Михаил Кликин - Чистилище. Турист

Вполне возможно, папа сейчас здесь, рядом. Он следит за ними и будет им помогать. Конечно, он сейчас невидимый и его нельзя взять за руку. И он уже никогда не погладит ее по голове, не поправит челку.

Но он все равно всегда будет с ними!..

Анжела вышла на крыльцо. Было сумрачно, по земле плыл туман.

Дядя Коля показывал, где находится туалет, – за углом, возле огорода. Девочка не так часто выезжала из города, но туалет с дыркой был у друзей на даче. Так что она знала, что нужно делать.

Дяди Коли на улице не оказалось. Зябко ежась, девочка побежала за угол. Ей хотелось поскорей вернуться в избу, перелечь к маме под бочок, обнять ее, поделиться с ней своими мыслями насчет папы…

Через две минуты девочка вышла из дощатой будки. Приблизившись к покосившемуся забору, посмотрела, нет ли дяди Коли в огороде. Его там не было, и она решила, что он отправился в лес за дровами, – а какие еще дела могут быть в деревне?

Мокрая трава мочила ноги. Девочка испугалась, что мама станет ее ругать из-за этого. Так что, наверное, лучше не забираться к ней в постель, а тихонько вернуться на диван и дождаться, когда все встанут…

Анжела услыхала какой-то шум за углом, обрадовалась – вот и я дядя Коля вернулся! Ей захотелось спросить у него, правда ли, что папа может стать ангелом, что он может быть сейчас здесь. Она побежала по тропке – и едва не ткнулась лбом в спину стоящего за углом человека.

Это был не дядя Коля.

– Дедушка?

Анжела отступила на пару шагов.

Старик заворчал, медленно повернулся.

Его лицо было страшным. Оскалив зубы, он потянулся к внучке, и она отпрыгнула.

– Дедушка!

Зарычав по-звериному, старик схватил девочку за пижаму и дернул к себе…

Исчезновение Анжелы первой заметила Маша. Ее разбудил солнечный луч, и она встала, чтобы задернуть занавеску на окне, заботясь не о себе, а о детях, – ей хотелось, чтобы они как следует отдохнули. Она подошла к разложенному дивану – и увидела, что Андрей спит один.

Исчезновение Александра Егоровича первым заметил Коля. Его всю ночь мучили кошмары, и он несколько раз просыпался, не сразу понимая, где находится и почему потолок так близко – да и потолок ли это вообще. Когда солнце наконец поднялось, он слез с печки, чувствуя себя совершенно разбитым. Чтобы не мешать гостям, он отправился на улицу, где и обнаружил, что копушка сена вся разворошена, а старика поблизости нет. Сразу он не придал этому значения; решил, что дед, покормив комаров и освежившись, вернулся в дом и лег за печкой.

Но когда на крыльцо вышла встревоженная Маша и спросила, не появлялась ли здесь Анжела, – тут-то Коля про исчезнувшего старика и вспомнил.

За углом дома, на тропке, ведущей к туалету, они нашли оторванный рукав детской пижамы. От такой находки Маша едва не упала в обморок. Но Коля, осмотревшись, немного ее успокоил – девочка и старик ушли к оврагу, за которым начинался лес; темная дорожка их следа четко выделялась на росистой траве.

– Ушли на рассвете, – прикинул Коля. – Два или три часа тому назад.

– Зачем? – не могла понять Маша. – И почему рукав оторван?

– Может, зацепилась за что-нибудь…

Однако у Коли была и другая версия произошедшего. Он хорошо помнил охотника Сашку, набросившегося на своих друзей. Догадывался, что и с дедом могло случиться нечто похожее.

Только вот Маше об этом знать пока ни к чему. Все же это ее отец. И ее дочь…

Он быстро вернулся в дом, взял уже знакомое ружье с патронташем на прикладе, сунул в карман еще пяток патронов.

– Пойду за ними, пока трава не высохла.

– Я с тобой.

Он покачал головой:

– Нет. Лучше останься.

– Я не могу. Я изведусь вся.

Разбуженный встревоженными голосами Андрей захныкал, сел на диване, кутаясь в одеяло. Маша тут же подоспела к нему, спросила, не слышал ли он, как Анжела выходила из дома.

– Я спал, – недовольно ответил мальчик. – Я ничего не слышал.

Маша уложила его себе на колени, погладила по волосам.

– Послушай меня внимательно, Андрей. Ты уже большой. Вам с Костей придется остаться одним. Ненадолго! Мы с дядей Колей поищем Анжелу и дедушку. И сразу же вернемся. Хорошо?

– Я не хочу, чтобы ты уходила.

– Я понимаю. Я тоже хотела бы остаться с тобой. Но Анжела пропала. Побудешь сегодня за старшего? Как взрослый?

– Да… – Он неохотно кивнул. – Но возвращайся поскорей. Здесь немножко страшно…

Коля уже успел переодеться: обул разношенные берцы, в которых обычно ходил в лес, накинул куртку-энцефалитку. С ружьем в руках он топтался на пороге, нетерпеливо поглядывал на Машу. Догадывался, что если он сейчас уйдет один, она все равно за ним увяжется, не отстанет. Не связывать же ее?

– Время! – напомнил он.

Маша поднялась.

– Я погляжу следы, – сказал ей Коля. – Выходи быстрей.

Он достал с полатей импортный легкий полуавтоматический карабин, с которым вполне могла управиться миниатюрная женщина. Повесил его на плечо, вышел в сени.

Маша глянула на хлопнувшую дверь и, кажется, испугалась. Бросилась к вещам, занесенным Колей, суетливо принялась искать подходящую одежду. Выбрала спортивный костюм, в котором обычно ездила на дачу. Поспешно переодеваясь за печкой, одновременно продолжала инструктировать старшего сына: что делать можно, чего делать нельзя…

Он зря боялась – Коля никуда не ушел. Он сидел на корточках перед валяющимся на земле рукавом, смотрел куда-то в сторону.

– Крови нет, – сказал он, чуть повернув голову. И понял, что зря это ляпнул.

– Крови? – вскинулась Маша. – Почему – «крови»? Откуда?

Он вместо ответа протянул ей карабин. Она испуганно отшатнулась.

– Мне не надо. Зачем?

– В лес же идем. Мало ли. Может, волки. Или медведь…

Волков в этих лесах выбили еще в шестидесятые. Медведей тут, вроде, и вовсе не бывало. Но вряд ли Маша об этом знала.

– Я не умею стрелять!

– Это просто.

Он показал кнопку предохранителя с красным ободком, объяснил, как целиться, как спускать курок. Предупредил:

– Не наводи оружие в сторону других людей. Если не собираешься стрелять, держи стволом вниз или вверх.

Маша, поколебавшись, взяла карабин. Было видно, что она его боится.

– Ты попробуй, – сказал Коля и буквально заставил ее приложить ружье к плечу. Он еще раз показал предохранитель и спусковой крючок. Встав за плечом ученицы, помог прицелиться в ствол березы.

Выстрел вышиб кусок дерева с корой. Маша вскрикнула.

– Вот так, – сказал Коля и, не желая больше задерживаться, поспешил по четко видимому следу.

Темная дорожка сбитой с травы росы спускалась в овраг. Коля отчетливо видел, где бегущая девочка упала, где она цеплялась за кусты. Анжела бросалась из стороны в сторону – след петлял. Вторая дорожка была ровней – это дед преследовал внучку.