люблю ждать, – вздохнув, произнес полушепотом Валтор.

– А мне все равно, – слегка пожал плечами Иона.

Валтор посмотрел на прозрачную перегородку, за которой находилась Татьяна.

Женщина заметила его взгляд, улыбнулась и помахала рукой.

– Как она тебе? – тихо спросил Валтор.

– Мне кажется, она хороший специалист, – ответил Иона. – И отлично разбирается в своем деле.

– Я имел в виду, как женщина?

– Ну… – Иона замялся. – Даже и не знаю, что сказать…

– А по-моему, хороша!

– Между прочим, я здесь все слышу, – Татьяна погрозила пальцем из-за прозрачной перегородки. – Но – продолжайте! Мне интересна затронутая вами тема!

– О, черт! – Не зная, куда деваться от смущения, Валтор надвинул шляпу на лицо и откинулся на спинку сиденья.

В этот момент раздался приглушенный хлопок, и коридоры, тянущиеся как вперед, так и назад, озарились ярким светом бестеневых ламп. Теперь стало видно, что, уходя вдаль, коридоры плавно, почти незаметно изгибались, чтобы где-то в неведомой дали сомкнуться в кольцо.