Алексей Калугин - Кластер Верда: Первое правило крови

– Они догадались, – кивнул Иона. – Они не учли, что я стал другим. Я сам нашел способ включить долгосрочную память.

– Чтобы сохранить улики?

– Нет… Сейчас мне трудно даже самому понять мотивы своих поступков в то время… С одной стороны, я сделал это из чувства противоречия. Мне выключили память, не объяснив, для чего это нужно, что ж, а я ее снова включил. В то же время все, что происходило в тот день, являлось для меня совершенно новым, уникальным опытом. И я хотел все это сохранить для того, чтобы потом проанализировать… Кстати, давно хотел тебя спросить, что ты принял в тот день? Ты был в полной отключке и вообще ни на что не реагировал.

– Не знаю, – качнул головой Валтор. – Есть подозрение, что в баре мне подсунули не те таблетки.

– Зачем ты их вообще принимаешь?

– Их принимают все. Это единственный способ снять напряжение. Из-за очень высокой плотности населения в Кластере большинство людей практически лишены возможности побыть в одиночестве. Следствием этого является постоянный стресс. Если не принимать соответствующие препараты, люди начнут кидаться друг на друга.

– Так это объясняют те, кто производит и продает лекарства.

– А что, есть другое объяснение?

– Тебе не кажется, что вас специально держат на стимуляторах и наркотиках? Утром таблетка, чтобы проснуться, вечером – чтобы заснуть. Днем, чтобы не вцепиться в горло соседу. А на самом деле это очень простой и эффективный способ манипулировать сознанием. Под соответствующие таблетки людей можно убедить во всем, что угодно.

– Я не думал об этом.

– Ну, разумеется.

– Почему это разумеется?

– Для того ты и получал таблетки, чтобы не думать.

– Между прочим, я их не получал, а сам покупал, на свои деньги.

– Тоже очень правильный ход. Таким образом, ты был уверен, что тебе их никто не навязывает и ты принимаешь их по собственной воле.

– Черт с ними, с таблетками этими, – Валтор решил, что пора подвести итог беседе. – Я их только в Кластере и принимаю… В общем, так, впереди у нас Лунный Карантин, где, по словам Лукориных, могут возникнуть непредвиденные проблемы. Вдвоем у нас будет больше шансов на успех. Так что, если ты не против, продолжим путь вместе.

– Я никогда не имел ничего против этого.

– Только не думай, что я забыл, как ты меня подставил!

– Это был не я… Вернее, не совсем я…

– Все, – Прей вскинул ладони с растопыренными пальцами. – Закрыли тему!

– Хорошо, – согласился Иона.

– Едем вместе до Джербы. А там…

Валтор запнулся.

– А там – посмотрим, – пришел ему на помощь Иона.

– Точно, – кивнул рамон. – А там – посмотрим!

Дед частенько ему повторял: «Не принимай решений, о которых после будешь жалеть!» В принципе, он был прав. Вот только как узнать, какие именно решения в перспективе будут вызывать у тебя сожаление?

Вот то-то и оно!

Поселок гуманитариев разительно отличался от того, в котором жили естественники. В этом месте буквально все открытым текстом говорило о том, что здесь живут люди искусства. Дома, которые когда-то были подсобными помещениями, были искусно декорированы и умело украшены. Если бы Валтор разбирался в искусстве, он смог бы увидеть, что почти каждый дом олицетворяет собой тот или иной стиль, то или иное художественное направление. Но и без этих познаний поселок просто радовал глаз. Возле каждого дома был разбит небольшой садик с цветами и декоративными растениями. Чуть позади домов, по берегам расположенных за ними прудов, можно было увидеть увитые виноградными лозами арки, поросшие густым мхом гроты или же просто ажурные, будто сплетенные из паутины, беседки.

Заслышав шум мотора, жители поселка, те, что находились в домах, выходили на порог и с любопытством провожали взглядами катящий по дороге в облаке им же поднятой пыли квад. Дети подпрыгивали от радости и размахивали руками.

Возле одного из домов Иона притормозил.

На пороге стоял высокий, худой, уже сильно немолодой мужчина с тонкими чертами лица и длинными, расчесанными на прямой пробор волосами, ниспадающими почти до самых плеч. Одет он был в светлую домотканую рубаху с косым воротом и длинными полами, перетянутыми в поясе узким ремешком. Такой же расцветки штаны были чуть ниже колен. На ногах – сандалии с обвивающими щиколотки ремешками. В руке он держал тонкую белую палочку длиною в локоть, чуть более широкую с одного конца и почти острую с другого.

– Добрый день! – обратился к селянину Валтор, едва только осела поднятая квадом пыль.

– Приветствую вас! – взмахнул перед собой палочкой человек.

– Мы направляемся к поселку скарабеев.

– О! Восхитительно! – Селянин снова взмахнул палочкой, но на этот раз немного по-иному.

– Не подскажете, где нам лучше свернуть?

– С радостью!

Еще один замысловатый взмах палочкой.

Быстро-быстро перебирая ногами, мужчина просеменил к машине.

– Меня зовут Люций Ипполит Краут-Рок Пятый, – представился селянин.

– Славное имечко, – улыбнулся рамон. – Я – Валтор Прей, а за рулем – Иона Пурпур.

– Рад! – Люций Ипполит Краут-Рок Пятый взмахнул палочкой, едва не задев ее острым кольцом поля шляпы Валтора. – Искренне рад!

– Мы тоже рады, Люций… Я ведь могу называть тебя просто Люцием?

– О, да! – Еще один взмах палочкой. На этот раз едва не досталось Ионе. – Конечно! – Люций снова взмахнул палочкой. – Могу ли я пригласить вас в свою беседку?

Изящно вывернув руку, Люций указал палочкой на круглую белую беседку на заднем дворе дома. Беседка стояла на берегу пруда, в тени старой плакучей ивы. И так и манила к себе, в прохладу и негу, уставших путников, вдосталь наглотавшихся дорожной пыли.

Обернувшись, Иона посмотрел на Валтора.

– Я думаю, можно полчасика отдохнуть, – ответил на его немой вопрос Прей.

– О, замечательно! – в восторге вскинул руки к небесам Люций. – У нас так редко бывают гости! А порой, – селянин прижал руки к груди, – порой, ну, просто до щемящей боли в душе хочется поделиться с кем-нибудь своими мыслями!

– По поводу чего? – деликатно осведомился Иона.

– Всего! – широко раскинул руки в стороны Люций. – Ведь мир так прекрасен и удивителен!

– Согласен, – убежденно кивнул Валтор. – Позволь, дружище, я выйду из машины.

– О, да! Конечно! – Нарисовав палочкой в воздухе знак бесконечности, Люций сделал два шага назад. – Могу я узнать, что вы будете пить? Чай, сок, молоко, квас?..

– На твой выбор, уважаемый. В принципе, мы все пьем.

– О, как это мило! – Еще один росчерк в воздухе.

Прихватив кое-что из собственной провизии, в основном то, чего, как полагал Валтор, в Усопье было не достать – печенье, чипсы, сладкие батончики и плитки, – Валтор с Ионой следом за гостеприимным хозяином направились к беседке.