Александр Афанасьев - Отягощенные злом. Разновидности зла

Пред очи Его Величества он прибыл по темноте.

Его Величество Король Эдуард Девятый покинул Лондон. Нет, не потому, что в нем были разрушения, их, наоборот, было не так много. Да, сильно пострадал Букингемский дворец, но его уже восстанавливали. Просто Король перебрался в довольно безлюдные места, в настоящую Англию, где жил и о которой писал Уильям Шекспир, великий британский драматург. Король поселился в замке Уорвик… там было мало места, и потому двор у него был совсем даже небольшой. Недалеко от старого замка построили новый, похожий на просторный загородный для графа, но не для Короля. Там и жил Его Величество Эдуард Девятый, иногда он также давал балы, но редко, а большей частью его вообще не было ни в Лондоне, ни в Уорвике, и никто не знал, где именно он был. Когда вопрос о местонахождении Его Величества задавали графу Сноудону, тот неизменно отвечал, что Король охотится. Впрочем, а что еще мог ответить егермейстер Его Величества?

На въезде у него проверили документы: дежурила Колдстримская бригада. Несмотря на то что Король велел выстроить себе нечто в довольно современном стиле, зодчие не смогли выполнить пожелания Короля. Одни газовые фонари чего стоят… выглядят ужасно, особенно в тумане. Мало того, еще и пожар может быть…

В холле граф подошел к Пикки, бывшему сержанту САС, который выполнял сейчас функции мажордома Короля. Вообще-то Короля, как и всю Августейшую семью, должны были охранять полки Личной охраны по внешнему периметру и ГДО, Группа дипломатической охраны, спецподразделение полиции – на внутреннем круге. Но как-то так получилось, что вокруг Короля было много людей из САС и морской пехоты, а морская пехота – это скорее всего СБС, специальная лодочная служба. Одним из таких людей был Пикки, который до сих пор носил тяжелый «кольт» под патрон от Веблея и всегда мог развлечь Короля какой-нибудь веселой историей времен Третьего или Четвертого восстаний. Или не очень веселой, как пожелает Король.

– Привет, Пикки, – сказал граф, – Король ждет?

– Десять минут, – сказал мажордом, пожимая в ответ руку, – как дела на Территориях?

– Да все тоже. Грохнули одного актива у меня на глазах.

– Как?

– Снайпер.

– Русские?

– Ну а кто же…

– Чертовы скоты…

– Да… не подарок.

В британском высшем свете было принято ненавидеть русских, и это было довольно удивительно, так как в России англичан не так уж и ненавидели… по крайней мере не все, и более того – существовала партия англофилов, в том числе и при дворе, в то время как при британском дворе если и существовала какая-то партия по отношению к России, то это была партия русофобов. Но самым высоким градусом ненависти к России отличались гражданские, на втором месте шел флот, а вот с армией, особенно со спецподразделениями, было не все так однозначно. Если ты профессионал, то ты волей-неволей будешь уважать других профессионалов, пусть даже судьба и поставила вас по разные стороны баррикад. Профессионалы уважают друг друга и учатся друг у друга, и самые умные понимают, что без их врагов не было бы и их самих, и достойный враг – лучше собственного лживого ублюдка-политика, который ухитряется изгадить и потерять то, что оплачено кровью и жизнями. Его Величество Николай Третий Романов был выходцем из парашютистов, и потому, видимо, он запретил бомбить базы британского спецназа… и он понимал, что с той стороны – люди, такие же, как и он сам, потому он отдал приказ атаковать флот и сайты ядерного оружия, но вот все остальное приказал не трогать. И граф Сноудон, равно как и Пикки, относился к русским с долей уважения… к тому же это было куда честнее, чем лобызаться в десна с «союзниками», содержащими гаремы из маленьких, купленных на базаре мальчиков.

– А тут что нового? – спросил граф.

– Да пока тихо…

Ожидая знак, показывающий, что Король свободен, Пикки коротко рассказал о бедном молодом графе Катауте, который не вписался в поворот на сотне миль в час. Сейчас он лежал в больнице, и не факт, что врачам удастся пересадить обожженную кожу. Как и везде… двор делился на две части: дворяне, которые готовы отдать жизнь за Короля и Империю, и дворяне, прожигающие жизнь и гибнущие в бессмысленных и глупых происшествиях, подобных тому, о котором только что они говорили. Но и те и те считались дворянами.

– Можно… – сказал Пикки, увидев какой-то знак. Граф так и не понял, какой, хотя не раз пытался засечь.

Следуя за Пикки, граф поднялся по лестнице на второй этаж, вырвавшись из удушающего смога пудры и духов… навстречу шел человек. Было темно… Король не любил много света, приказывал гасить… за это его за глаза называли «король-монах», ну и еще за то, что он до сих пор не был женат. Графу показался знакомым человек, явно идущий с Высочайшей аудиенции, и он шагнул вбок, заступая дорогу…

– Кейн. А ты, черт возьми, как сюда успел?..

Кейн, капитан-лейтенант Эдвард Джулиус Кейн, в отличие от графа Сноудона до сих пор находился на действительной службе, правда служил он в СБС, специальной лодочной службе, которая уже несколько лет не видела своих каноэ. С Кейном граф Сноудон познакомился в Белфасте, продолжил знакомство в Норвегии и недавно в Бухаре. Они были одинакового роста, но сильно отличались внешне из-за того, что Кейн всю дорогу носил короткую кожаную куртку-бомбер и стриг волосы, подобно всем морским пехотинцам, на длину не более десятой части дюйма. Он не был дворянином, хотя его отец был. Графа поражало, насколько свободно Кейн чувствует себя в России – он не пытался сойти за русского, он и был русским и каждым своим действием, каждым движением подтверждал это. Впрочем, чего можно ждать от человека, у которого в настоящем паспорте местом рождения написан Константинополь и который впервые увидел Англию в тринадцать лет. Он даже по-английски говорил плохо, хуже, чем на русском.

– Дела, мой друг, дела…

Мой друг – было чисто немецким выражением. Немецкий Кейн тоже знал на отлично.

– Его Величество ждет, граф, – сухо сказал Пикки. Как и все бойцы САС, он недолюбливал моряков, а морских пехотинцев – особенно.

– Ну, давай.

– Давай…

Его Величество Эдуард Девятый, Король Англии, Шотландии, Северной Ирландии и объединенных территорий, как и обычно, сидел в полутьме. Как монах.

В его кабинете окна были завешены шторами, а камин не топился. Британские дома холодные, нормального отопления нет, и камин является не роскошью, как у русских, а совершенно необходимым элементом дома для нормального в нем существования. Но Король приказывал не топить камин и так и сидел в холоде, читая документы при свете лампы, как в университетской библиотеке, с зеленым абажуром…

– Ваше Величество… – вытянулся граф.