Степан Мазур - Игры Смерти

— Круто. — Сказала стоящая радом Валькирия. — Рада, что ты жив, напарник.

— Я тоже, партнер, — Ким усмехнулся в ответ.

Кира кивнула, потом принялась изучать их новую внешность. Теперь вместо зелёных плащей «лёгких пехотинцев» на них красовалась длинная кольчуга, едва не доходящая до колен, серые сафьяновые сапоги с заостренными носами и конусообразный шлем с маленьким флажком. Кинжал в левой руке заменил круглый деревянный щит, обшитый железными полосами и покрытый многочисленными клепками. А вот меч в правой руке превратился в мощный, но короткий одноручный топор с рукоятью, укрепленной полосой стали. Нижняя часть топорища при этом была плотно обмотана тканевой лентой — надо полагать, чтобы рука в длинной кожаной перчатке держала крепче в момент удара. На кольчугу, со стороны груди были наклепаны прямоугольные металлические пластины, видимо, предназначенные заменить кирасу. В таком наряде напарники стали походить на средневековых русских или варяжских дружинников, что сражались спешенными, без коней. Смотрелось эффектно.

— Блин, класс! — с восторгом проговорила Валькирия. — Всегда мечтала о таком наряде. В первый раз в жизни я почти настоящий викинг. По градации Игры мы теперь тяжелые пехотинцы, если не ошибаюсь. Так?

Ким только пожал плечами.

«Ну что за девчонка? — подумал он. — Только что, возможно, произошло самое массовое убийство подростков за всю историю эпохи Куполов, а для неё будто ничего и не случилось. Видно же, что запрятала страхи далеко вглубь. А так для бодрости и по уху врежет и пинка даст, чтоб не отчаивался. Не даст пропасть, подруга. Пожалуй, даже — боевая подруга!»

— Эй, Ким! — перебросив топор в левую руку, Валькирия схватила акробата за одежду и тряхнула изо всех сил. — Я вижу, ты задумчивый стал не в меру. Мы победим, слышишь? Дойдём до конца. Не погибнем! Давай, не расклеивайся. Или на тебя так тролльий сапог повлиял? Мозги подрастоптало, нет?

— Прекращай уже! — Ким оторвал от себя руку девушки и поднял обиженный взгляд. Не смотря на то, что Игра их только что «сотворила» на этом уровне, Валькирия увидела перед собой красные, налитые кровью и неуверенностью глаза. «Наверное, решит, что я могу вылететь уже на этом уровне, — со злостью подумал акробат. — А вот не дождется!»

— Не сдался я, не сдался! Повоюю ещё, у меня просто взгляд такой… унылый. Но всё нормально. Веришь, надеюсь? Я не унылое говно и покончим с этим! Поняла?

— Смотри мне, — усмехнулась боевая подруга, — а то дезертирство я на корню пресеку. Устроил мне тут хочу-нехочу. Это тебе не это! Это Игра, блин! Соберись!

Она состроила зверскую рожицу — на зависть всем адским созданиям вместе взятым. Угрожающе-угрюмую и лихую. «Ну, давай-давай, подбадривай», — кивнул Ким.

Примерно две с половиной тысячи ополченцев, в числе которых находились они с Валькирией, стояли посреди бескрайнего кладбища. Лёгкий туман-дымка стелился по сырой, мягкой земле, словно недавно здесь прогулялся дождь. Солнце еле-еле светило, редко пробивая хмурые тучи. Обувь проваливалась по щиколотку в сырой чернозём, громко чавкая подошвами при извлечении.

Плодородная земля, мягкая, без единого камня. И так беспечно пущена под кладбище? Раньше Ким тоже слышал о подобных вещах в некоторых странах. Но знал, что с начала эпохи Куполов культовые захоронения отменили. Не было на планете Земля больше кладбищ, усыпальниц или саркофагов. Только крематории. И память. Земля нужна была живым, более того, земли и на живых почти не хватало. Так что в запрете кладбищ не содержалось никаких религиозных или атеистических мотивов. То была примитивная логика примитивных существ, пытавшихся выжить на маленькой планетке.

«Значит, — заключил Ким, — перед ними по-прежнему виртуал. Но до чего натуральный!»

— И почему нас в такие места забрасывает? — легкомысленно спросила Кира в такт его мыслям. — Мы же не тёмные, а серые. Почему вечно кладбища, да пустыни?

Она присела на надгробную плиту, и вяло ковырнула грязь носком сапога.

Сапоги показались Киму очень забавными. Они были не резиновыми, а кожаными, с загнутыми отворотами и острым носом, на котором красовалась тяжелая стальная набойка — надо полагать для пинков. Неужели в таком раньше ходили, удивился он? Тяжёлая, неудобная обувь.

— Потому и забрасывает, что не тёмные. Чтобы было кому нападать, — спокойно произнес Ким, осматривая топор. Такими раньше дрова рубили вроде, ну, или почти такими. Хотя чёрт его знает, сам-то Ким дрова никогда не рубил. Интересно, врага такая хрень разрубит или застрянет? Топорик всё же был коротковат, да и лезвие, не смотря на массивность и вес, имело не слишком широкую рубящую грань. Голову такая штука разрубит легко, но вот чтобы, допустим, отрубить руку или ногу — кто его знает, только при очень точном попадании.

— Плохая заточка, — донеслось тем временем от Валькирии.

Бровь Кима невольно подпрыгнула, и, повернувшись, он состроил скептическую гримасу. Вот уж никогда бы не представил Киру рубящей дрова!

— Ты разбираешься в топорах?

— Всё когда-нибудь случается, — задумчиво ответила та. — Погоди, ты о чем? Да я первый раз держу топор в руке.

«Ещё и посмотрела, как на сумасшедшего, — хмыкнул Ким. — Нет, у девчонок определённо какая-то своя логика. Живут своими законами и нормами, своим понятийным аппаратом, как сказал бы мне занудный НДТНС».

— А откуда мысли по заточке топоров? — спросил он. — Может быть, на каждом уровне прибавляется опыта?

— Не знаю, Ким, — Кира пожала плечами. — Теперь всё возможно. Одно знаю точно — таких Игр раньше не делали. Разработчики прыгнули выше головы.

— Ну, возможно, — Ким согласился. — Если брать по существу, то факт моего излечения после почти свершившегося убийства на лицо. Еще пара секунд до перезагрузки и… Повезло, в общем.

— О-о… — Кира покачала головой. — Вижу, ты ищешь проблемы совсем не там, где нужно. Мне кажется, как раз с излечением всё очень просто. Новый этап — и ты снова здоров. Снова чистый лист бумаги. Это же стандартная схема.

— Но не тогда, когда я чувству настоящую боль от переломанных костей.

— Возможно, это просто новый шаг в компьютерном программировании. А может, в системном обеспечении или в периферийных устройствах. Не знаю. И ты не парься.

— Думаешь, это всего лишь новый тип Игры?

Кира дернула плечиком.

— Знаешь, — сказала она, — если в следующий раз будешь лежать при смерти, потерпи до момента, когда Игра кинет тебя на другой этап, может и выживешь. Но не пытайся умереть прямо сейчас от разрыва мозга, хорошо? Все что я сейчас сказала — лишь мои предположения, не более того.

«Ладно, — подумал Ким, — в чём-то она права. Зачем думать о чем-то, если не хватает данных даже для самого примитивного анализа?»