Андрей Альтанов - Зона Посещения. Тропами теней

Здесь звуки ожесточенного боя слышались более отчетливо и вызывали у академика крайнее нежелание выходить наружу, сравнимое лишь с нежеланием вылезать из-под одеяла в морозное похмельное утро. Но что запланировано, то обязательно должно быть сделано. Именно этот стальной стержень духа проталкивал сейчас Стаса вперед по тоннелю сквозь нежелание и страх.

Подземный ход закончился колодцем с несколькими рядами лестничных скоб, ведущих вверх. Сверху была небольшая дежурка местных законников. И именно под деревянными досками ее пола и был сокрыт вход в подземный ход. Судя по звукам, там наверху кто-то засел и шмалял короткими очередями в сторону поселка.

Вперед пошли Тимур и еще один его жилистый брат. Они вдвоем, резко проломив доски настила, тут же вырубили обделавшегося от неожиданности сталкера.

Заброшенное, обветшалое помещение дежурки находилось на том краю поселка, который был ближе к Зоне. Отсюда до затянутой колючей проволокой границы карантинной зоны было рукой подать. Короткими перебежками от домика к домику группа прошла большую часть пути. Но в самом конце Стаса ждал неприятный сюрприз.

Замаскированный вход в тот подземный лаз, через который он планировал улизнуть из Ростка на запретные территории, был уже вскрыт. Из дыры в земле выглядывали несколько вооруженных рыбаков удачи. Пацаны, видимо, уже подумывали смыться из горячей точки, но все никак не могли решиться и теперь метались то вниз, то вверх, иногда постреливая куда-то в конец улочки по бегающим между домами солдатам. Эта компашка вряд ли пропустила бы Стаса и его сопровождение. Не особо храбрые сталкеры сначала бы высадили в сторону идущих по одному автоматному магазину, а только потом бы спросили, кто идет.

И пока, стоя за углом какой-то закрытой лавочки, взрослые мужики решали, как поступить, проблему вдруг решил самый младший член отряда. Причем решил весьма неожиданным для его отца способом. Неизвестно откуда взявшиеся у ребенка Ф-1 и РГД-5 одна за другой улетели в сторону сталкерской норы и с ювелирной точностью погрузились в темноту подземного хода. Два взрыва, прозвучавших с секундной паузой, поставили большую жирную точку в метаниях бродяг. Нора харкнула наружу столбом пыли, кусками земли и розовыми брызгами.

На всякий случай отвесив сыну смачный подзатыльник, Стас побежал вперед. И его уже не пугал задорный свист случайных пуль над головой. Остальная банда во главе с рассерженным, но довольным собой Арсением двинула следом. Монахи сначала осторожно всунули в нору устройство и лишь затем сами один за другим попрыгали вниз.

Как и следовало ожидать, все сталкеры, на тот момент пребывавшие в норе, погибли. Судя по разбросанному здесь добру, это были не те принципиальные суровые мстители, методично уничтожавшие боевые единицы погранцов, а обычные мародеры, решившие под шумок натырить из закрытых лавочек всякого добра. Этот факт, как ни странно, избавил Сеню от суровой отцовской порки и последующих родительских нравоучений. Станислав терпеть не мог эту мерзкую породу людей, которых успел достаточно повидать за столько лет хождения по карантинной зоне.

Когда громыхнула тяжелая артиллерия, а по всему поселку вместе с осколками хибара стали вздыматься к небу столбы земли, огня и дыма, группа была уже очень далеко. Поняв, что силами пехоты вооруженных повстанцев из поселка не выбить, командование отозвало отряды. Танки обстреляли поселок с безопасного расстояния, а после проехались по нему клином, ровняя с землей уцелевшие элементы построек. Корпусу бывшего Института внеземных культур, где окопались последние не успевшие отступить бойцы сталкерского сопротивления, тоже досталось изрядно. Большая часть здания обрушилась, а в забаррикадированном убежище подвала выжила лишь небольшая кучка заложников.

Но об этом академик Станислав так и не узнал. По слухам, еще долго ходившим среди местных бродяг, его загадочный отряд сделал единственную остановку в горном лагере мародеров и, оставив там Арсения вместе с одним из монахов, поутру унес в Зону свое загадочное устройство. Больше прославленного и заслуженного советского ученого никто не видел. Отряд академика, как и все остальные до них, бесследно сгинул за гранью преломления. И что стало причиной столь безрассудного поведения известного исследователя шестой аномальной, навсегда осталось загадкой. А Зона, все такая же недоступная, продолжала лежать на земле большой аномальной кляксой и собирать бесконечный урожай человеческих душ.

После конфликта в поселке Росток-1 волна жестокого противостояния прокатилась по всем территориям, прилегающим к периметру карантинной зоны. Обе стороны понесли большие потери. На многие километры вокруг все сталкерские и гражданские поселения опустели и превратились в города-призраки. Огромное количество народа, оказавшись вне закона, ушло в карантинную зону. Оттуда бродяги и продолжили свои набеги на склады и атаки на пограничные патрули.

Практически весь советский зонный спецназ был выбит, армейские склады и объекты внутри карантинных земель захватили разношерстные банды. Две последние официальные грейферные бригады, подвергаясь постоянным атакам со стороны мародеров, не смогли продолжать добычу аномального материала. Спустя какое-то время вся карантинная зона перешла под полный контроль сталкерского движения.

Ожидания советского командования относительно того, что аномальная чума постепенно уничтожит всех беглецов, не оправдались. По причинам, известным лишь самим озлобленным бродягам, чума Михеля больше не была проблемой, которая сдерживала приток охотников удачи к шестой аномальной.

Конфликт затянулся и закончился лишь с распадом СССР. Монгольская Народная Республика, пройдя через ряд серьезных реформ, превратилась в то современное государство, которое мы знаем и по сей день. Новое руководство страны решило компенсировать те годы, когда Союз отобрал у республики право добывать аномальный материал в зоне своего стратегического интереса. Впервые за все время существования шестой аномальной добыча и продажа артефактов стала законной. Таковой она здесь осталась даже после принятия международного моратория, запрещающего добычу и продажу артефактов.

Многочисленные государственные точки приема артефактов выросли вокруг старого периметра карантинной зоны и, предлагая высокие цены за инопланетные диковинки, серьезно потеснили торговцев черного рынка. Следом за точками приема вокруг шестой аномальной вновь выросли сталкерские поселения. И опять сюда хлынул нескончаемый поток охотников за ветреной удачей и ручеек более расчетливых и вездесущих барыг.