Юлия Зонис - Биохакер

Тут Сиби снова заплакала и закрыла глаза, и поэтому не увидела, как Шелкопряд спикировал вниз и нырнул в канал, где недавно – или давно? – проплыло чудовище. К поверхности поднялись сверкающие гроздья пузырьков. Внезапно погрузившись в воду, Сиби забарахталась и завопила от ужаса, но вдруг поняла, что может дышать и под водой, – эти пузырьки и есть воздух, выходящий из ее легких. Они с Шелкопрядом помчались уже в воде вслед за чернильным куском мрака, и неслись, распугивая огни и выпуская хрустальные пузыри, пока впереди не раздался грохот и рев. Сиби помнила, что так грохочет стремнина. Так грохотала падающая со скал вода в ее родном лесу. Девчонка отчаянно вцепилась в сухие и жесткие лапы Шелкопряда, и они ухнули, рухнули, низринулись в многометровую бездну. А потом их полет замедлился – они как будто повисли в воздухе, пропитанном золотым, медовым сиянием. А вокруг них, под ними и над ними раскинулся Тир-на-Ногт, город Бессмертных. Сиби затрясла головой, потому что видела одновременно две картины. Горделивые башни, и шпили, и мостки небесной цитадели ласкал ветер, пропитанный медвяным запахом лугов. И одновременно в спертом и затхлом воздухе подземелья к стенам громадной пропасти лепились соты – тысячи и тысячи сот, очень похожих на внутренность разрезанного улья. В центре улья была дыра, уходившая вниз на десятки и сотни уровней. Водопад рушился в эту дыру, и уровень воды медленно и неуклонно поднимался, затапливая этаж за этажом. Там, внизу, в невероятном водовороте кружились огни, плавали странные глубинные твари, а в самом центре круга зиял зрачок тьмы – чудовище, размахивая щупальцами, крушило бетон и стекло, пластик и сталь, и обломки сразу же заливал ревущий поток. Само чудище тоже ревело, и лишь девушка, стоявшая у него на спине, в венчике из черных отростков – как в клетке или в короне, – казалась абсолютно спокойной. Вода поднималась все выше и выше, гася тепло и золотое сияние, заполняя пещеру. И наконец там, где был золотой, медовый, волшебный город света, стала ледяная обитель мрака, подводная нора гигантского монстра и его безумной богини.

А самое ужасное, что этим монстром был мертвый Колдун.

Такого Сиби вынести уже не могла. Она закричала, выталкивая воду из легких. Она поняла, что должна, непременно должна составить Композицию, но под рукой не было ничего – только черные и серые чудовища, убивавшие город, только умирающие Люцио, Золотоглазка, Сэми, Майк, Мартин, только мертвый Колдун и затопленный Тир-на-Ногт, только смерть, смерть и смерть. И тогда она стала складывать Композицию из них. Она сплетала их, как огромная паучиха в лесу сплетала нити, наматывала, образуя вокруг себя плотный кокон, и в их переплетении зарождалась некая истина – но Сиби уже не могла разглядеть ее, потому что нити залепили рот и нос, сковали руки и ноги, не давая дышать.

И тогда она рванулась, отчаянно и безнадежно, – и кокон с сухим треском лопнул, выпуская ее наружу. Сиби полетела вниз и плюхнулась, пробив черную поверхность. Отфыркиваясь и молотя руками, вынырнула… и обнаружила, что лежит в луже на дне того самого туннеля, где впервые увидела Шелкопряда. На месте его кокона со стены свисали какие-то рваные ошметки, похожие на старое выцветшее тряпье. Внизу дотлевали голубые и изумрудные гнилушки медуз.

Девочка встала, отряхнулась, ладонями смахивая с себя воду и бурые склизкие комки. Она по-прежнему была совершенно одна в темном туннеле. Сиби долго смотрела на остатки кокона, долго, вспоминая натяжение нитей и сухой треск, когда прорвалась оболочка. Что все это значило? Она и была Шелкопряд? Она сплетала нити, как судьбы, и судьбы, как нити, видела невозможное будущее? Она вылупилась сейчас из этой куколки? Сиби на всякий случай ощупала себя, но не нашла ни крыльев, ни жвал, ни хитина. Значит, Шелкопряд улетел, подумала она, и сейчас порхает под луной, как гигантский мотылек. И все же, обернувшись к бледным ошметкам кокона, девочка серьезно поклонилась и сказала:

– Спасибо тебе, Шелкопряд. Теперь я знаю, что делать.

Д.Х. – День Химеры.

Апоптоз – (биол.) запрограммированное самоубийство клеток.

Простите, сэр, я не понимаю ( англ .).

Нет, это вы простите меня. Как вас зовут? ( англ .)

А вас как? ( англ .)

UCL – University College London, один из британских университетов.