Николай Степанов - Змееносец; Змеиный король; На стыке трех миров

Но чем поразить человека, уже простившегося с жизнью? Наверняка эти двое мыслят категориями Церзола: если не убил ты, значит, убьют тебя. Фетрову просто необходимо было встряхнуть собеседников. Только потом с ними можно разговаривать на равных.

«Все-таки обычаи местных знать надо. Хорошо, что вчера на ночь удалось кое-что почитать типа кодекса вождя. Но этого все равно мало. Хотя…»

– Полагаете, что способ не имеет значения? Странно, мне всегда казалось…

– Молод ты еще, потому и кажется всякая чушь, – грубо перебил парня бородач.

– А ведь умереть можно и оставаясь живым. – Змеиный король пропустил мимо ушей замечание зоревика.

– Я же говорю – чушь! – Рыжий снова плюнул на пол.

Второй пленник, наоборот, сосредоточился. Он почувствовал угрозу в намеренном спокойствии молодого сумеречника. Да и речи его звучали странно, что не могло не настораживать.

– Убивать вас в мои планы не входит. Надолго задерживать в Гюрограде тоже, – буднично произнес Фетров. – Голодных ртов и без двоих дюжих мужиков хватает.

– Молодой человек, на глупца вы вроде не похожи, однако в ваших словах крайне мало смысла. Или у сумеречников слово вождя уже ничего не значит? – напрягся брюнет.

Андрей угадал: вожди действительно считали несусветной глупостью отпускать конкурентов, если имелся благовидный предлог от них избавиться. Однако зоревик продолжал держаться с вызовом.

– Он думает, мы сейчас начнем рыдать от умиления. Не дождешься! Зови своих палачей! Или ты сам нас прирежешь? Давай, смелее! Я даже обещаю не сопротивляться. Проиграл – так проиграл.

– Вы только что сами сказали – не мне решать чью-то судьбу. Нгунсту ваши жизни не нужны. Кардыбл, похоже, также не спешит прибрать очередных неудачников к рукам. Поэтому не обессудьте – позавтракали и будьте любезны покинуть мой город.

– Он издевается? – Рыжий недоверчиво посмотрел в сторону союзника.

– Не думаю, – после небольшой паузы ответил полуночник. – И сколько бойцов вы отпустите с нами?

– Ни одного, – твердо произнес Андрей. – Дабы избавить вас от объяснений, зачем полководцы привели своих людей на верную гибель. Никто из них в ближайшее время домой не попадет.

Накануне Фетров вычитал, что полководец, вернувшийся из похода без армии, покрывает свое имя несмываемым позором. А это было страшнее смерти.

– За кого ты меня принимаешь, мальчишка? Без своих воинов я никуда не пойду! – подскочил рыжий.

– Ирзул, сядь, – слегка повысил голос полуночник. Он впервые посмотрел на змеиного короля с интересом. – Мое имя Шунг. Вы хотели узнать, почему я привел бойцов под стены Гюрограда?

Андрей лишь кивнул в ответ.

– Мне стало известно, что после гибели Гарнога новый правитель при поддержке Зулга собирается убрать с дороги всех конкурентов. Поодиночке. Сначала зоревиков, потом полуночников. Доказательством послужили письма на именной бумаге вождя сумеречников. Гарног раньше писал только на ней.

– Как эти письма к вам попали?

– Мне их продал мелкий торговец. Правда, он говорил, что новым правителем Гюрограда станет некий Дренг, но сути дела это не меняет. Понятно, что лучший способ погасить возмущение подданных – направить гнев недовольных на уничтожение конкурентов. Особенно когда на месте преступления найдены такие улики, как клинок зоревиков.

– А еще труп рыжеволосого парня, – добавил Андрей.

– Вполне достаточно, чтобы определить врага, – кивнул брюнет.

– Если не думать, то да, – сказал Фетров. – Боже, до чего же они тупоголовые! – Фокусник произнес последнее предложение по-русски.

Услышав незнакомую речь, пленники переглянулись.

– Шунг, вот ты говоришь, что знал о клинке зоревиков. И наверняка имеешь представление о том, какая охрана в этом доме. Как думаешь, смог бы даже самый лучший воин из клана зоревиков или полуночников ее преодолеть?

– Вряд ли.

– Так неужели трудно было догадаться, что наши кланы стравливают? И стоит за этим кто-то более могущественный, чем любой из здесь присутствующих.

– Мелькала такая мысль. Но мне донесли, что вы клюнули на приманку и собрались в поход. Что оставалось делать? Особенно после того, как Ирзул предложил объединиться против общего врага. Вдвоем шансы ослабить Гюроград у нас были.

– То есть стремление устранить конкурента победило здравый смысл? Так я понимаю?

– Да кто ты такой, чтобы читать нам нотации?! – не удержался молчавший долгое время зоревик.

– Ирзул, твое селение, кажется, недалеко от Ливаргии? – не обращая внимания на окрик, спросил Фетров. – А бойцов там сколько осталось?

– Полсотни. Ты к чему это? – побледнел рыжий атлет. – Мы с Мугридом никогда не ссорились.

– Если наша милая встреча – его рук дело, в чем у меня лично нет сомнений, то лучшего шанса расправиться с кланом и не придумать. У тебя связь со своими налажена?

– А тебе зачем знать?

– Мне без надобности, а вот людей в любом случае жалко. Думаю, там в живых никого не оставят да еще подбросят несколько кинжалов сумеречников или полуночников, чтобы те, кому вдруг посчастливится отлучиться из дома во время резни, потом знали, кому нужно мстить.

– Вирлен, я могу ненадолго пройти к своим воинам? – впервые по-человечески попросил рыжий. – Может, еще не поздно?

Андрей молча кивнул. В отряде наверняка имелся чародей-почтовик, к которому так спешил бородатый вождь. Как только дверь за ним закрылась, полуночник, покачав головой, произнес:

– Не пойму я вас, уважаемый. Чьи интересы вы представляете? Да, Мугрид наверняка нападет на зоревиков. Теперь я почти уверен, что эта заварушка – действительно его рук дело. Но в любом случае уничтожение конкурирующего клана только укрепляет ваши собственные позиции, а вождь, отомстивший за смерть своего предшественника, становится великим вождем. Да и заказов сразу появляется больше.

– Наказывать нужно истинных убийц.

– Вот здесь вы ошибаетесь, уважаемый. Главное не в том, кого постигнет кара, а что об этом подумают подданные. Для них важно, чтобы месть свершилась быстро. Разве я неправ?

– У нас разные взгляды на жизнь, Шунг. Пусть лучше обо мне плохо думают другие, чем я сам.

– Как знать, как знать, – пожал плечами брюнет. После небольшой паузы он заговорил снова: – А могу я вам задать вопрос по поводу нашей неудачной вылазки?

– Задавайте.

– Откуда в ваших рядах появился кудыр-маг?

– Если скажу правду, вы не поверите. А врать не хочется.

– И тем не менее.

– Он прибыл из завратной реальности.

– Как и вы?

– Да, но я чуть раньше.

– Действительно в это трудно поверить. С другой стороны, в Жарзании сейчас происходит столько невероятного…

Ирзул вернулся в комнату растерянным.