Степан Мазур - Игры Смерти

— Ты я смотрю тоже трепаться горазда, — искренне произнес Дементор после многозначительной паузы. — Во как залила!

Они почувствовали улыбки друг друга.

«Интересно, откуда все это взялось? — удивленно подумал Дементор. — Эльфийка сроду не произносила подобных речей. Как вообще она могла о таком задуматься? Может, это еще одна особенность Светлых душ? Ведь говорят иногда, что душе все известно. Известно ли?!»

«Если Светлые души знают такие теологические подробности, то почему они стоят лишь на втором месте в иерархии Игры? Если не брать в расчёт Игру, что могут люди, находящиеся на верхних ступенях лестницы развития? Вершине этакой огромной горы, по которой все мы — всё человечество вообще — ползём вверх, стоим на месте или скатываемся назад? Сколько раз в жизни мы задумываемся о подобных вещах? А сколько делаем, чтобы стать лучше? Нет, как вернусь в свое тело, обязательно займусь этим делом, попробую изменить свое восприятие мира. Да! Пора брать мировоззрение за шиворот и поворачивать, поворачивать!»

Дементор парил над облаками, сияющие контуры его шарообразного тела постоянно менялись и светились изнутри. Чистый, нежный свет лился из глубины. Знак, что мыслит в правильном направлении, не несёт агрессии к миру, но стремится его понять.

— Тёмный Путь и Серая Дорога воюют за право перехода на следующий этап, — продолжал слать мысли Дементор. — А мы воюем сами с собой, мы Светлые! Доказываем, опровергаем, движемся. Вот ведь в чем штука! Эльфийка, я понял: смерть тела — всего лишь возможность души оглянутся назад. Увидеть свой путь, передохнуть и снова пойти вперёд, взбираясь по горе вверх. Или откатится назад… Тут уж кто как! А значит, смерть — это Переход. Её не стоит бояться! Ведь если мы победим страх смерти, уже ничего нас не остановит. Логично?!!

— Во-первых, не спеши воевать, — опять неожиданно для себя ответила Эльфийка. Она как будто находилась вдалеке и наблюдала процесс разговора со стороны, — сначала надо понять смысл действия! Во-вторых, не каждая битва — это обязательно звон мечей. Войны могут вестись в сердцах. И некоторые из них гораздо страшней, чем те, что ведутся оружием!

«Говорят у дураков мысли схожи, — растерянно подумала Эля, слушая себя, — вот мы — дураки. О чем мы трепимся?!»

И, правда, они говорили о многом.

Обмен мыслеформами увеличивал темп, словно отстающий бегун делал последний рывок перед финишем. Дементор и Эля боялись чего-то недосказать друг другу. Такие непохожие и разные в жизни, они открылись здесь, в Игре. Им с друзьями будто выдали определённое время для осознания и развития. И они старались быть именно теми, кто двигает мир вперед. Последние столетия люди неслись по своему пути с огромной скоростью, стараясь если не понять, то хотя бы уловить волю Творца. Возможность ошибки была велика, но было и много возможностей для исправления.

Главное идти, — кричал Дема, — или даже ползти, если осталось сил вовсе! Конечно, на пути человечества всегда находилась пара искусителей, сулящих легкие дороги. Но стоило к ним прислушаться, развитие прекращалось.

Спи, придурок. Ты мёртв.

Пока они спорили, Игра наблюдала за Игроками. Кто-то светлел и осознавал, кто-то чернел и терялся. Медленно засыпал, растворяясь в собственном свете и небесах.

На следующий этап, как водится, должна была перейти только половина. Как и на прошлом уровне, отбор шёл по жестким правилам. Те, кто понял, — могли пройти дальше. Те, кто не понял — нет.

Дементор и Эля, к счастью, оказались в числе осознавших.

Чтобы человечество шло вперёд, нужно было объединиться. Третья Мировая война не являлась необходимостью, и не было тупика. Имелись другие пути — и много. Просто грабли выбора оказались, словно заложены в человеческом генофонде. На каждый шаг приходился один удар в лоб. Нужно было совершить все ошибки, и только тогда — приучить себя перепрыгивать.

Человечество, закрытое экологическими Куполами, медленно сходило с ума. Человечество уравнивало своих детей, выхолащивая различия между ними.

Но вот Игра работала проще.

Она выискала только Сильных и Мудрых, плевав на всех остальных!

Следующий этап понравился Зевсу больше чем предыдущий. Теперь они с Ведьмой очнулись в образе «воинов смерти». Не гуляющих наборов костей, но в чем-то вроде рыцарей-скелетов в великолепных доспехах и вооруженных вполне достойным оружием.

Открыв глаза, Зевс увидел перед собой широкую каменную поляну, абсолютно лишенную травы и вообще, какой-либо растительности. Впрочем, назвать поверхность «каменной» он явно поторопился. Скорее, под ногами находилась застывшая глина, слежавшийся песок и щебенка. А также, возможно, мёртвая почва, то ли промороженная, то ли ядовитая, поскольку растения на ней не росли.

Вдали виднелись довольно высокие столбы, почти вертикальные, скалистые и очень крутые. Под ними, как ни странно, рос большой лес — обычный лиственный из средней полосы Европы. Только деревья в нем поражали какой-то странной узловатостью, а также величиной. Дубы — а именно они составляли основную массу вековых деревьев в лесу под колоннообразными каменными столбами, — напоминали извращённым видом стволов и веток японский бонсай — до безобразия кривой, но оригинальный и явно что-то означающий.

Размер деревьев удивлял ещё более. Зевс мог прикинуть по выступам скал, величину каменных столбов — они были очень большими. Но это означало, что деревья под ними также до неприличия велики. Каждый — метров под тридцать высотой!

Присвистнув от удивления, Зевс решил отвлечься от окружающего и осмотреть себя дорогого.

Он опустил взгляд и заметил, что тело его полностью запаяно в латы с головы до ног. От металлических сапог до рогатого шлема мертвый костяк плотно облегала сверкающая полированная броня иссиня-черного блистающего цвета. О том, что Зевс по-прежнему скелет, можно было судить по симпатичным черепушкам соседей, один из которых наверняка являлся Ведьмой.

Костяные физиономии казались чистыми, на удивление гладкими и поразительно белыми — почти матового цвета, словно полированная слоновая кость. Латы представляли собой не рыцарский, а, скорее, кирасирский доспех. Торс и ноги защищались толстой кожаной курткой и такими же плотными штанами с нашитыми на них железными кольцами. Поверх куртки красовалась кираса из единой стальной пластины. Предплечья и локти закрывались массивными поручами и наплечниками. Колени скрывали высокие металлические поножи, а голову (вернее, конечно же, череп) — массивных шлем-бацинед, с длинным, вытянутым вперёд и немного уродливым носом-забралом.