Алексей Калугин - Кластер Верда: Первое правило крови

– Могу я спросить тебя, почему?

Валтор призадумался, стоит ли говорить Люцию о том, что они счастливо избежали эпидемии зомби-вируса?

– Мой друг имел в виду, – пришел к нему на помощь Иона, – что это замечательно, когда молодым людям никто не мешает самовыражаться. Даже если они проводят время на кладбище.

– О, поверьте мне, у нас в поселке подобное просто невозможно. – Теперь уже кончик палочки витал в опасной близости от лица андроида. – У нас никому не мешают самовыражаться! Какие бы причудливые формы ни принимало это самовыражение! Вот, к примеру, мой сосед…

– Это замечательно! – восторженно всплеснул руками Валтор. – За время наших странствий мы так редко встречали места, где творческие личности имеют возможность самовыражаться без оглядки на…

Валтор запутался в собственной фразе и посмотрел на андроида, взглядом прося помощи.

– …На непонимание критиков и косность мнимых ценителей, – закончил за него Иона.

– Да, вынужден с вами согласиться, – взмахнул палочкой Люций. – Наш поселок – место в своем роде уникальное.

– Это замечательно! – горячо поддержал его Валтор.

И, дабы снова не попасть впросак, решил этим ограничиться.

Время под старой ивой летело незаметно.

Рассчитывая отдохнуть полчасика, Валтор с Ионой провели в обществе Люция Ипполита Краут-Рока Пятого без малого полтора часа. Люций оказался прекрасным собеседником, умело поддерживающим разговор на любую тему. А то, что он рассказывал о жизни поселка гуманитариев, было настолько интересно, необычно и даже удивительно, что рамон с андроидом слушали Люция затаив дыхание. Как братья-близнецы, которые не могут уснуть, пока бабушка не расскажет им на ночь их любимую сказку про Красного Короля. Что удивительно, Люция совершенно не интересовало, как живут люди в Кластере. Он даже бровью не повел, услыхав, что гости прибыли из-за кордона.

– Это прекрасно, что вы решили посетить нас! – произнес он в своей обычной манере, взмахнул палочкой, и на том тема Кластера оказалась закрыта.

А вот Валтору все время разговора не давала покоя мысль о том, почему жизнь в Кластере так скучна и однообразна в сравнении с тем, как живут люди в Борее? Может быть, потому, что здесь каждый занимался тем, что ему действительно было интересно? По-настоящему, без дураков. Тем, чему он с радостью готов отдать все свои силы. И каждый готов был прийти на помощь другому. Не спрашивая, что он получит взамен. В то время, как в Кластере каждый беспокоился лишь о том, как бы еще немного расширить свое жизненное пространство. При том, что сделать это можно было лишь за счет урезания жизненного пространства других. Вот и получалось, что люди в Кластере только и занимались тем, что вытесняли, выдавливали друг друга. Единственным навыком, который им для этого требовался, было умение крепко стоять на ногах. А единственным искусством, которому они отдавали предпочтение, было и оставалось умение работать локтями.

Но, как ни приятно было коротать время на берегу живописного пруда, заросшего вдоль берега камышом, подсохшие листья которого, казалось, таинственно перешептывались при малейшем дуновении ветерка, время, при всей его относительности, был неумолимо.

– Я бы с удовольствием остался здесь навсегда, – сказал Валтор, рассчитывая, что это станет преамбулой к неизбежному прощанию.

– Так что же тебе мешает? – нарисовал палочкой вопросительный знак Люций.

– Дела, – смущенно улыбнулся Валтор, сам понимая, насколько нелепо звучит подобный ответ.

Но Люций нашел неожиданно простой выход из ситуации, представлявшейся рамону тупиковой.

– Ну так возвращайся после того, как закончишь все свои дела! – Палочка в его руке метнулась из стороны в сторону, а затем – вверх.

Валтор провел пальцами по полям акубры, а затем сдвинул шляпу на затылок.

– Возможно, я так и поступлю, – сказал он. И улыбка его на этот раз была открытая и искренняя. Потому что он и сам вдруг поверил в то, что, если захочет, то сможет вернуться. – И чем раньше мы отправимся в путь, тем скорее вернемся.

– Вы же направляетесь к поселку скарабеев? – вспомнил вдруг Люций.

– Да, но мы не собираемся там задерживаться.

– Быть может, у вас в машине найдутся места для двух пассажиров? – Острие палочки Люция оказалось направлено в центр стола.

Валтор бросил вопросительный взгляд на Иону. Андроид молча пожал плечами. Он, разумеется, понятия не имел, о каких именно пассажирах идет речь, но, в принципе, не видел причин для отказа.

– Что за пассажиры? – решил все же поинтересоваться Валтор.

– Двое скарабеев. Они были в гостях у Иозефа Кнехта, Мастера Игры. Узнав, что вы направляетесь в сторону Борея-4, они милостиво просят подвезти их, если, конечно, вам это будет удобно.

То, что пассажиры были скарабеями, несколько смутило Валтора. Александр, помнится, говорил, что им со скарабеями лучше не встречаться, иначе встреча может затянуться надолго. С другой стороны, он ведь сказал только, что скарабеи подозрительны, но не говорил, что они опасны. Они могли высадить попутчиков, не доезжая до Борея-4, и продолжить дальнейший путь по собственному маршруту.

– Как они узнали, что мы едем в сторону Борея-4? – поинтересовался между тем Иона.

– О! Существует множество способов невербальной передачи информации! – изящно взмахнув палочкой, заверил его Люций.

– Ты имеешь в виду паранормальные способности скарабеев?

– Нет! Я говорю о музыке, звуках, свете, тенях! – Люций провел над головой рукой с зажатой в ней палочкой, как будто хотел очертить огромный невидимый свод. – Все в этом мире взаимосвязано друг с другом! Нужно только научиться видеть и понимать эту связь! И, когда я взмахиваю палочкой, – Люций так и сделал, как сказал, – это находит свое отражение во всем, что находится вокруг!

– В чем именно? – не понял Иона.

– В тени, пробежавшей по столу, в отражении на поверхности пруда, в птице, слетевшей с ветки и вдруг прервавшей свою трель.

– То есть все время, что мы беседовали, ты передавал информацию об этом, – Иона сделал широкий жест рукой, как будто хотел смахнуть все со стола, – всему поселку?

– Не в деталях, разумеется, а только самые интересные моменты, – Люций улыбнулся и в очередной раз нарисовал палочкой таинственный знак. – Это что-то вроде увлечения людей, живших до Эпохи Сепаратизма, так называемыми социальными сетями, посредством которых они информировали всех, кому это было интересно, о тех или иных событиях из своей личной жизни. Только мои записи живут не дольше, чем вызванные ими возмущения в окружающем мире. Поэтому ловить их нужно буквально на лету!

– И ты знаешь, сколько человек сейчас ловит твои записи?