Игорь Осипов - Лешие не умирают

– Извини, дочка, тяжелые сутки, – пояснил старший из спасенных, встретив потрясенный взгляд девушки. – Отбивались, пока болты не кончились.

– Какие болты? – Алина не поняла и уточнила: – Стрелы, что ли?

Боров не ответил, зато улыбнулся так искренне, что его закопченное лицо, точно у вернувшегося из забоя шахтера, на котором зубы казались странно белыми, показалось девушке родным и добрым.

– Спасибо, дочка. Думали всё… спасла ты нас.

– Так это не я. Это Торгачев и Латышев… Максим… Я только медсестра.

После своего первого, неудачного путешествия по поверхности, Алина никогда не думала, что отважится снова подняться туда, где обитают такие страшные существа. А тем более, вряд ли согласится на столь длительное и далекое путешествие. Не думала, а вот получите. Всю дорогу она просидела возле окна, не отводя взгляда от проплывающих мимо пейзажей. Изначально, когда Изотов-старший предложил ей это, она испугалась: «Как, снова туда? Нет, с меня хватит!» А теперь… теперь она не хотела возвращаться обратно в подземелье. Мир такой огромный! Этот факт просто потряс ее. Хотелось смотреть еще и еще. Хотелось, чтобы это путешествие никогда не кончалось. И не страшно, когда рядом такие сильные и опытные сталкеры.

Врала, конечно, даже себе. Она вспомнила, как стали дыбом волосы от ужаса в тот момент, когда караван проезжал мост через широкую реку. Тогда она закусила губу, а иначе бы точно закричала, несмотря на то, что рядом были мужчины. Правда, потом выяснилось, что и хваленые опытные сталкеры порядком струхнули. От этого стало немного легче. Вывод, что бояться не стыдно, и даже более того, нормально, примирил Алину с самой собой. А Латышев, посмотрев на девушку, по-отечески похлопал ее по плечу и сказал: «Храбрый не тот, кто не боится, а тот, кто может переступить через свой страх и пойти дальше. Я на своем веку посмотрел на крутых пацанов, которые при малейшей опасности пачкали штаны, и скажу так: была бы парнем, из тебя вышел бы хороший сталкер». Эти слова засели в голове девушки. А почему, собственно, сталкеры только мужчины? Всю дорогу, до самой Духовщины она не могла выкинуть это из головы, смакуя, как что-то вкусное, поворачивая мысль и так и этак. И только когда караван с боем ворвался в городок, Алина поняла, что за романтическим образом сталкера скрывается тяжелый и опасный труд, который может вытянуть не каждый мужчина. Вот теперь, когда рядом с ней на полу автобуса сидел суровый, повидавший всякое мужчина, зовущий ее дочкой, и радовался, как ребенок, что выжил сам и вытащил своих пацанов. Только теперь она поняла, что ее дело – помогать таким, как эти ребята. Как Максим… Имя занозой проскребло мозг. Не могла она относиться к нему, как к чужому. Как себя ни убеждала – не могла. Все-таки он родной, пускай и выбрал сестру. Значит, он теперь ей брат?… А брат, это…

С тем, чем характеризуется для нее брат, Алина определиться не успела – машины снова тронулись, подъезжая к закрытым воротам, за которыми высилось пятиэтажное здание. Все стекла в его окнах были выбиты, а двери на высоком крыльце – прочно заперты изнутри. «Урал» тараном распахнул створки, словно их не было, и заехал на широкий двор общины. Несколько медуз метнулись к новым объектам, но тут же были расстреляны из арбалетов охотниками, засевшими в окнах на втором этаже. «Урал» величественно развернулся, поровняв прицепленный к нему автобус с крыльцом.

В тесном коридоре становилось душно. Леший с надеждой вглядывался в небольшое окно. Он слышал стрельбу, знал, что смоляне пробиваются к ним, расчищая улицу от мутантов, и все равно, когда мощный «Урал» снес ворота и, словно огромный медведь, вполз во двор, старый воин вздрогнул от неожиданности. Отвык он от мощи цивилизации за двадцать лет. Не считая старого «уазика», в общине привыкли надеяться только на силу мышц, верную руку, точный глаз и быструю реакцию. За грузовиком на прицепе во двор вполз бронированный монстр, в котором с трудом угадывался труженик общественного транспорта. А за ним в узкий для грузового транспорта проезд влез старенький «ГАЗ-66», тащивший за собой столь же престарелый «ЛАЗ». На крышах обоих автобусов и на кунге «Урала» грозно возвышались рослые бойцы в армейских ОЗК, вооруженные пулеметами. Неудивительно, что смоляне смогли пробиться. Были бы такие стволы у общины, да еще и достаточно боезапаса к ним, может, и не пришлось бы покидать насиженные места.

Снаружи раздалось несколько взрывов, и Леший, распахнув дверь, закричал во все горло, поторапливая своих людей:

– Быстрее! Быстрее! Мужики, коридор…

Напоминать, что надо сделать, людям не пришлось. Все прекрасно понимали: нерасторопность будет стоить жизни. И самое страшное, что не только твоей собственной, но и твоего ребенка или жены. Охотники и охранники встали в два ряда, ощетинившись оружием. По образовавшемуся коридору в ближайший автобус побежали женщины и дети, потащили на носилках и на руках раненых. Казалось, что поток людей из здания не иссякнет никогда. Леший с тревогой посматривал на забор, даже кожей ощущая, что лимит счастливого времени иссякает, и вот-вот за право жить придется сражаться, выгрызая каждую секунду с боем.

Заговорил пулемет на «Урале». Грузовик стоял так, чтобы перекрывать проход на картофельное поле, где, после утренней атаки, зияла огромная брешь в заборе.

– Ненавижу быть провидцем, – пробубнил Леший себе под нос и отчаянно замахал руками, подгоняя людей, выбегающих из здания. – Быстрее, быстрее!!!!

Медузы вылетели из-за забора неожиданно. Пока пулеметчики успешно отстреливали тех монстров, что пробрались в дыру, превратив дальний участок поля в лунный пейзаж, никто не обращал внимания, что целая толпа скользких серых существ подкралась к самому рубежу. Сразу несколько медуз перепорхнули через забор, очутившись в самой гуще эвакуации. За спиной у Лешего истерично завизжала маленькая девчонка, послышался звук спущенной тетивы, после чего показалось, что над самой головой разорвалась граната. Из здания выбегали последние стрелки, на ходу разряжая арбалеты в появляющихся над забором медуз, грохотали пулеметы и автоматы смолян, громко разрывались монстры, превращая небольшой двор в кратер проснувшегося вулкана.

– Отходим! Все под прикрытие пулеметов! – короткой очередью превратив выпорхнувшую из-за угла медузу в огненный шар, Леший спиной вперед побежал в сторону автобуса. На земле, усеянной ошметками медузы с эпицентром обугленного пятна, валялось несколько человеческих тел. Пятясь, Леший споткнулся об одно из них и, опустив глаза, увидел, что под ногами лежит Гришка. Парень застонал и, ничего не понимая, сел, схватившись за голову.