Степан Мазур - Игры Смерти

— Знаешь, — произнес он вслух, словно передразнивая подругу, — как и ты, я никогда в руках боевой топор не держал. В старых Играх я все больше ножами, да пистолетом… Может, потренируемся, пока врагов нет?

— А почему бы и нет? Надо же хоть чем-то заняться. А то энергетика этого огромного кладбища погружает в депрессию. Бр-р. Надо двигаться!

— Да уж, — согласился Ким, — тот ещё рай для некромантов и всякой нечисти. Как-то не по себе.

Он и раньше слышал, что кладбище — это последнее пристанище, вроде как смирение и вечный покой. Только какое на фиг смирение при таком внешнем виде?

Вот если все эти могилы вообразить на зеленом лугу, в центре города, в яркий летний полдень — тогда дело иное, а так… Окружающее место просто убивало в нем все светлое. «Правильно Палатенная сотня отменила кладбища, — подумал Ким. — Места скорби терзают душу, а воспоминания о погибших должны быть светлыми и добрыми. Человек по жизни оставляет в себе лишь светлое, а плохое все забывает. Конечно, если кто-то не повёрнут на мести…»

— Защищайся! — прервав его не в меру длинные мысли крикнула Валькирия. — Не спим, не спим! Ан гард!

Её топор, описав дугу, неожиданно врезался в щит Кима с ужасной силой. Тот едва устоял на ногах.

«Эгей, да она не шутит! — усмехнулся Ким, — решила приподнять уровень адреналина? Вот же азартная, стерва… Впрочем, «ан гард» это что-то из репертуара мушкетеров. Д’Артаньян с топором, дровосек в юбке. Щас я тебе!»

Валькирия улыбнулась в ответ, и на несколько минут их поглотил танец схватки. В терминологии Игр это означало, что глаза обоих бойцов затуманились дымкой, а тела стали двигаться на одних рефлексах, выполняя замысловатые комбинации и приемы. Ни Ким, ни Валькирия никогда не работали в паре именно с топорами, но опыт поединков у них был отменный. Так что навыки и ловкость искусных бойцов их не подвели. Тяжелые топоры, которые ни Ким, ни Валькирия в реальной жизни даже не подняли, сейчас в их руках буквально свистели в воздухе, разрезая его кромкой лезвия, пусть даже заточенных по мысли Киры не слишком хорошо. Щепки щитов летели в разные стороны, и только ловкость спасала обоих от смерти в тренировочном поединке.

Азарт кипел!

«Главное не переборщить, — думал Ким, каждый раз останавливая лезвие буквально в сантиметре перед лицом подруги. — Это всё-таки тренировка».

Выполняя сложный прием, заученный им когда-то для упражнений с мечами, Ким выгнул всё тело, скользнул вперед, обходя противницу-друга слева, нырнул под вооруженную руку, и снова занес топор для победоносной протяжки над головой, как вдруг…

Споткнулся.

В горячке соревновательного поединка, разогретые схваткой, Ким и Кира не замечали ничего. Они сражались так неистово, что со стороны действительно походили на древних викинга и валькирию. Кто под ноги смотрит, когда топор летит в голову?

Споткнулся Ким не случайно — нога застряла в земле. Ким дернул застрявшую ногу. Да что за черт!

Он снова потянул, но захваченная стопа почему-то не освободилась. Между тем Кира, которой сам бог велел его атаковать, стояла не шевелясь. Глаза ее были широко раскрыты.

— Вот это хрень, — сказала она чужим, незнакомым голосом.

Ким поймал её взгляд. «Неужели у меня такое же нелепое выражение лица? — мелькнул мысль. — Для викинга смотрится глуповато». Не пытаясь больше выдернуть ногу, акробат обернулся и посмотрел вниз. Его стопу держала РУКА.

Рядом, с чавкающими звуками из чернозёма высунулась еще одна костяшка. Впрочем, нет. Костяшкой это штуку назвать было нельзя. Это были именно руки, с плотью, с кожей, но только истерзанные гниением. Запах, кстати отметил Ким, стоял отвратительный.

Словно ошпаренный Ким подпрыгнул, оттолкнувшись от земли, то ли руками, то ли силой ужаса и отвращения захлестнувшего всё его существо. Как бы ни было, спустя долю секунды, он уже стоял на ногах с топором в руке и неистово лупил обухом по торчащим из земли истлевшим кистям.

«Это зомби, — долбила в голове мысль, — нет, ну что за гадость! Только что разделались со скелетами и тут же — ожившие трупаки! Может у разработчиков и правда гениальные головы, но вот с фантазией туговато!»

Новые враги появились разом и в огромных количествах. Словно по команде, как только Ким разнес в дребезги схватившую его кисть, из кладбищенского чернозёма тут же полезли новые — десятки, нет, — сотни рук! Следом за ними показались обглоданные головы, потянулись перепачканные обрывки одежды на гниющих телах.

С разных сторон послышались крики. То же самое, вероятно, начало происходить по всему кладбищу-ловушке. Одновременно с восставшими мертвецами ожил туман. Он расплылся густыми клубами и землю, словно придавили гигантские куски ваты. Вскоре, спустя какие-то секунды уже не было видно далее двух-трёх метров. Судить по тому, что происходит вокруг, можно было лишь по истошным воплям, которые издавали лже-викинги. Игроки, судя по предсмертным крикам, дохли на кладбище с рекордными скоростями!

«Вот это шняга! — лихорадочно думал Ким. — В таком тумане, когда зомби нападают со всех сторон, по несколько мёртвых на одного живого, не спасется никто. А нам нужен следующий уровень!.. Странно, но во всех Играх зомби считаются легким противником. Нечета костяным скелетам, например. Вот только время для нападения они выбрали удачно. Да и место, скажем прямо, выбрано просто супер. Ах, черт!»

Зомби действительно, напирали со всех сторон. Хватали за ноги, высовывая кисти и пальцы из земли, валили наземь, впивались во все части тела. Топоры тяжелых пехотинцев, разумеется, не спасали. Пока несчастная жертва рубила на части одного мертвяка, другие уже закусывали его извивающимся телом.

С громким криком, Ким высоко подпрыгнул, уворачиваясь сразу от нескольких протянувшихся к нему гнилых рук. Развернулся в воздухе и, хаотично махая топором, приземлился рядом с Валькирией, на которую уже наседало несколько полностью вылезших мертвяков. Дальнейшее потонуло во множестве движений, ударов, прыжков и криков, которые захлестнули напарников, словно маленький ураган. Нелепый, но пугающий до икоты.

Несколько бешеных минут они только неистово рубились.

Вдруг, краем глаза, Ким заметил недалеко от себя здоровый могильный камень или старый саркофаг, присыпанный землей и поросший мхом. Не просто надгробие или памятник, нет. А именно огромную каменную глыбу, неподъемную и широкую.

Весом массивная конструкция тянула, пожалуй, на несколько тонн, ширина её составляла не менее трех метров, а высота — как минимум до груди.

Такого большого камня на кладбище быть не могло — его бы просто сюда не пронесли. Но это было неважно. Штука могла представлять собой конструкцию из бетона, кирпичную кладку, маленький мавзолей, семейную усыпальницу и чёрт знает что. Но главное — из-под нее не мог вылезти ни один мертвяк!