Александр Прокопович - Крымский Ковчег

– Я возьму это, – Елена заговорила впервые после лазарета, действовала она не очень быстро, но максимально точно. Ковчег оказался в ее руках, и тягучая черная жидкость текла из него, описывая круг вокруг Третьей, которая в этом городе и в это время называла себя Марией.

Елена всегда отличалась исключительной точностью движений: стоило предмету попасть ей в руки, как он делал ровно то, что девушка от него хотела. То есть передвигался с точностью и определенностью немецкого трамвая – строго по рельсам и со всеми остановками ровно в то время, которое предусмотрено расписанием.

Мария боялась пошевелиться, ее ладони, столь много знающие и умеющие, замерли, ее глаза видели только одно – черную жидкость, замыкавшую круг. Странным образом вещества хватило как раз на это кольцо.

Лифт с Леной уже тронулся, когда Мария, наконец, сделала шаг. Десятки капель потянулись к Марии, но лишь для того, чтобы снова опасть, превращая круг в кляксу. Когда-то, очень давно, такой круг мог ее остановить. Мария вышла из лаборатории, и вещество взорвалось сотнями нитей, вытянувшимися к телам Николая и Ефима. Вещество питалось.

Серьезные мощные машины выдают себя на малом ходу. Как большие хищные кошки, бесшумно подкрадываются, мурлыкая на малых оборотах. Трицикл Дворника был из породы, самое малое, пещерных львов. Они уже разогнались километров до двухсот, а мотор все так же почти не выдавал себя.

Антону казалось, что он попал в старый советский фильм про войну, причем почему-то в роли фашиста на мотоцикле с коляской. Не хватало пулемета и партизан в засаде.

Влад вцепился в сиденье. Скорость при такой массе экипажа практически не чувствовалась, но Лозинскому хватало воображения, чтобы представить себе силу удара, если вылетишь на повороте.

Сейчас Дворника можно было рассмотреть достаточно близко, чтобы понять – это точно не человек, но с вариантами, кто же он, было по-прежнему туго. Падших от людей нельзя было отличить, если только они сами этого не хотели. Падшие могли быть разными, но никогда – старыми. Дворник был чудовищно стар. Его морщины могли бы поспорить со складками носорожьей кожи, причем Дворник у носорога имел явное преимущество в глубине и ширине.

У езды на скорости без защиты кабины есть одно преимущество. Все молчат. У Антона в голове роились сотни вопросов, и каждый из них он мог задать только самому себе.

Трицикл взрезал Москву, абсолютно пренебрегая географией, будто было не так важно, куда ехать, важнее – сколько, чтобы добраться как раз туда, куда нужно. Они ни разу не заехали на мост, даже Москву-реку на этот раз не увидели, и вот уже впереди Периметр. И любимая каменюка Антона с крестом наверху. И даже кафе «На Кутузовском».

– Приехали, дальше не вожу, – Владу было неинтересно, чего там решил напоследок изречь Дворник. Он уже стоял ногами на земле, и от того, чтобы припуститься подальше от этого гиганта, его удерживали только пулеметные вышки у ворот.

– Не водишь, потому что не можешь? – Антон спросил, просто чтобы начать разговор. Вопросы, которые крутились в голове всю дорогу, вдруг оказались неуместными. У Стрельцова был друг, была любимая, но один только Дворник знал его таким, каким он стал в этом городе.

– Я все могу, Антон. Только дальше – ты сам. Так положено. И ты мне должен.

– Опять. И правила действуют даже здесь?

– Они всегда действуют, просто не всегда это понятно.

Делать этого не хотелось, но правила… Антон вытащил меч, крутанул клинок без намека на рукоять. Снял плащ.

– Теперь?

– Погоди, – Дворник сгреб клинок и плащ и закинул куда-то в глубины коляски. Оттуда же его ручища вытянула другой клинок: – Пригодится, ты ведь знаешь, что должен сделать?

Антон осторожно взял оружие. Шпага из матового металла, классика – трехгранное лезвие, хочешь коли, хочешь режь, гарда вся в отметинах, а на клинке ни царапины, прошлый хозяин был мастером. Рукоять – на вид тот же металл, только не скользит, ложится в руку, и кажется, будто сделана точно по руке, разжимаешь пальцы – просто цилиндр, без намека на удобство.

– Поторопись…

– За нами идут?

– Считай, они уже здесь, просто хотят увидеть, на что ты способен.

– Падшие не могут выйти за Периметр.

– Не хотят. Здесь их место силы, а там… Зимой не хочется выходить из дома, но, если тепло одеться, все не так плохо. Торопитесь.

Стрельцов черканул клинком – из шестой в четвертую.

– И этот клинок, и тот, который я отдал… Кто мастер, ты?

– Мастер? Так меня тоже называли. И все, что я делаю, – только для кого-то одного.

– Тот клинок для Привратника?

– Теперь здесь его нет, и его клинку здесь тоже не место.

– А этот?

– Этот твой.

– Но…

– Ну да, на новый не похож. Просто поверь. Это твой клинок.

Антон уже такое видел. Будто и стоящий на месте трицикл не уезжал – становился все меньше в размерах. Дворник не попрощался. По крайней мере теперь они квиты, чего еще хотеть?

Все было просто и привычно. Камень, крест, ворота. Помолиться и вернуться домой.

Лозинский будто читал его мысли:

– Всего-то и осталось – выйти. Дадут пройти через стенку и там убьют или снайперы сработают, пока мы еще здесь?

– В сторону Москвы они стрелять точно не будут. Таманцы заточены под другое.

– То есть сейчас просто подойдем, и… твоя машина на парковке?

– Почти.

Двое шли к воротам. Мимо «У Кутузовского». Здесь тоже все всё понимали – парочка у дверей юркнула внутрь. Антон ухмыльнулся. Боялись не его – боялись того, что может случиться рядом с ним. Почему-то было весело. Стрельцов представил себе, как в кафе баррикадируют двери.

– Может, заскочим кофе выпьем?

– Ага. Две ложечки цианистого, сахар и молоко не добавлять!

Позади была Москва и погоня. Впереди Периметр. Антон очень хорошо представлял себе, как встретят их там. Часы тикали, а ситуация все никак не сдвигалась с точки «хуже не бывает». Стрельцова вполне устроило бы даже «просто очень плохо».

Ворота не открылись. Было бы хуже, если бы их вдруг пустили. Трудно остановиться перед открытыми дверьми.

– Я тут подумал, Антон, хорошо, что мы кофе решили не пить. Странно, что уже второй раз, и штука эта ни разу не помогает…

Лозинский рассматривал «У Кутузовского». На первый взгляд, ничем не примечательная картинка, если бы не пара десятков темных пятен, рассыпавшихся вокруг кафе.

– Какая штука не помогает?

– Браслет. Нам перед входом в Москву выдали, говорили, с ним можно запросто везде ходить, никакая зараза в нашу сторону даже не сунется. Только черным гончим на эти браслеты плевать.