Игорь Осипов - Лешие не умирают

– А куда эти делись? – пока машина разворачивалась, чтобы взять на буксир первый автобус, Изотов с удивлением озирался, ища пропажу.

– А черт их знает. Может, погулять ушли, может, когда мы о них думать перестали, они испарились… А может, аномалия имеет ограниченный срок действия, или то, что ее делает – исчезло… или ушло… это тебе на выбор. Мне, честно говоря, неинтересно. Пускай умники разбираются. – Латышева и впрямь особо не волновали призраки. Он делил события на три категории: опасные, неопасные и некоторое время сомнительные, неизвестные. Как только событие выходит из последней категории, то и отношение к нему меняется соответственно. Пусть призраки были забавными, пусть они ворошили былые воспоминания, но то, что они были неопасные, сразу автоматически исключало их из сферы внимания сталкера. Сейчас задача заключалась в том, чтобы найти и притащить в Измеритель автобусы. Это главное, а все, что этому не мешает, вторично.

Накачать колеса, поставить их на место, зацепить автобус на заранее подготовленную штангу – дело техники. Все время, пока старики возились с автобусом, Максимыч стоял в воротах бокса. Солнце выглянуло из-за туч. Природа брала свое, и слой облаков все чаще разрывали живительные лучи светила. В просветы заглядывало непривычно голубое небо, словно интересуясь, остался ли кто живой на этой забытой богом планете. Краски на площадке заиграли. Даже автобус, лежащий на брюхе, стал не ржавым, а заиграл остатками краски на кузове. Проявилась почти стершаяся реклама «МИРАЖ-CINEMA».

– О, солнышко выползло. Хорошая примета для начала дел, – Латышев сощурился после полумрака бокса. – Пошли, мы его зацепили. Одно колесо спускает, но до базы дотянем, а там подлатаем. Второй, кстати, старенький «ЛАЗ», времен Очаковского сражения. Вот умели же в советские времена делать – старенький, а выглядит лучше, чем хваленые немецкие «мерседесы»! Ну, ничего, сейчас «мерин» дотащим, а потом и до «лазика» дело дойдет.

Сталкеры не спеша пошли к машине. У Изотова было постоянное ощущение, что внимательные глаза какого-то неизвестного существа пристально следят за ними, и пока оно не определило своего отношения к неожиданным гостям, вторгшимся в его владения.

Пыхтя и урча от натуги, «Шишига» вытащила из бокса пыльный, но все еще хвастающийся краской цвета спелой вишни автобус. Медленно, скрипя сухими амортизаторами застоявшегося общественного транспорта, автопоезд двинулся в сторону Измерителя.

Оно внимательно «смотрело» на этих странных двуногих, которые приехали в нелепой железной коробке, забрали еще одну железную бесполезную коробку и теперь удалялись из сферы его ощущений. С каждым метром оно их «слышало» все хуже и хуже. Странные существа – оно не чувствовало от них опасности, хотя люди, как они себя называли, излучали агрессию. Но даже особо не копаясь в их мозгах, оно поняло, что их агрессия обусловлена страхом. Защитная реакция. Стоит стянуть с них эту маску, и люди предстают беззащитными. Себя оно не воспринимало как что-то материальное. Его личностная сущность могла быть в любой точке своего невидимого «тела». Как так получилось, и что оно вообще такое, существо не знало, но этот факт его совершенно не волновал. Оно было – и этого было вполне достаточно. Оно воспринимало информацию извне, чувствовало эмоции и мысли окружающих существ. И в этом был смысл его существования. До момента, пока к нему пришли люди, оно «общалось» только с животными, и те ему до оскомины надоели. Вначале существо забавляли зверушки, попавшие в сферу его влияния, но мысли и желания их были настолько примитивны, а управлять ими было так просто, что это быстро наскучило. Другое дело люди – в их мыслях было столько образов, что существо замерло в экстазе. Выбрав парочку наиболее ярких, оно воссоздало их в виде галлюцинаторных образов и… замерло от восторга – люди сами управляли ими, так же как оно делало это с животными. Это было выше его понимания. Существо внимательно наблюдало, и в какой-то момент ему показалось, что не оно играет с людьми, а люди играют с ним. Эта сложная дилемма настолько вывела его из равновесия, что оно оборвало канал связи и стерло галлюцинаторные образы. Оно испугалось… первый раз, познало эту эмоцию, и не знало, как реагировать. Существо решило отпустить людей и подумать. Пока отпустить.

Ждать и догонять хуже всего. Почему – а кто его знает. По ощущениям. Наверное, потому что в этих действиях мало что зависит от тебя. Хотя ждать хуже. В погоне можно ускориться и сдохнуть, как загнанная лошадь, но все равно последней мыслью будет: «Я сделал все, что мог. Я чист перед своей совестью». А тут…

Леший бросил взгляд на циферблат часов.

А тут надо сидеть и ждать. И самое страшное, что терять время приходится ради результата, который может тебе совершенно не понравиться. Еще час… Сеанс радиосвязи назначен на восемнадцать, сейчас без пяти пять. Что скажут? Он вполне поймет, если откажут. Своя рубашка ближе к телу. Что им горстка людей далеко на севере… в бескрайних лесах-джунглях. Все мы теперь чужие друг другу, разбились по племенам, каждый в своей деревне, и «чужой» – это синоним к слову «враг». Хочется верить, что это не так. Русские своих не бросают, пускай даже никогда не видели этих своих до того момента, как они попросили помощи. Лично он поступал только так… всегда… куда бы ни закидывала его Родина…

Не зря мой позывной – Леший. Сколько себя помню, наиболее комфортно я чувствую себя именно в лесу. Еще в детстве, когда другие ребята, заходя под своды деревьев, напрягались, боязливо озирались по сторонам – они воспринимали лес, как нечто живое, опасное и чуждое – я всегда чувствовал себя там, как дома. Да, живое, но не опасное и уж, тем более, не чужое. Лес окутывал меня теплотой и добром. Поэтому мой позывной не столько производное от имени, сколько является моей сущностью. Я, конечно, не дух этого огромного живого организма, а скорее его часть. И его чувствую, как часть себя.

Это имя, Леший, когда-то очень давно, еще в срочную службу, дал мне мой первый командир. Он заметил эту мою особенность – ориентироваться в совершенно незнакомой местности так, будто я тут родился. И он же дал мне рекомендацию для подготовки в разведподразделение ГРУ.

Так и повелось, теперь даже я чаще сам себя зову не Алексеем Ореховым, а просто Лешим. Как там было в известном фильме: «Мало ли в Бразилии Педро?!». А Леший – он один, по крайней мере, в определенных кругах. Леший в группе – это гарантия, что группа выйдет к указанной точке, выполнит задание и растворится в бескрайних просторах, и не важно, что они собой представляют: милые сердцу березки, непролазная тайга, пустыня или буйные джунгли. Конечно, помогают новомодные гаджеты, которыми напичкано снаряжение современного бойца: боевые планшеты и навигаторы. Удобно. Но почему-то именно в тот момент, когда они так нужны, – все эти мудреные приборы перестают работать. И тут наличие в группе бойца с таким внутренним чутьем является не столько полезным, сколько жизненно необходимым.