Игорь Осипов - Лешие не умирают

Михалыч, вцепившись в руль, смотрел на парня, словно на вернувшегося с того света. В глазах его застыли ужас, недоверие и восхищение одновременно. Ожила рация. Максим, только собирался ответить, что все нормально, как из динамика, еле слышно, словно с другого края Земли, прозвучал незнакомый голос.

– Это община, вы меня слышите, ответьте?… Прием… Смоленск, это Духовщинская община, ответьте…

Из соседней машины ответил Торгачев:

– «Община», это «Караван». Находимся возле поворота на Мышегребово.

– Слава богу! – в голосе было явное облегчение. – До нас километров семь-восемь. Мы блокированы. Кругом медузы. Не подпускайте их близко, расстреливайте с расстояния.

– Принял. Будем у вас через полчаса, готовьтесь к эвакуации.

В тесном подвале скопилось немыслимое количество людей. Леший не помнил, когда последний раз вся община собиралась тут внизу – в убежище. Постоянно кого-то недоставало: кто охранял периметр, постоянно один, а то и несколько отрядов охотников находились в поисковом рейде. Теперь же собрались все… все уцелевшие. Без потерь не обошлось. Община потеряла пять человек на периметре, трое (а включая Игорька, четверо) были обожжены во время атаки медуз. Судьба еще трех человек – Борова и двух его учеников, оставленных Лешим в пожарной части, – была неизвестна.

Несмотря на скученность, не было того оживления, что царило в жилом помещении. На лицах взрослых читались напряжение и страх, дети оставили свои игры и сидели тихо, прижавшись к матерям. Женщины смотрели на проходящего мимо Лешего с надеждой. Он всегда был их надеждой, всегда находил выход из, казалось, полного тупика, приносил еду, когда их дети пухли с голода. Ему верили. Верили тогда, верят и сейчас. А он видел это и понимал, что теперь помочь им не может. Не от него зависит их спасение. Он, конечно, может выйти наверх и погибнуть в бою, но это общину не спасет. Сейчас оставалось только ждать. Ждать и надеяться, что смоляне их не бросят, не останутся глухими к мольбам о помощи.

Шестилетний мальчуган оторвался от матери и подбежал к Лешему. Его большие глаза с доверием смотрели на взрослого. В руках мальчишка держал деревянный пистолет, скорее всего, вырезанный ему отцом или братом.

– Дядя Леший, а вы убьете медуз? – с детской непосредственностью ребенок задал вопрос, который волновал всех, включая и самого Лешего. Справится ли он, не сделал ли ошибки, оставшись в Духовщине и понадеявшись на смолян? Может, надо было увести людей раньше, не дожидаясь, пока летающие монстры захватят город? Он потрепал широкой мозолистой ладонью мальчишку по вихрам и кивнул. Паренек улыбнулся и, размахивая пистолетом, побежал к матери.

– Мама, мама, дядя Леший сказал, что он их убьет!

Женщина обняла сына и благодарно улыбнулась старому воину. Сидеть без дела и смотреть на просящие и испуганные глаза детей и женщин он был уже не в силах. В конце концов, отсиживаться внизу безопаснее, но не добавляет шанса на выживание. Из лазарета вышел Ржавый. Его полицейский головной убор был сдвинут на затылок, обнажая покрытый крупными каплями испарины лоб. Заместитель вытер пот рукавом «хэбэшки» и, увидев командира, подошел к нему.

– Михея еле дотащили. Такого коня мне на хребет откормили!.. Контузило его, ну и обгорел чуток. Но лекарь сказал, что нормально все будет – отлежится, – он внимательно посмотрел на начальника. От его наметанного глаза не ускользнуло настроение Лешего. – Ты чего-то хотел?

Леший кивнул.

– Да. Возьми ребят потолковей. На первом этаже окна зарешеченные, поэтому самое слабое место у нас – это пристройка. Если твари заберутся на ее крышу, то могут попасть в здание через ее окна. Надо перекрыть им этот проход.

– Там же стекла целы.

– А ты уверен, что они выдержат?

Бывший сержант полиции не нашелся, что ответить, и Леший продолжил за него:

– И я вот не уверен. В любом случае надо, чтобы крыша была чистая к моменту эвакуации.

– А будет ли эта эвакуация?

– Будет.

Уверенность Лешего передалась и Ржавому.

– Хорошо, сделаем. Что сможем, завалим старой мебелью, и я еще стрелков поставлю на третий этаж, чтобы ни одна скотина к зданию не подлетела.

– Договорились. Только скажи им, чтобы возле входа близко не отстреливали, а то вынесут нам двери к чертовой матери, что тогда делать будем? Придется гостей встречать.

Ржавый улыбнулся, засветившись каждой своей веснушкой, развернулся и поспешил выполнять указание начальника. Через минуту тесное помещение подвала наполнилось деловой суетой: раздавались приказы, вооруженные арбалетами и луками охотники группами поднимались на верхние этажи. Общее дело сплотило и воодушевило людей. Вера в спасение крепка, когда это дело в твоих собственных руках, а не зависит от кого-то другого. Да и сидеть на месте было невыносимо. Леший подхватил свой «укорот» и вышел с последней группой охотников за гермодвери.

Он еще не успел выбраться в коридор первого этажа, как все здание потряс мощный взрыв. Звон битого стекла, осколки, летящие в помещение, словно шрапнель.

– Все целы? – голос Ржавого на втором этаже был встревожен, но утвердительные ответы нескольких охотников его успокоили. – Внимание, еще одна тварь на крыше пристройки!

Послышался звук спущенной тетивы арбалета, после чего по ушам ударил еще один хлопок разорвавшейся медузы. Стекол в окнах уже не было, поэтому ошметки монстра залетели в коридор, повисая на решетках, словно подмокшие новогодние гирлянды. Леший осторожно выглянул наружу. Весь двор был оккупирован медузами. Большинство из них сгрудились на высоком крыльце у входа в пристройку, но некоторые твари свободно слонялись по двору, исследуя брошенные людьми предметы. Одна из них с интересом изучала «бурбулятор» Химика, осторожно прикасаясь к нему, отдергивая щупальца от еще не остывшего котла с брагой. Свист – и длинная стрела, проскользнув в сантиметрах от тела твари, вонзилась в деревянную стену домика, где Химик колдовал над своими растворами.

– Экономьте боеприпасы! Стрелять, если только будете точно уверены, что попадете. – Ржавый со второго этажа руководил охотниками. – Эх, нам бы только ночь простоять, да день продержаться, – процитировал он Мальчиша-Кибальчиша.

Выпущенный из лука снаряд глубоко засел возле самого окна, а за стеклом промелькнуло заросшее щетиной лицо Химика. Леший даже глазам своим не поверил и подошел ближе к разбитому окну. Все верно, за стеклом маленького окошка маячил Химик. В руках он держал увесистый тесак, которым обычно рубил овощи для биотоплива.

«Твою же мать! Что он там делает?» В сутолоке экстренной эвакуации никто не заметил, что Химик, вместо того, чтобы спуститься со всеми в подвал, остался в своей каморке. Сейчас, если хоть одна медуза рванет рядом с «бурбулятором», его убежище сложится, как карточный домик, похоронив под собой и хозяина, и все его запасы. Леший, что было сил, крикнул: