Степан Мазур - Игры Смерти

Удивительно, но небо разразилось дождём. Капли застучали по листьям деревьев, затем по рыцарским шлемам. В ушах зазвенело! Странный гул прокатился по лесу, неразборчивый, как шипение старых радиопомех, но удивительно громкий, почти вибрирующий и зычный. Кроме этого странного гула, тишину, воцарившуюся над замершей в волнении мёртвой армией, нарушала лишь барабанная дробь дождя, бегущего по доспехам.

Всадники замерли.

Земля под ними продолжала подниматься, но Игроки не двигались, стараясь лишь сохранить равновесие и устоять на ногах.

Кем будет новый враг?

Мёртвые всадники с мечами сокрушат практически любого. По крайней мере, любого из «обычных» врагов, наделенных плотью и способных пострадать от меча!

По случайности, Зевс и Ведьмочка оказались не у самой вершины своего холма, не у самого основания, а примерно посередине. Повезло процентов на пятьдесят — начнут не с них, а это уже более чем отлично.

Густая трава под усиливающимся ливнем намокла, копыта лошадей заскользили по влажному живому покрову — земля продолжала двигаться. Четвероногие недовольно заржали, поскальзываясь в потоках воды и траве. Первые жертвы собственной неуклюжести с диким бряцаньем железа и хрустом костей полетели вниз, прямо под копыта. В отличие от прошлого ожидания в тумане, на этот раз никто не бросался к ним и не пытался помочь. Игроки цеплялись за позвонки своих скакунов, те гарцевали на движущейся поверхности, стараясь удержаться стоя хотя бы сами.

Но через минуту ЛЕС ДВИНУЛСЯ.

Сначала, всё показалось легкой волной, дуновением ветра, который привел в движение могучие кроны. Но уже в следующую секунду, стола ясно, что двигаются не ветви. А сами стволы!

Деревья шагали навстречу всадникам смерти!

Вековые дубы со страшным скрипом и грохотом, прямо на глазах шокированных Игроков, вытаскивали из земли корни-ноги и медленно разворачивались к их маленькой армии.

— Дендроиды! — надрывая голос, заорал Зевс. — Быстро слазь с костяка и сбрасывай доспехи. Быстрее!

Веда застыла в недоумении.

«Причём здесь лошади и доспехи? — подумала она. — Да тут деревья шагают… Фигассе! Все стереофильмы со спецэффектами, ей богу, только что тихо скончались».

На Веду ДЕЙСТВИТЕЛЬНО шли деревья и подобное, совершенно реальное впечатление не могло затмить ничто.

С неповторимым, непередаваемым звуком дендроид в двух метрах от неё вспорол ногой-корнем землю. Куски почвы, мелкие камни посыпались, из-под гигантских корневых ног. Двигаясь дальше, чудовище скинуло с себя часть старой, сухой коры. Выпрямилось и затрясло стволом словно телом! Буквально сотни огромных веток при этом движении стали двигаться, будто руки. Роняя листья, скрючивая и сжимая узловатые мелкие пальцы-ветки. Хотя тело Веды было мертвее мёртвого — настоящим скелетом, — девушка вдруг почувствовала, как ее пробивает озноб. Вот тебе, блин, и «три дэ». Все ощущения — разом!

Могучие исполины двигались не в такт, и шагали не в ногу (вернее, не в корень!) но поднимались стремительно, не смотря на кажущуюся медлительность. Уже спустя несколько мгновений, первые из дендроидов полностью отделились от земли, и стали опробовать узловатые конечности на мертвых всадниках, замерших прямо под их «ногами».

— Я сказал, спрыгивай с лошади! — снова проорал рядом Зевс. — Раздевайся же! Раздевайся!!!

«Нет, он определённо начинает к этой команде привыкать, — отвлеченно подумала Ведьмочка. — Пора пресекать это дело. А то еще во вкус войдёт. Любви что ли на природе захотелось? Не джины же пустынные кругом».

Зевс тем временем спрыгнул со скакуна. Схватив за пояс и одним движением стянул вниз Веду — та грохнулась на землю словно кулек. Потом Зевс сел, бросил щит, снял собственные наручи, кинул на землю шлем, расстегнул поножи, дотянулся пальцами до ремешков на боку грудины, сбросил тяжелый панцирь, стянул сапоги. Затем подскочил словно ошпаренный, и в одной широкой рубахе кинулся к подруге.

— Чего удумал, дурак?! — завизжала она.

— Блин! Ну, почему ты у меня такая блондинка?

— Сам блондин! Я русая!

— Нет, блин, ты истинная блондинка! Я тебя потом перекрашу на фиг, чтобы не вводила людей в заблуждение. Черт! Любой бы уже сообразил, что холмы становятся всё более крутыми, почти что под девяносто градусов. Никакой конь в жизни не заберётся и не устоит на таком, да ещё на мокрой траве. Эти дендроиды сильнее нас в сотни раз, понимаешь? Никакой доспех не спасёт от удара бревном, никакой! Вся наша защита будет лишь тянуть вниз, к ним навстречу, уразумела? Ну, давай же, не тормози!

— Чтобы выжить, нам надо взбираться наверх, к самым вершинам?

— Ух, значит не совсем блондинка. Ладно, согласен, русая. Так вот, наша мёртвая земля, если ты не заметила, становится их землёй. Вся в траве.

— В траве красивее!

— В жизни — да. Но не для тёмного пути! Они сейчас нас в момент разорвут на части. Их ноги-корни не дадут упасть, вгрызаясь в землю, а руки… Видишь вон те ветки в пару-тройку этажей? Это и есть их «руки». И если ты не ускоришься прямо сейчас, эти нежные ладошки сделают из тебя отбивную! — Зевс разговаривал очень быстро, ни на миг не прекращая свою работу. Он избавлял Ведьмочку от железа со скоростью, достойной механиков Формулы-I.

— Меч оставлять? — почему-то невпопад спросила Ведьма. Её рубаха быстро намокала под проливным дождём. Хотелось оставить хоть что-то в руках, что-то надёжное и тяжёлое. Чтобы можно было махать и согреваться. И защищаться. Тактильные ощущения по непонятной причине остались доступны лишенным плоти скелетам, причем в достаточно полной мере. И Веда, раздевшись, вдруг испытала холод, причем очень сильный. Опустив голову и посмотрев на собственный голый костяк, вдруг показавшийся очень маленьким и голым без массивных доспехов, она охватила себя руками. Мысли ее вертелись как в центрифуге. В детстве она видела такой старинный агрегат в археологическом музее. До чего же люди забавные вещи создавали в древности!

— Ты чего лыбишься, а? — прикрикнул на неё Зевс. — Головой ударилась сильно? Заживет. А меч-то брось! Много ты вековым деревьям нанесёшь ущерба своим бастардом? Сталь может и хорошая, но для столетнего дуба — булавка, скрепка, игла. Откидывай её на хрен. И помоги мне тебя раздеть, в конце концов!

Веда послушно принялась стягивать с себя последнее, что осталось от роскошных доспехов — поножи.

— И что предлагаешь? — спросила она, постукивая зубами. — Бежать?

— Надоело что-то бегать, — раздев Веду, Зевс замедлился на мгновение и почесал костяную переносицу, раздумывая, имеется ли у него дальнейшая схема действий.

— Есть другие идеи?

— Уговорила, бежим! — Зевс нехотя согласился и, махнув рукой напарнице, по-пластунски полез наверх.