Алексей Калугин - Начало

– Ну, точно, – криво усмехнулся Осипов. – Самое время посмеяться.

Он не имел возможности видеть себя со стороны, а потому собственное сходство с прикованным к стеллажу пленником вовсе не казалось ему очевидным. Скорее уж, отдаленным и неопределенным. Наверное, как следует постаравшись и использовав воображение, можно было найти что-то общее в чертах их лиц. Но это и не удивительно. Все люди в той или иной степени похожи друг на друга.

– Док-Вик, а может быть это ты и есть? Только – из будущего?

– Почему же тогда в будущем я моложе, чем сейчас?

– Ну, тогда – из прошлого?

– Десять лет назад машины времени не существовало, так же, как нет ее и сейчас. И, скорее всего, не будет в будущем.

– Зато сейчас у нас есть пространственно-временные разломы. Ты же сам говорил, что, сунув голову в азлом, можешь оказаться, где угодно.

– Где угодно – не значит, где захочешь.

– Если не знаешь Принципа сопряженности, – тихо произнес пленник.

– Что ты сказал? – удивленно посмотрел на него Камохин.

Конечно, в том, что человек умеет осмысленно выражать свои мысли, не было ничего удивительного. Однако Камохин, равно, как и все остальные, оказался совершенно не готов к тому, что пленник начнет говорить. Если бы он упорно молчал, – этому можно было бы найти объяснение. Если бы он принялся нести какую-нибудь тарабарщину, это тоже вписывалось бы в общею схему. Но то, что он совершенно спокойно изъяснялся на всем понятом языке, казалось неправильным. Даже противоестественным. Скорее всего, потому, что если прежде квестеры сами принимали решения и, соответственно, брали на себя всю ответственность за происходящее, то теперь нужно было начинать диалог, а следовательно, считаться с чужим мнением. И кто знает, куда это могло завести?

– Кто ты такой? – спросил у пленника Осипов.

Тот посмотрел ему прямо в глаза. Взгляд у незнакомца был спокойный и открытый. В нем не было страха, сомнения или недоверия. Как будто этот странный человек точно знал, что должно произойти.

А если так, то чего же волноваться?

– Кто ты? – повторил вопрос квестер.

Пленник молча смотрел на него.

– Как тебя зовут?

Снова никакого ответа.

– И долго ты собираешься молчать?

– До тех пор пока не услышу осмысленный вопрос.

– Что ты имеешь в виду?

Пленник снова промолчал.

– Ну, и как с ним разговаривать?

– Давайте все же для начала выберемся отсюда.

– Да уж, мерзкое местечко.

– Эй, мил человек, – Брейгель крутанул на пальце кольцо с ключами. – Я хочу снять с тебя эту цепь. Ты как, не против?

Незнакомец снова ничего не ответил.

– Ну, что? – спросил у остальных фламандец.

– Что значит «что»? – возмущенно хлопнул в ладоши Орсон. – Снимай! Он не против!

– Ну… Ладно.

Брейгель перекинул автомат за спину и, поигрывая ключами, подошел к пленнику. Для начала он взял стоявшую на полке пластиковую миску и ознакомился с ее содержимым.

– Щи. Трехсуточные.

– Отвратительная еда, – сказал пленник. – Но ничего другого мне не предлагали. Все из-за проблем со временем.

– Торопишься куда? – удивленно посмотрел на незнакомца Брейгель.

– А вы с этим еще не сталкивались?

– С чем мы только здесь не сталкивались, всего и не упомнишь, – Брейгель выбрал нужный ключ, вставил его в прорезь замка и повернул. – Ты что-то конкретно имеешь в виду?

– Аномалию.

Брейгель снял замок, и цепь со звоном осыпалась на пол.

– Пошли отсюда, – кивнул Камохин.

– Мне нужен мой костюм, – не двигаясь с места, сказал незнакомец.

Камохин достал из кармана обрывки странного серого материала и кинул их пленнику.

– Боюсь, ты не сможешь им воспользоваться.

Незнакомец покрутил обрывки в руках и сунул их в карман.

– А пакали?

– Пакаль у нас.

– Один?

– А сколько их должно быть?

Незнакомец показал три пальца.

Осипов озадаченно свистнул.

– Ты точно ничего не путаешь? – прищурившись, переспросил Камохин. – В этой зоне находятся три пакаля?

Незнакомец утвердительно кивнул.

– Есть соображения, где они могут быть?

– У того, кто запер меня здесь.

– Ага. Ну, его-то мы знаем, где найти. Пошли.

– Идти сможешь? – спросил Брейгель у незнакомца.

Тот молча кивнул. Похоже, без надобности он рта не открывал.

– Слушай, а как тебя зовут? – поинтересовался Брейгель, следуя за незнакомцем. – Ну, в смысле, ты можешь, конечно, не называть свое настоящее имя. Но как-то ведь нужно к тебе обращаться.

– Зовите меня Измаилом, – сказал незнакомец.

– Ладно, Измаил – так Измаил. Мне без разницы.

Они прошли через торговый зал и вышли на улицу.

Старик Твоя Воля, глядевший на них с другой стороны улицы, помахал из окна рукой.

Брейгель аккуратно запер дверь на замок.

– А что не так с аномалией? – обратился к назвавшемуся Измаилом незнакомцу Осипов.

Тот ничего не ответил.

– Конкретизируй свой вопрос, – посоветовал Брейгель. – Он иначе не понимает.

– Да куда уж конкретнее? – недоумевающе пожал плечами Осипов. Но все же попытался задать вопрос иначе: – В чем особенность местной аномалии?

– Она нестабильна, – ответил Измаил.

– Нестабильна? – озадаченно повторил Осипов. – Это хорошо или плохо?

Снова никакого ответа.

– В чем выражается эта нестабильность?

– В том, что пространственно-временной разлом может в любой момент исчезнуть.

– И вместе с ними исчезнет аномальная зона?

– Разумеется.

– Как проявляет себя аномалия? Мы, признаться, пока ничего странного не обнаружили.

– Разве что поведение местных жителей несколько неадекватно, – заметил Орсон.

– Они просто устали, – сказал Измаил. – Им нужно отдохнуть. Как следует выспаться.

– Ну да, – кивнул Орсон. – Я тоже предположил синдром хронической усталости… Только с чего вдруг? – Вы здесь давно?

– Второй день… – Орсон внезапно запнулся, сообразив, что не может точно сказать, как долго они пробыли в деревне. – Или – первый?.. – растерянно посмотрел он на Осипова.

– Вот именно, – кивнул Измаил.

– Это временная аномалия! – догадался Осипов.

– Да, – подтвердил Измаил. – Время тут зациклилось, причем на очень коротком отрезке. Каждый вечер, примерно в десять сорок две, время откатывает назад, на восемь с половиной часов.

– Выходит, это не «серый» отправил нас назад?

– Кто?

– Тип с зеленым пузырем. Он сказал: «двенадцать ходов назад». Мы решили, что это его проделки.

– Мастер Игры здесь ни при чем. Это – аномалия.

– Мастер Игры? Кто он такой?

Измаил ничего не ответил. То ли вопрос был сформулирован неверно, то ли он просто не счел нужным отвечать на него.

Они вошли в библиотеку.

Павел сидел на полу, привязанный к тумбе стола. Усталый и злой, как черт. Глаза его с серой поволокой, казалось, были налиты свинцом.