Андрей Ерпылев - Песчаная война

– Наши едут. – Ухо уловило далекий, на грани слышимости, гул мотора.

Насколько проще было бы без женщин! Да и без некоторых мужчин! Хотя даже в нынешней ситуации можно благодарить судьбу за невольный подарок.

– Понимаешь, мы с ней дружили лет десять или больше, – Вика никак не могла заснуть, и Игорю приходилось сидеть рядом. – Она была такая хорошая, внимательная… Только с мужиками ей вечно не везло. Чуть поживут вместе, и уже уходят. А Таня замуж хотела, хотела семью, ребенка… Как раз сошлась с одним, даже думали вместе сюда поехать, но у него какой-то завал на работе, не отпустили, ну и поехала я… А ее закопали. Даже без могилы, как собаку. Умерла так умерла… Ну почему попали именно в нее?

– Судьба, – что тут еще можно сказать? – Видишь ли… Мы не можем оставлять следов, а везти с собой по жаре тело… Оно ведь распухнет уже в первый день. Не зря у здешних народов принято хоронить до захода солнца.

Об обычаях мусульман и о причинах этих обычаев Игорь узнал недавно, когда пришлось зарывать несчастную женщину, зато теперь невольно козырял полученным знанием. Как любому мужчине, ему хотелось казаться значительнее в глазах женщины, выглядеть умелым в боевом искусстве, раз жизнь поменялась, но для этого требовались подготовка и долгие труды. Приходилось брать иллюзией осведомленности. Еще очень хотелось забыть невольное унижение и беспомощность перед лицом нападавших, а уж о допросе не стоило и вспоминать. Чеченец постарался на славу, демонстрируя огромные познания в человеческой анатомии, а уж сколько было кровищи…

Лучше поскорее все это забыть. Прилюдное избиение, когда ничего не можешь сделать зарвавшемуся наглецу, а затем без малого расчлененка что-то сломали в Игоре. Раньше он никогда не боялся. Или – почти не боялся, как каждый нормальный человек, а вот сейчас мог вздрагивать от каждого шороха. Ведь повторись ситуация, и пытать могут уже его. С них-то станется. Раз стольких перебили, оставшиеся превратились в свидетелей. Но он, Игорь, не все, он… Или?

– Но почему ее? Не меня, еще кого-то?

Вопрос не имел вразумительного ответа. Можно рассуждать о теории вероятности, проводить запоздалое изучение траектории пуль и расположения людей, но кому станет легче от всяких математических обоснований, когда речь идет о жизни и смерти?

– Судьба, – повторил Игорь. – Могло и кого-то из нас…

Могло вообще всех. Он-то слышал откровения переодетого американского спецназовца. И ничего еще не кончилось. Вдруг Татьяна оказалась самой счастливой из всей компании? Даже понять ничего не успела, а что ожидает остальных? И лицо саднит. Вот ведь попал под раздачу!

– Постарайся заснуть. Завтра трудный день, понадобятся силы, а ты будешь клевать носом. Нам еще идти и идти. А потом, когда все успокоится и образуется, обязательно вернемся сюда и перезахороним Таню. Я и место запомнил.

По правде говоря, Игорь был вообще не уверен, будто можно найти что-то в здешних песках. Только стоит ли говорить об этом расстроенной женщине?

И ночи такие холодные! А вроде бы юг, днем никуда не деться от жары…

Найти беглецов посреди пустыни в кромешной тьме не смог бы гений сыска. Чисто теоретически, если вообразить некие сверхчувствительные инфракрасные датчики, установленные на спутнике и прочесывающие всю местность, крохотный шанс имелся. Почти стремящийся к нулю, мало ли какие живые существа оказались ночью вне поселений, караван ли, а то и стадо животных, да и кто даст спутник для решения столь пустяковой задачи? Малозаселенность и дикость мест имеют свои плюсы. Еще некоторый бардак, связанный с любой войной. Любые изменения обстановки происходят мгновенно, и никому не дано узнать подлинную сиюминутную картину. Даже компьютеры тут не подмога.

Майор Дженингс беспокоился о пропавшей группе. Тайные операции следует проводить без потерь. Мало ли где могут всплыть нежелательные факты? Разумеется, есть специальные отделы, которые проведут соответствующие кампании дезинформации, добавят массу глупостей, не имеющих отношения к делу, и в итоге читатель окажется сбитым с толку, заблудится между крупицей правды и морем лжи, только лучше вообще не доводить до этого.

Родные покойного – ерунда. Методы давно отработаны. Какой-нибудь штабной клерк напишет извещение, что сын, муж, брат (нужное подчеркнуть) погиб в автокатастрофе в Лос-Анджелесе, пал жертвой акул во Флориде, умер от сердечной недостаточности в пустыне Невада, отравился несвежей рыбой на пикнике в Канаде, а сумма страховки отобьет охоту задавать уточняющие вопросы. Зачем кому-то знать подлинную правду о величине потерь? Гораздо хуже, если заинтересуются дипломаты других государств, и сведения станут предметом торга на ведущихся за плотно закрытыми дверями переговоров. Лучше не доводить до греха.

В принципе пока еще ничего толком не известно. Группа не вышла на переговоры в контрольный срок, отмолчалась во все последующие, до сих пор не вернулась, хотя давно была обязана, и все же оставалась надежда на сравнительно благополучный исход. Рации могли выйти по каким-либо причинам из строя, машина – сломаться, обратный путь долог, в общем, возможных причин хватало. Гораздо менее вероятным было уничтожение опытных профессионалов случайными отдыхающими, чересчур велика разница в уровне подготовки. Оставался еще какой-нибудь нелепый конфликт с египтянами, перебирать, так все, только и он…

Муторно ждать рассвета, а в темноте организовывать поиски безнадежно и глупо. Если группа продолжала идти вдоль берега, найти будет довольно легко, но вдруг они свернули в сторону, вслед за беглецами? Мало ли почему последние могли изменить маршрут? И тогда ищи что одних, что других посреди бескрайней молчаливой пустыни. Надо внимательно осмотреть местность, понять, где были остановки, а где – смена маршрута, разумеется, если она вообще была. По случаю особой секретности миссии беспилотные самолеты-разведчики группе не полагались, пилотируемые аппараты тоже вызывать категорически запрещено, а по земле кататься можно долго.

Или все-таки обратиться к летчикам? Будут пролетать над нужными районами, могут заодно заснять территорию. Им же нетрудно, да и объяснять ничего не надо. Приказ не обсуждается. Сказано: разведать и передать – разведают. Но в идеале лучше обойтись без посторонней помощи. Техникой разжились, теперь лишь дождаться рассвета – и в путь. На то и спецназ, чтобы находить все и всех. Неудачи бывали, но поражений пока что нет. И не будет.

– Как? Все спокойно?

– Тихо.

Володя позевывал, зябко ежился, как частенько бывает при чересчур раннем пробуждении. В противовес ему Сергей пообвык, притерпелся, лишь время от времени прохаживался немного взад и вперед, прогоняя сонливость. Хотя он привык частенько ночевать прямо в машине, а то и вести ее по ночам, но все равно наступает момент, когда стоит лишь прикрыть глаза, и ты рискуешь провалиться в легкую дрему. Но обстановка нынче не та, пусть никаких опасностей пока не ожидается, все-таки кому-то приходится дежурить на самый невероятный случай.