Сергей Садов - Уйти, чтобы выжить

Аливия гордо задрала носик и продемонстрировала язык.

— А в трубочку у тебя все равно не получается его свернуть, — сказал Володя.

Девочка поспешно вернула язык на место и обиженно засопела. Правда, дулась недолго и вскоре уже махала вслед Володе и солдатам.

В муниципалитете Володю встретил недовольный Конрон.

— Сам назначил этот свой расширенный совет, и сам опаздываешь.

— Извини, тут с Аливией проблемы были.

— С девочкой? А что случилось? Она здорова?

— Даже чересчур, — буркнул мальчик, торопливо шагая рядом с рыцарем по коридору. — Из дома сбежала город защищать.

— Что?

— Вот-вот. Переоделась мальчишкой и удрала на берег помогать мешки готовить.

Конрон расхохотался.

— Настоящая сестра князя!

— Тебе смешно, а у меня чуть сердце не остановилось, когда я ее там увидел. Она же операцию недавно перенесла, ей же нельзя такие нагрузки…

Они подошли к двери. Конрон, все еще посмеиваясь, вошел первым и сел во главе стола. Володя недовольно оглядел кувшины с вином на столе и под общими возмущенными взглядами убрал их в угол.

— Мы тут не развлекаться собрались, а потому можно и потерпеть, пока не закончим разговор.

Поскольку Конрон не возражал, то и остальные не рискнули спорить и теперь довольствовались легкими закусками, выставленными на столе. Володю всегда поражала эта особенность местных совещаний, которые совмещались с завтраками, обедами или ужинами. Вот и сейчас стол не пустовал, хотя, по настоянию мальчика, вовсе не изобиловал.

На сегодняшнем расширенном совете собрались большинство тех, кто отвечал за оборону города: Лиром, тир Раймонд, Филипп, Джером, Вайнер Розен, тир Роухен и еще несколько человек.

— Поскольку совет собрался по настоянию князя, то вести его будет он, — торопливо, явно опасаясь, что его опередят, сообщил Конрон.

Володя недовольно покосился на него — спихнул-таки.

— Что ж, — Володя поудобнее устроился на стуле. — Я хотел бы выслушать всех собравшихся: какие еще остались недоделы в работе, какие проблемы. Тир Роухен, давайте с вас начнем.

Командир гарнизона недовольно поморщился, но спорить не стал и рассказал о том, какая работа уже сделана, что укреплено, что еще надо укрепить. Следующим выступал Лиром. Он сообщил, сколько сделано запасов продовольствия в городе, сколько приготовлено масла для котлов, смолы, веревок, сколько изготовлено оружия и сколько еще нужно сделать, чтобы вооружить всех. Ну и дальше по очереди. Когда выступил последний, Володя встал и неторопливо прошелся по комнате.

— Что ж, кое-какие итоги можно подвести: в целом сделали вроде бы максимум возможного, но есть и проблемы. Лиром, вы клятвенно заверяли, что эвакуация крестьян из окрестностей завершится за десять дней… Прошло уже двенадцать, а они все еще идут.

— А что я могу сделать? — огрызнулся председатель муниципалитета. — Силком же их не потащишь, а многие отказываются сейчас ехать. Да и этот городок у стен… Милорд, это ведь ваша идея была закрыть почти все ворота! И как такая толпа пройдет? Естественно, они застряли.

— Я не об этом…

— А я именно об этом! Или откройте еще ворота, или не ждите чудес.

— Вы понимаете, что если налетит кавалерия барона, мы даже ворота закрыть не успеем? Толпа ломанется в город…

— А я что сделаю? — огрызнулся Лиром.

— Что хотите! — жестко заявил Володя. — Делайте, что хотите, но послезавтра этой толпы перед стеной быть не должно!

— Послезавтра?!

— Да. Похоже, барон взял последний замок и теперь движется к городу. Судя по всему, ожидать его можно через два дня. Так что либо вы за завтрашний день разбираетесь с этой толпой под стенами, либо послезавтра утром я прикажу закрыть ворота! Вам все ясно, Лиром?

Тот неохотно кивнул, бурча себе под нос явно не комплименты мальчишке-благородному, вообразившему себя неизвестно кем.

Нашлись замечания и остальным членам совета. Особенно досталось тому, кто отвечал за работу плотников. Совет закончился едва ли не всеобщей руганью, и все разбрелись недовольные друг другом. В комнате остались только Володя и Конрон. Рыцарь удивленно смотрел на Володю.

— Что это с тобой случилось, князь? Ты сегодня как с цепи сорвался — на всех бросался. Да еще эти проблемы… ну что ты прицепился к несчастному Лирому? Не так уж все смертельно.

— Потом извинюсь, — совершенно спокойно ответил Володя, хотя только что выглядел так, словно его весь мир обидел. — Как эта толпа под стеной? Надеюсь, у Лирома не получится ее разогнать?

— Обижаешь. Там мои лучшие люди. Все-таки его надо бы посвятить в наши планы… Не понимаю, зачем от него-то скрывать.

— Потому что иначе у нас не получился бы сегодняшний спектакль.

— Спектакль? Подожди, ты хочешь сказать, что сейчас тут ты разыгрывал представление? Ничего не понимаю… Но зачем? Ты же только всех разозлил!

— Зато донес необходимые сведения до нужных ушей. Все, тир, прошу прощения, но у меня еще есть кое-какая работа. Я бы все объяснил, но действительно некогда.

Володя поднялся и торопливо вышел в коридор. Вскоре к нему присоединился Джером.

— Рассказывай, — велел Володя.

Джером протянул листок:

— Тут адреса всех людей, с которыми встречался тот, кто вас интересует.

Володя развернул листок и подошел к факелу на стене.

— Ого. Как ты сумел все это разузнать?

— Так я же не один… Вы сами велели действовать, как сочту нужным, лишь бы результат был…

— И кто же тебе помогал?

— Ну… Я тут познакомился с одной потрясающей дамой…

— Ничуть не сомневаюсь.

— А она подружка одного из тех, кого называют теневыми королями.

— Преступники?

— Они предпочитают называть себя теневыми властителями.

— Скромно. Но этот теневой король не ревновал тебя к подружке-то?

— Нисколько, сэр. Зато я сумел с ним переговорить. Они тоже не хотят, чтобы город пал. Сами понимаете, сэр, что в этом случае они теряют почти все, потому согласились мне помочь совершенно безвозмездно. Так что за нашим гостем ходили опытные люди.

— А сейчас за ним тоже следят?

— Само собой.

— Хорошо. Когда придет время, будь готов пройтись по этим адресам, потому сразу узнай, где кто живет и как туда добраться. Кстати, установили, кто у них связной?

— Вы не поверите, сэр…

Володя хмыкнул.

— А давай проверим?

— Простите?

— Графиня Лурдская?

Джером моргнул.

— Но как вы…

— Да ладно тебе, Джером, тоже мне сложная задача. Для чего еще нашему дорогому другу Раймонду понадобилось задерживать в городе графиню? Как-то же он собирался ее использовать? Самое очевидное — для связи. Уж благородную даму никто не заподозрит.

— Вы потому и забрали Генриетту?

— Да. Похоже, Раймонд шантажировал графиню дочерью. Мне удалось поставить его в ситуацию, когда он не смог воспрепятствовать отъезду девочки, а значит, потерял часть влияния на графиню. Ну и безопасней для нее у Осторна, и Аливии веселее.